Al-Shabaab ( árabe : الشباب , lit. 'La Juventud'), también conocido como Ansar al-Sunna (árabe: أنصار السنة , trad. 'Partidarios de la Tradición ' ) o Ahlu Sunna Wal Jammah , es un grupo militante islamista activo en la provincia de Cabo Delgado , Mozambique . Desde octubre de 2017, ha librado una insurgencia en la región, buscando socavar el gobierno secular del FRELIMO y establecer un estado islámico . Ocasionalmente ha capturado territorio del gobierno y ha sido acusado de cometer atrocidades contra civiles.
Aunque no están claros los orígenes históricos precisos de Al Shabaab, el grupo ha estado activo militarmente desde 2015. Sus miembros se componen principalmente de jóvenes mozambiqueños pobres e inmigrantes de otros países de África oriental , pero se ha reducido (a unos 300 a 1.000 soldados) debido a las contraofensivas que han librado el gobierno mozambiqueño y las tropas de mantenimiento de la paz aliadas . Desde 2019, el Estado Islámico (EI) ha reivindicado formalmente a Al Shabaab como afiliado de la Provincia de África Central del EI . Sin embargo, no está claro si el sentimiento pro-EI es universal dentro de Al Shabaab y, a pesar de la evidencia de algún contacto y cooperación, el grupo sigue siendo funcionalmente autónomo del EI. Como resultado de su afiliación al EI, Al Shabaab fue designado como organización terrorista por Estados Unidos en 2021.
El grupo se autodenomina Ahlu Sunna Wal Jammah (ASWJ), [2] o los derivados Ahlu al-Sunna, al-Sunnah , [3] o Swahili Sunna. [4] Según el historiador Eric Morier-Genoud, el término es comúnmente utilizado por los musulmanes en el norte de Mozambique para identificar a la comunidad musulmana más amplia (principal) de la región; y por lo tanto, muchos lugareños rechazaron la apropiación del nombre por parte de los militantes. [5] El grupo es conocido por los lugareños como al-Shabaab, [3] y hasta cierto punto se ha reapropiado de este apodo desde 2020, refiriéndose a veces a sí mismo como al-Shabaab. [5] También se le conoce localmente como Mashababos . [6]
Al-Shabaab ha sido descrito como islamista en su ideología y objetivos, en la medida en que considera la importancia del Islam tanto en términos políticos como religiosos. [5] Sus miembros suelen rechazar el secularismo del estado mozambiqueño existente (y de su partido gobernante, FRELIMO ), y apoyan la gobernanza bajo la sharia . [5] [3] El grupo no suele ser prolífico en su distribución de propaganda , [7] pero en 2020, miembros de al-Shabaab fueron filmados anunciando a una población local que, "Queremos que todos aquí apliquen la ley islámica... No queremos un gobierno de incrédulos , queremos un gobierno de Alá ". [8]
La base principal de Al-Shabaab es la provincia mozambiqueña de Cabo Delgado , que no sólo es una provincia de mayoría musulmana sino también una de las más pobres del país; [3] el descubrimiento en 2009 de grandes reservas de gas natural frente a la costa provocó "expectativas frustradas de rápido desarrollo económico ". [9] Muchos de los miembros del grupo son jóvenes que carecen de empleo formal y educación (muchos son pequeños comerciantes o pescadores), [2] y muchos pertenecen al grupo étnico de mayoría musulmana Mwani . [3] Algunos afirman que los Makonde , el grupo mayoritariamente cristiano que domina el interior de Cabo Delgado, han recibido un trato preferencial del gobierno del FRELIMO. [3] Por lo tanto, existe un debate sobre hasta qué punto el extremismo religioso por sí solo impulsa la insurgencia: algunos relatos enfatizan una dimensión étnica y su conexión con la marginación social, política y económica percibida. [5] [10]
De manera similar, existe un debate sobre hasta qué punto Al Shabaab es un grupo "autóctono" de Mozambique. El International Crisis Group informa que incorpora un contingente considerable de combatientes extranjeros , muchos de ellos de la vecina Tanzania , y muchos de ellos antiguos acólitos de Aboud Rogo , un clérigo keniano que estaba vinculado tanto a Al Qaeda como a Al Shabaab de Somalia antes de su asesinato en 2012. [2] Según algunos relatos, los seguidores de Rogo estaban entre los miembros fundadores de Al Shabaab mozambiqueño. [11] Otros relatos apuntan a influencias radicalizadoras extranjeras , incluidos ideólogos extranjeros como Rogo y el wahabismo heredado de los estudiantes mozambiqueños que estudiaron en el extranjero en Arabia Saudita, Egipto o Sudán. [5] Además de mozambiqueños y tanzanos, Al Shabaab tiene miembros que son inmigrantes de otras partes de la región de los Grandes Lagos y de Somalia. [3] Se sabe que los miembros hablan portugués , el idioma oficial de Mozambique; kimwani , el idioma local en la costa de Cabo Delgado; y swahili , la lengua franca de la región de los Grandes Lagos. [12]
Según el Departamento de Estado de los Estados Unidos , Al Shabaab está dirigido por Abu Yasir Hassan , [13] tanzano de nacimiento. [2] El grupo recauda fondos de actividades ilícitas, incluido el contrabando de madera, carbón, marfil y rubíes, y posiblemente el tráfico de personas ; y de donaciones externas, incluso a través de redes religiosas transnacionales. [3] [14] Los miembros han sido entrenados localmente - por militantes islámicos contratados en otras partes de África Oriental , o por ex oficiales de policía y miembros de las fuerzas de seguridad descontentos - o, en algunos casos, han viajado al extranjero para entrenarse con otros grupos militantes. [3] [15] [16]
Los orígenes precisos de Al Shabaab no están claros. La mayoría de los relatos sitúan el surgimiento del grupo en 2013 o 2014. [5] [3] Sin embargo, Morier-Genoud habló con un jeque sufí local que afirmó que Al Shabaab estaba presente en Mocímboa (y en conflicto con las comunidades locales allí) a más tardar en 2010; y Al Shabaab también puede tener raíces en agrupaciones sectarias anteriores en la región. [5] Está claro que la organización surgió como un grupo religioso entre los jóvenes de las zonas del norte de la provincia de Cabo Delgado, [3] y comenzó a realizar actividades religiosas –incluida la construcción de sus propias mezquitas y casas de oración en Mocímboa y otros lugares– independientemente de los líderes religiosos establecidos, a quienes consideraban demasiado cercanos a las autoridades estatales. [2] [3] [9]
Existe un consenso general de que al-Shabaab se militarizó , adquiriendo un énfasis creciente en la yihad violenta , en 2015 o principios de 2016, [3] probablemente en respuesta a la creciente represión que enfrentó como parte de una relación cada vez más confrontativa con el gobierno mozambiqueño y con las principales organizaciones islámicas de la región. [5] [9] Según International Crisis Group, la membresía de al-Shabaab experimentó un impulso en 2016 cuando se le unió un contingente de mineros de rubíes expulsados. [2] En la Conferencia Islámica nacional de Mozambique en noviembre de 2016, los principales líderes religiosos, principalmente del Consejo Islámico de Mozambique (CISLAMO), expresaron su preocupación por el ascenso de al-Shabaab, descrito como una "secta emergente" en la provincia de Cabo Delgado y propensa a la intolerancia y la violencia. [5] La conferencia identificó una presencia de al-Shabaab en al menos cuatro distritos de Cabo Delgado: Mocímboa da Praia , Montepuez , Palma y Nangade ; y posiblemente también Macomia y Quissanga . [5] Durante este período, la sede de facto del grupo estaba en Mocímboa. [5]
Al-Shabaab alcanzó prominencia nacional y mundial cuando lanzó una insurgencia en el norte de Mozambique, la insurgencia en curso en Cabo Delgado . Comenzó con una serie de ataques a la policía en la ciudad portuaria de Mocímboa de Praia el 5 de octubre de 2017. La evidencia sugirió que la mayoría de los involucrados en los ataques eran locales, residentes y bien conocidos en el área. [5] Aunque no fueron particularmente exitosos, los ataques inauguraron una campaña de guerra de guerrillas rural de larga duración por parte de Al-Shabaab, [5] [9] que para 2020 había matado a varios cientos de personas y desplazado a cientos de miles. [8] Durante ese período, el grupo generalmente operaba en pequeñas unidades, persiguiendo objetivos militares menores, [9] y a menudo usando armas contundentes . [2]
Sin embargo, a partir de 2020, y a partir de una incursión el 23 de marzo en Mocímboa de Praia, Al Shabaab comenzó a realizar incursiones a gran escala, a menudo atacando varias capitales de distrito en rápida sucesión. [9] Su nuevo y más ambicioso enfoque puede haber sido facilitado por su captura de grandes arsenales de armas pertenecientes a los servicios de seguridad mozambiqueños. [2] Podría decirse que su victoria militar más importante hasta el momento fue su captura de Mocímboa de Praia a principios de agosto de 2020; [9] mantuvo la ciudad durante un año, hasta una ofensiva en agosto de 2021 por parte del gobierno y fuerzas aliadas. Durante este período, el grupo tenía su sede en Mbau, en las afueras de Mocímboa, aunque este territorio también se perdió en agosto de 2021. [17] En 2021, en una nueva fase de la guerra, que ahora involucra a las tropas de mantenimiento de la paz de la Comunidad de Desarrollo de África Meridional (SADC) , los observadores describieron a Al Shabaab como capaz de lanzar ataques sofisticados, [2] [13] [18] aunque aún no había demostrado, por ejemplo, capacidades de artefactos explosivos . [2] También desde 2020, el grupo aparentemente ha ganado un mayor interés en las actividades políticas, distribuyendo alimentos y dinero a las poblaciones locales y haciendo discursos políticos críticos con el FRELIMO. [9] Según estimaciones estadounidenses, los ataques de Al Shabaab mataron a más de 1.300 civiles y desplazaron a casi 670.000 personas en el norte de Mozambique entre octubre de 2017 y marzo de 2021. [13]
Sin embargo, la contraofensiva del gobierno logró algunos avances contra el grupo. A fines de 2021, funcionarios asociados con la Misión de África Meridional en Mozambique (SAMIM) dijeron que las operaciones militares habían matado a 200 militantes. [19] La misión también dijo que, a principios de febrero de 2022, la fuerza de combate del grupo había disminuido, de aproximadamente 3.000 soldados a solo 300, aunque otros observadores estimaron que seguían activos cerca de 1.000. [19] El International Crisis Group dijo que la disminución en las cifras se debió "principalmente a que muchos yihadistas extranjeros huyeron del país mientras que los insurgentes mozambiqueños se mezclaron con la población civil en lugar de rendirse o morir". [19]
Al-Shabaab está oficialmente afiliado al ala más nueva del Estado Islámico , su Provincia de África Central (ISCAP), aunque no está claro si todos los miembros de al-Shabaab respaldan esta identificación. Según el Departamento de Estado de los Estados Unidos, el Estado Islámico anunció el lanzamiento de ISCAP en abril de 2019 y reconoció a al-Shabaab como afiliado en agosto de 2019, aunque al-Shabaab puede haber prometido lealtad al Estado Islámico ya en abril de 2018. [13] Por esta razón, el Departamento de Estado se refiere a al-Shabaab como "ISIS-Mozambique". [13] El Estado Islámico se atribuyó oficialmente su primer ataque en Mozambique en junio de 2019, luego de un ataque de al-Shabaab contra las fuerzas mozambiqueñas en Mocímboa de Praia. [20] Durante el resto de 2019, los medios del Estado Islámico se atribuyeron la responsabilidad de trece ataques adicionales en Mozambique bajo la bandera de ISCAP. [9] Sin embargo, desde entonces, la propaganda del Estado Islámico sobre las actividades del ISCAP en Mozambique ha sido algo escasa (por ejemplo, se necesitaron dos semanas para reivindicar la toma de Mocímboa da Praia por parte de Al Shabaab en 2020), posiblemente debido a las limitaciones de recursos en la Central del Estado Islámico. [2]
Aunque los informes indicaron que la afiliación a ISIS había llevado a una gran afluencia de combatientes extranjeros que equivalió a una toma virtual de control de al-Shabaab, la mayoría de los observadores creen que al-Shabaab sigue siendo sustancialmente autónomo del Estado Islámico. [5] [9] Según el Centro de Lucha contra el Terrorismo , este y otros afiliados africanos del Estado Islámico "han evolucionado históricamente por su propia cuenta y han actuado con un grado significativo de autonomía". [9] Al-Shabaab también tiene pocos vínculos visibles con las Fuerzas Democráticas Aliadas (ADF), el segundo ala de ISCAP, que tiene su base en el este de la República Democrática del Congo , donde ha montado una insurgencia geográfica y políticamente distinta propia . [9] Aunque existen pruebas de contacto entre las ADF y Al Shabaab (incluidos informes que indican que algunos dirigentes de Al Shabaab recibieron entrenamiento en el Congo hace varios años), [2] y aunque ugandeses afiliados a las ADF han sido arrestados en Mozambique, [9] siguen siendo funcionalmente "grupos distintos con orígenes distintos". [13]
Algunos informes también han sugerido que existen vínculos religiosos, comerciales y militares –en particular a través de asistencia en materia de entrenamiento– entre Al Shabaab y otros grupos “islamistas radicales” en Somalia, Tanzania, Kenia y la región más amplia de los Grandes Lagos. [3]
Los observadores acusan a los militantes de Al Shabaab de numerosos crímenes de guerra , [21] incluido el asesinato en masa de civiles en varias ocasiones. Además, el grupo ha sido acusado por UNICEF y Human Rights Watch de reclutar a miles de niños soldados . Se dice que algunos combatientes rebeldes tenían apenas doce años. [6] [22]
En marzo de 2021, Estados Unidos designó a Al Shabaab como organización terrorista y también designó a su líder, Hassan, como terrorista global especialmente designado . [13]