Albert Jaime Grassby , AM (12 de julio de 1926 - 23 de abril de 2005) fue un político australiano que se desempeñó como Ministro de Inmigración en el gobierno laborista de Whitlam . Completó reformas en inmigración y derechos humanos, y a menudo se lo conoce como el padre del "multiculturalismo" australiano . [1] [2] Ganó notoriedad al actuar como agente de influencia para la mafia calabresa que asesinó al activista antidrogas Donald Mackay . [3]
Nació como Albert Jaime Grassby en Brisbane , Queensland, de padres de ascendencia española e irlandesa . Su familia vivió en el Reino Unido durante las décadas de 1930 y 1940, y Albert fue educado en parte en escuelas de Inglaterra . [4] Durante la Segunda Guerra Mundial , su padre murió en un ataque aéreo alemán . [5] Después de cumplir 18 años, Grassby se unió al Ejército británico , sirviendo tanto en unidades de infantería como en el Cuerpo de Inteligencia Británico (1945-46). [4] [5]
Tras el fin de la guerra, Grassby regresó a Australia, donde trabajó como periodista y oficial de información para la CSIRO en Griffith, Nueva Gales del Sur . En 1965, Grassby fue elegido miembro de la Asamblea Legislativa de Nueva Gales del Sur por el electorado de Murrumbidgee en representación del Partido Laborista . Grassby se desempeñó como Ministro en la sombra de Agricultura y Conservación entre 1968 y 1969. [4] Su alto perfil y popularidad en la comunidad local lo alentaron a ingresar a la política federal.
Grassby ganó el electorado rural de Riverina para el Partido Laborista en la elección federal de 1969. Fue el primer diputado laborista del escaño en 24 años, y solo el segundo en 47 años. [2] Después de la victoria de Gough Whitlam en la elección de 1972 , Grassby fue nombrado Ministro de Inmigración . En este papel, Grassby se convirtió en uno de los miembros más destacados del ministerio de Whitlam, y fue mejor conocido por su papel en el inicio del multiculturalismo en Australia y el fin de la política de Australia Blanca . [1] Esto a pesar de que en 1966, el gobierno liberal de Holt introdujo la Ley de Migración de 1966, un momento decisivo en la reforma migratoria, que desmanteló efectivamente la política de Australia Blanca y condujo a un gran aumento de la inmigración "no blanca". No fue hasta la revisión de la ley de inmigración del gobierno liberal de Fraser en 1978 que toda selección de posibles inmigrantes basada en el país de origen fue eliminada por completo de la política oficial. Sin embargo, Grassby presionó para una mayor inmigración desde países no angloparlantes, "prohibió que equipos deportivos seleccionados racialmente jugaran en Australia y derogó la ley que requería que los australianos indígenas solicitaran permiso antes de viajar al extranjero". [6]
Como la política de Australia blanca había sido revocada formalmente en 1973, las acciones de Grassby provocaron inquietud entre sectores de la comunidad australiana, incluidos su electorado de Riverina y algunos de sus colegas del ALP, que pensaban que sus reformas eran demasiado radicales para la época. Sin embargo, Grassby podía señalar su enorme popularidad dentro de la Australia multicultural y el consiguiente aumento del apoyo al ALP por parte de este sector de la comunidad como una compensación más que adecuada por cualquier posible pérdida de apoyo de la Australia blanca.
Además de su cruzada de alto perfil en favor del multiculturalismo, Grassby también ganó amplia atención por su extravagante estilo de vestir, con sus corbatas y trajes coloridos que lo diferenciaban del código de vestimenta no escrito para los políticos de sombríos trajes oscuros y corbatas sencillas. [2]
Las acciones de Grassby atrajeron críticas de grupos antiinmigratorios , encabezados por la Asociación de Control de la Inmigración, que se dirigieron a su electorado en una campaña para las elecciones de mayo de 1974. En parte como resultado de ello, Grassby fue derrotado por el candidato del Partido Nacional , John Sullivan , por sólo 792 votos. Grassby y sus partidarios acusaron a estos grupos de montar una campaña de desprestigio en su contra. [1]
Tras su derrota, Grassby fue designado como el primer Comisionado federal para las Relaciones Comunitarias, [1] [2] administrando la Ley de Discriminación Racial de 1975 , que había defendido mientras estaba en el parlamento. Si bien continuó trabajando por una Australia multicultural, Grassby no pudo escapar de la controversia. En un caso, Grassby se postuló para la preselección para el escaño federal laborista seguro de Parramatta después del aliento de Whitlam, que buscaba devolver a Grassby al ministerio. Sin embargo, Grassby sorprendentemente perdió la votación de preselección, porque muchos miembros de base del Partido Laborista se opusieron a que se les impusiera un candidato externo.
En otro caso, se vio envuelto en uno de los casos políticos más sensacionales de la historia australiana cuando contrató a Junie Morosi para trabajar en la Comisión de Relaciones Comunitarias, lo que la puso en contacto con varios ministros del gobierno, incluido el viceprimer ministro y tesorero, Jim Cairns . Cairns nombró a Morosi como su secretario privado principal, un puesto que tradicionalmente ocupaba un funcionario público de alto rango. La controversia que siguió en torno al nombramiento condujo a la caída de Cairns y, aunque Grassby no era culpable de ninguna mala conducta, atrajo críticas por su conexión con el caso.
Grassby renunció a raíz de la investigación Nagle, que descubrió que había estado involucrado en los intentos de presentar afirmaciones falsas sobre la familia del candidato político asesinado Donald Mackay . [7]
Grassby publicó varios libros, [8] incluida una biografía del primer ministro australiano Chris Watson y varios estudios sobre el multiculturalismo en Australia. [9]
En reconocimiento a su labor pionera en materia de inmigración, Grassby fue nombrado miembro de la Orden de Australia en 1985. Recibió la Medalla de la Paz de las Naciones Unidas en 1986. [10]
En 1980, Grassby fue acusado de difamación criminal cuando se alegó que había pedido a un político del estado de Nueva Gales del Sur, Michael Maher , que leyera en la Asamblea Legislativa de Nueva Gales del Sur un documento que imputaba a Barbara Mackay y al abogado de su familia la responsabilidad de la desaparición (y probable asesinato) de su marido Donald Mackay , un destacado empresario de Riverina que había sido candidato liberal contra Grassby en 1974. [11] Maher, cuando se le preguntó por qué Grassby había hecho la solicitud, respondió que era una cuestión de la demografía de su propio electorado de Sydney: "Tenía la mayor concentración de italianos en Haberfield, Five Dock, Concord y Drummoyne. Él [Grassby] pensó que podía jugar con el voto italiano". [12] Grassby mantuvo su inocencia y libró una batalla de doce años en los tribunales antes de ser finalmente absuelto en apelación en agosto de 1992. Se le concedieron 180.000 dólares en costas. [2] [13] Grassby ya había perdido una demanda civil presentada por Barbara Mackay, lo que lo obligó a disculparse incondicionalmente. [14]
Al Grassby, que había sido tratado por cáncer, murió el 23 de abril de 2005, dos días después de sufrir un ataque cardíaco, tras varios meses de neumonía. Le sobrevivieron su esposa Ellnor Grassby y su hija Gabriella Davis [2] , y su pareja de 25 años, Angela Chan [15] .
Tras la muerte de Grassby, se hicieron varias revelaciones en los medios, en particular en relación con sus vínculos con la mafia calabresa (conocida como 'Ndrangheta ) en Griffith y con los acontecimientos que rodearon el asesinato de Donald Mackay. [16] A partir del 9 de mayo de 2005, el Melbourne Herald Sun publicó una serie de artículos en los que se afirmaba que Grassby había utilizado su influencia para frustrar una investigación de la Autoridad Nacional del Crimen sobre la mafia y para "dejar entrar a criminales de la mafia en Australia", y que le habían "pagado para que cumpliera las órdenes de la mafia", incluido un pago de 40.000 dólares de la mafia de Griffith para difamar a Barbara Mackay. [12]
Giafranco Tizzoni, un gran informante de la mafia , identificó a Grassby como alguien que había estado "a las órdenes" de la mafia calabresa durante al menos 40 años. Según la Autoridad Nacional contra el Crimen, la mafia financió las campañas electorales de Grassby. Uno de los colaboradores más cercanos de Al Grassby fue Toni Sergi, el hombre identificado en los tribunales y en el Parlamento como el líder de la mafia que ordenó la ejecución de Donald Mackay. [17]
Una decisión, en 2007, del Ministro Principal Laborista del Territorio de la Capital Australiana, Jon Stanhope, de erigir una estatua de Al Grassby en Canberra ha sido objeto de cierta controversia. [12] Las diversas conexiones criminales de Grassby fueron presentadas en el drama policial televisivo Underbelly . [12]
El Sr. Williams, en parte debido a la prolongada demora en presentar la acusación y al hecho de que la Sra. Mackay ya había ganado una demanda civil con una disculpa incondicional del Sr. Grassby, suspendió permanentemente la difamación penal.