Ayn Ghazal ( árabe : عين غزال , romanizado : ʿayn ġazāl ) es un yacimiento arqueológico neolítico ubicado en el área metropolitana de Ammán , Jordania , a unos 2 km (1,24 millas) al noroeste del Aeropuerto Civil de Ammán . El sitio es notable por ser el lugar donde se encontraron las estatuas de ʿAin Ghazal , que se encuentran entre las estatuas de gran tamaño más antiguas jamás descubiertas.
El asentamiento de Ayn Ghazal ('Fuente de la Gacela') apareció por primera vez en el Neolítico Precerámico Medio B (MPPNB) y se divide en dos fases. La Fase I comienza alrededor del 10.300 antes del presente (BP) y termina alrededor del 9.950 BP, mientras que la Fase II termina alrededor del 9.550 BP.
El período MPPNB del noveno milenio en el Levante representó una importante transformación en los modos de vida prehistóricos, desde pequeños grupos de cazadores-recolectores móviles hasta grandes aldeas sedentarias de agricultores y pastores en la zona mediterránea; el proceso se había iniciado unos 2 o 3 milenios antes.
En su época de mayor auge, alrededor de 7000 a. C. (9000 a. B.), el sitio se extendía sobre 10-15 hectáreas (25-37 ac) y estaba habitado por aproximadamente 3000 personas (cuatro a cinco veces la población de la actual Jericó ). Sin embargo, después de 6500 a. C., la población se redujo drásticamente a aproximadamente una sexta parte en solo unas pocas generaciones, probablemente debido a la degradación ambiental , el evento de los 8,2 kiloaños (Köhler-Rollefson 1992).
Está situado en un entorno medioambiental relativamente rico, inmediatamente adyacente al río Zarqa (Wadi Zarqa), el sistema de drenaje más largo de las tierras altas de Jordania. Está situado a una altitud de unos 720 m dentro del ecotono entre el bosque de robles al oeste y el desierto estepario abierto al este.
Ayn Ghazal comenzó como un típico poblado neolítico de cerámica de tamaño modesto. Estaba situado sobre un terreno en terrazas en la ladera de un valle y estaba construido con casas rectangulares de adobe que albergaban una sala principal cuadrada y una antesala más pequeña. Las paredes estaban enlucidas con barro en el exterior y con yeso de cal en el interior que se renovaba cada pocos años.
Las evidencias recuperadas en las excavaciones sugieren que gran parte de la campiña circundante estaba cubierta de bosques y ofrecía a los habitantes una amplia variedad de recursos económicos. En las inmediaciones del yacimiento abundan las tierras cultivables. Estas variables son atípicas en muchos de los principales yacimientos neolíticos del Cercano Oriente, varios de los cuales se encuentran en entornos marginales. Sin embargo, a pesar de su aparente riqueza, la zona de Ayn Ghazal es climática y ambientalmente sensible debido a su proximidad durante todo el Holoceno a la frontera fluctuante entre estepa y bosque.
En Ayn Ghazal, el período Neolítico temprano de la cerámica comienza alrededor del 6400 a. C. y continúa hasta el 5000 a. C. [1]
Como comunidad agrícola primitiva, los Ayn Ghazal cultivaban cereales (cebada y especies antiguas de trigo), legumbres (guisantes, frijoles, lentejas y garbanzos) en campos por encima de la aldea y pastoreaban cabras domesticadas. [2] Además, cazaban animales salvajes: ciervos, gacelas, équidos , cerdos y mamíferos más pequeños como zorros o liebres.
La población estimada del sitio MPPNB de Ayn Ghazal es de 259 a 1349 individuos con un área de 3,01 a 4,7 ha. [ cita requerida ] Se sostiene que en su fundación al comienzo del MPPNB, Ayn Ghazal probablemente tenía un tamaño de aproximadamente 2 ha y creció a 5 ha al final del MPPNB. En ese momento, su población estimada era de 600 a 750 personas o 125 a 150 personas por hectárea. [ cita requerida ]
La dieta de los ocupantes del PPNB Ayn Ghazal era variada. Las plantas domesticadas incluían especies de trigo y cebada, pero las legumbres (principalmente lentejas y guisantes) parecen haber sido los cultivos preferidos. También se consumían plantas silvestres. La determinación de animales domésticos, en sentido estricto, es un tema de mucho debate. En el PPNB Ayn Ghazal, las cabras eran una especie importante y se las utilizaba en un sentido doméstico, aunque es posible que no fueran morfológicamente domésticas. Muchas de las falanges recuperadas muestran patologías que sugieren el uso de cuerdas. También se consumía una impresionante variedad de especies de animales salvajes en el sitio. Se han identificado más de 50 taxones, entre ellos gacelas, Bos, Sus sp., Lepus y Vulpes. [3]
Ayn Ghazal se encontraba en una zona apta para la agricultura. Los arqueólogos creen que en todo Oriente Medio gran parte de la tierra se agotó después de unos 700 años de plantación y, por lo tanto, se volvió inadecuada para la agricultura. La gente de esas pequeñas aldeas abandonó sus campos improductivos y emigró, con sus animales domésticos, a lugares con mejores condiciones ecológicas, como Ayn Ghazal, que podían albergar poblaciones más numerosas. A diferencia de otros sitios, a medida que nuevas personas migraban a Ayn Ghazal, probablemente con pocas posesiones y posiblemente muriendo de hambre, comenzaron a desarrollarse distinciones de clase. La afluencia de nuevas personas generó tensiones en el tejido social: nuevas enfermedades, más personas para alimentarse de lo que se había plantado y más animales que necesitaban pastoreo.
Existen evidencias de actividades mineras como parte de una secuencia de producción realizada por artesanos en el sitio de Ayn Ghazal, estos potenciales especialistas a tiempo parcial controlaban de alguna manera el acceso a dichas materias primas.
Los haplogrupos de ADN-Y como E1b1b1b2 (E-Z830) se han encontrado en restos de Ayn Ghazal, junto con las poblaciones generales de PPNB y en la mayoría de los natufienses. [ cita requerida ] El haplogrupo T1a (T-M70) también se ha encontrado entre los habitantes del Neolítico B precerámico de Ayn Ghazal, y actualmente es la muestra más antigua conocida que se haya encontrado en un yacimiento antiguo. Este segundo marcador de haplotipo no se encontró entre las poblaciones epipaleolíticas tempranas del Levante. [ cita requerida ]
Por lo tanto, se cree, basándose en datos uniparentales y autosómicos, que las poblaciones del Neolítico B precerámico en Ayn Ghazal Jordania estaban compuestas principalmente por dos o tres poblaciones diferentes: los miembros de las primeras industrias natufienses , una población resultante de la inmigración de Anatolia y otra probablemente del Creciente Fértil en Irak o posiblemente Irán originaria cerca de Ganj Dareh . [4] [5]
En los niveles más antiguos de Ayn Ghazal hay pequeñas figuras de cerámica que parecen haber sido utilizadas como figuras rituales personales o familiares. Hay figurillas tanto de animales como de personas. Las figuras de animales son de animales con cuernos y la parte delantera del animal es la más claramente modelada. Todas dan la impresión de fuerza dinámica. Algunas de las figuras de animales han sido apuñaladas en sus partes vitales; estas figuras han sido enterradas en las casas. Otras figurillas fueron quemadas y luego descartadas con el resto del fuego. Construyeron edificios rituales y utilizaron grandes figurillas o estatuas. La construcción de ellas también es una forma de que un grupo de élite demuestre y subraye su autoridad sobre aquellos que deben a la comunidad o la élite un trabajo como servicio y para unir a los trabajadores como parte de una nueva comunidad. Además de las estatuas monumentales, se encontraron pequeñas fichas de arcilla y piedra, algunas grabadas con formas geométricas o naturalistas, en Ayn Ghazal. [6] [7]
Las 195 figurillas (40 humanas y 155 animales) recuperadas procedían de contextos del MPPNB; se ha descubierto que el 81% de las figurillas pertenecen al MPPNB, mientras que solo el 19% pertenecen al LPPNB y al PPNC. La gran mayoría de las figurillas son de ganado, una especie que representa solo el 8% del recuento total de especímenes identificados (NISP). La importancia del ganado cazado para la esfera ritual doméstica de Ayn Ghazal es reveladora. Al parecer, era importante que los hogares individuales tuvieran miembros que participaran tanto en la caza del ganado (probablemente una actividad grupal) como en el posterior festín con los restos.
Ayn Ghazal es famosa por un conjunto de estatuas antropomorfas encontradas enterradas en fosas en las cercanías de algunos edificios especiales que pueden haber tenido funciones rituales. Estas estatuas son figuras humanas de medio tamaño modeladas en yeso blanco alrededor de un núcleo de ramitas atadas. Las figuras tienen ropa pintada, cabello y, en algunos casos, tatuajes ornamentales o pintura corporal. Los ojos están creados con yeso [8] con una pupila de betún y dioptasa resaltada. [9] En total, 32 de esas figuras de yeso se encontraron en dos escondites, [9] 15 de ellas figuras completas, 15 bustos y 2 cabezas fragmentadas. Tres de los bustos tenían dos cabezas. [9]
En los últimos años se han descrito pruebas considerables de prácticas mortuorias durante el período PPNB. La extracción del cráneo post mortem, por lo general restringida al cráneo, pero en ocasiones incluyendo la mandíbula, y aparentemente después de enterramientos primarios preliminares del cadáver completo. Este tratamiento se ha interpretado comúnmente como la representación de rituales relacionados con la veneración de los muertos o alguna forma de "culto a los antepasados". [10]
Hay evidencia de clase en la forma en que se trataba a los muertos. Algunas personas eran enterradas en el suelo de sus casas. Después de que la carne se había consumido, a menudo se recuperaba la cabeza y el cráneo se enterraba en un pozo poco profundo separado debajo del suelo de la casa, y algunos de los cráneos eran decorados. Esto podría haber sido una forma de respeto o para que pudieran transmitir su poder a la casa y a las personas que estaban en ella. Sin embargo, algunas personas fueron arrojadas a montones de basura y sus cuerpos permanecieron intactos, lo que indica que no todos los fallecidos fueron enterrados ceremoniosamente. [ cita requerida ]
Los investigadores [¿ quiénes? ] han estimado que un tercio de los entierros de adultos se encontraron en fosas de basura con sus cabezas intactas. Por qué sólo algunos de los habitantes fueron enterrados adecuadamente y otros simplemente se deshicieron de ellos sigue sin resolverse. Los entierros parecen haber tenido lugar aproximadamente cada 15-20 años, lo que indica una tasa de un entierro por generación, aunque el género y la edad no fueron constantes en esta práctica. [ cita requerida ]
El sitio está ubicado en el límite entre los distritos de Tariq y Basman de Ammán , al lado del intercambiador de Ayn Ghazal que conecta las calles Al-Shahid y Army y recibe su nombre (Ayn Ghazal es el nombre de una pequeña aldea justo al norte de la carretera, ahora dentro del distrito de Tariq).
El sitio fue descubierto en 1974 por promotores inmobiliarios que estaban construyendo Army St, la carretera que conecta Ammán y Zarqa . [9] La excavación comenzó en 1982, sin embargo, en ese momento, alrededor de 600 metros (1.970 pies) de carretera atravesaban el sitio. A pesar del daño que trajo la expansión urbana, lo que quedó de Ayn Ghazal proporcionó una gran cantidad de información y continuó haciéndolo hasta 1989. Uno de los hallazgos arqueológicos más notables durante estas primeras excavaciones salió a la luz en 1983. Mientras examinaban una sección transversal de tierra en un camino excavado por una excavadora, los arqueólogos se encontraron con el borde de un gran pozo a 2,5 metros (8 pies) bajo la superficie que contenía estatuas de yeso.
A principios de la década de 1990 se llevó a cabo otra serie de excavaciones bajo la dirección de Gary O. Rollefson y Zeidan Kafafi.
El sitio fue incluido en el World Monuments Watch 2004 por el Fondo Mundial de Monumentos para llamar la atención sobre la amenaza del desarrollo urbano invasor.
