El Agente Azul es uno de los " herbicidas arco iris " que se conocen por su uso en Estados Unidos durante la Guerra de Vietnam . Contenía una mezcla de ácido dimetilarsínico (también conocido como ácido cacodílico ) y su sal relacionada, el cacodilato de sodio, y agua.
En gran medida inspirada por el uso británico de herbicidas y defoliantes durante la Emergencia Malaya , matar el arroz fue una estrategia militar desde el comienzo mismo de la participación militar estadounidense en Vietnam . Al principio, los soldados estadounidenses intentaron hacer estallar los arrozales y las reservas de arroz, utilizando morteros y granadas de mano . Pero los granos de arroz eran mucho más duraderos de lo que creían y no se destruían fácilmente. Cada grano que sobrevivía era una semilla que había que recolectar y plantar de nuevo. Un informe de 1967 al Tribunal Internacional de Crímenes de Guerra [ aclaración necesaria ] afirmó que "los soldados descubrieron que el arroz es una de las sustancias más enloquecedoramente difíciles de destruir; utilizando granadas de metal de termita es casi imposible hacer que se queme e, incluso si uno logra dispersar el arroz, esto no impide que sea cosechado por hombres pacientes". [ cita requerida ] El propósito del Agente Azul era matar plantas y árboles de hojas estrechas (hierba, arroz, bambú, plátano, etc.)
La " Operación Ranch Hand " era el código militar que designaba la fumigación con herbicidas desde aviones de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos en el sudeste asiático desde 1962 hasta 1971. [1] El uso generalizado de herbicidas en el sudeste asiático durante la guerra de Vietnam fue una operación militar única, ya que su objetivo era matar las plantas que proporcionaban cobertura. El uso continuo del Agente Azul y de los demás "herbicidas arco iris" por parte de los Estados Unidos tenía como objetivo principal quitarle al enemigo la ventaja sobre el terreno y privarlo de alimentos.
Entre 1962 y 1971, Estados Unidos utilizó aproximadamente 20.000.000 galones estadounidenses (76.000.000 L; 17.000.000 galones imperiales) de herbicidas como armas químicas para "defoliar y destruir cultivos", que cayeron principalmente en los bosques de Vietnam del Sur, pero que finalmente también se utilizaron en Laos para matar cultivos con el fin de privar de alimentos a las tropas comunistas del Viet Cong y de Vietnam del Norte. Se roció sobre arrozales y otros cultivos en un intento de privar al Viet Cong de los valiosos cultivos que proporcionaban las plantas. El Agente Azul no tiene ninguna relación química con el más infame Agente Naranja y otros herbicidas utilizados durante la guerra.
El herbicida Agente Azul, que contiene ácido cacodílico y cacodilato de sodio, fue utilizado por el ejército de los Estados Unidos durante la guerra de Vietnam para destruir la vida vegetal, particularmente en los arrozales, que eran una importante fuente de alimento para el Viet Cong y el ejército norvietnamita. El herbicida hizo que las plantas se secasen y se volvieran inadecuadas para su posterior plantación. El Agente Azul también se utilizó en áreas donde el follaje era un obstáculo para las operaciones militares. El Viet Cong estaba familiarizado con la abundante vida vegetal de Vietnam, lo que les daba una ventaja en la lucha en el campo de batalla. Aproximadamente 4.000.000 galones estadounidenses (15.000.000 L; 3.300.000 galones imperiales) de Agente Azul se utilizaron en Vietnam durante la guerra, y la entrega del herbicida se realizó principalmente por la Compañía Química Ansul. Estados Unidos se encontró en desventaja y, basándose en el precedente establecido por los británicos en Malasia , decidió que la mejor represalia sería quitarle la ventaja al Vietcong quitándole su cobertura. A lo largo de caminos, canales, vías férreas y otras redes de transporte, Ranch Hand despejó varios cientos de metros utilizando herbicidas para dificultar las emboscadas a sus enemigos. En Laos, el herbicida eliminó la cubierta selvática de los caminos y senderos utilizados para infiltrar hombres y suministros, haciéndolos más vulnerables a los ataques aéreos.
Durante la guerra de Vietnam se utilizaron aproximadamente 15 millones de litros (4 millones de galones estadounidenses; 3 millones de galones imperiales) de Agent Blue, un herbicida que contenía un 26,4 % de cacodilato de sodio y un 4,7 % de ácido cacodílico en agua. La empresa química Ansul suministró el herbicida Phytar 560 con estos compuestos químicos a partir de 1965. [2] [3]
El ácido cacodílico todavía se utiliza en cultivos en todo Estados Unidos. [4] "Han pasado más de doce años desde la última misión de herbicidas que se realizó. Pero todavía hay una gran controversia sobre las misiones anteriores que se enviaron". [5] Los herbicidas arsenicales que contienen ácido cacodílico como ingrediente activo todavía se utilizan hoy en día como herbicidas . Se rocía en campos de algodón , secando las plantas de algodón antes de la cosecha. [6] En 2009, también se cancelaron los usos de la MSMA en campos deportivos, parques, céspedes residenciales, bosques, árboles frutales y de nueces que no dan frutos y huertos de cítricos. [7]