AUSCAR (Australian Stock Car Auto Racing) era un organismo sancionador de carreras de autos propiedad de Bob Jane , que organizaba carreras Superspeedway al estilo estadounidense en Australia. La sede inicial de AUSCAR fue el Calder Park Thunderdome Superspeedway de 1.801 km (1.119 millas) y con peralte alto (24 °) en Melbourne , pero con el tiempo la serie se expandió para incluir el Super Bowl Speedway de 1/2 milla (805 metros) propiedad de Jane en el extremo este del Adelaide International Raceway , que vio por primera vez las carreras de AUSCAR en 1990 (el Super Bowl era solo otro circuito ovalado pavimentado en Australia con solo 7° de peralte en las curvas, lo que lo convertía esencialmente en una pista plana tradicional), el Surfers Paradise Street Circuit , y eventualmente, varios circuitos de carreras en ruta australianos, incluido el circuito de Calder Park y el Oran Park Raceway en Sydney, donde las carreras se llevaron a cabo bajo luces en la versión corta del circuito. A principios de la década de 1990, Jane y la estación de televisión Channel 7 anunciaron planes para convertir la antigua pista de trote Granville Showground que rodeaba el Parramatta Speedway en Sydney en una pista pavimentada y peraltada de media milla, pero esto no sucedió.
Se desarrollaron cuatro categorías de coches de carreras para correr en los circuitos australianos:
Otras categorías, como los HQ, una categoría relativamente barata basada en el Holden HQ Kingswood propulsado por el motor rojo Holden de 3,3 L , también fueron populares en el Calder Park Thunderdome (ya que los HQ eran autos de fabricación australiana, como los AUSCAR con los que competían). en el sentido de las agujas del reloj en los óvalos). Otra categoría se basó en la categoría de pista de tierra estadounidense conocida como Legends (similar en apariencia, pero sin relación con Aussie Racing Cars ). Los autos de ruedas abiertas, como los de Fórmula Vee, también corrieron ocasionalmente en el Thunderdome como apoyo a las carreras de NASCAR / AUSCAR, al igual que las carreras de Dirt Track Grand Nationals durante algunas reuniones en 1990.
AUSCAR también fue el nombre utilizado para la categoría de carreras de segundo nivel que corrió junto con la serie australiana de carreras de autos stock NASCAR , comenzando en 1986 y continuando hasta 2001. Los autos no eran chasis de estructura espacial pura como NASCAR, sino que fueron construidos sobre el australiano Holden Commodore y Chasis de coche de carretera Ford Falcon. Como resultado, los AUSCAR tienen el volante a la derecha y corren en el sentido de las agujas del reloj en pistas ovaladas, en comparación con los vehículos de NASCAR con el volante a la izquierda y en el sentido contrario a las agujas del reloj; la teoría es que el conductor está ubicado en el punto más alejado posible de los muros de contención exteriores. Los AUSCAR también estaban restringidos a utilizar motores Holden y Ford V8 de 5.0 litros , aunque inicialmente los Ford XF Falcons usaron los motores Cleveland V8 351 de 5.8L (a pesar de que los XF no llevaban el V8 ya que Ford Australia había detenido la producción del motor en 1983). , pero los Falcons posteriores (desde el modelo EB que en 1991 reintrodujo el Ford V8 en el mercado australiano por primera vez en 8 años) ejecutarían el V8 de 5.0L. Los equipos Commodore también tenían libertad de usar el motor Holden V8 de 4.9L del tamaño del Grupo A , aunque a diferencia de las carreras del Grupo A, el uso del motor de 4.9L no conllevaba una reducción de peso general para el automóvil. Como tal, la mayoría de los competidores de Holden utilizaron motores de 5,0 litros.
Los motores AUSCAR de 5.0L estaban estrictamente controlados y desarrollaban alrededor de 390 bhp (291 kW; 395 PS) en comparación con los 700 bhp (522 kW; 710 PS) de los motores más grandes y desarrollados, de 366 pulgadas cúbicas (6.0L) utilizados en NASCAR y, como resultado, los AUSCAR eran más lentos que sus homólogos estadounidenses (en el Thunderdome, los stock cars de NASCAR eran capaces de alcanzar alrededor de 300 km/h (186 mph), mientras que los AUSCAR tenían una velocidad máxima de aproximadamente 265 km/h (165 mph)). . Al igual que los motores de NASCAR, los motores utilizados en AUSCAR eran carburados en lugar de inyección de combustible como los V8 de carretera utilizados por Holden y Ford. Los AUSCAR también utilizaron un neumático de carretera de control Goodyear Eagle que era estrecho a diferencia de los neumáticos lisos de carreras utilizados en NASCAR. Una cosa a favor de los AUSCAR fue que solo pesaban 2910 lb (1320 kg) en comparación con los stock cars de NASCAR de 3400 lb (1500 kg). Aunque pesaban menos, como resultado del uso de motores más pequeños y menos potentes y del neumático de carretera, los AUSCAR generalmente eran alrededor de 15 mph (24 km/h), o alrededor de cuatro segundos por vuelta, más lentos que los stock cars de NASCAR alrededor del Thunderdome.
Tony Kavich ganó el primer campeonato AUSCAR en 1988. Sin embargo, para sorpresa del establishment del automovilismo dominado por los hombres, la primera carrera AUSCAR en el Thunderdome (que también fue la primera carrera en usar exclusivamente la pista), la apropiadamente llamada AUSCAR 200 , fue ganada por la piloto Terri Sawyer, de 18 años, radicada en Melbourne, conduciendo un Holden VK Commodore . Sawyer había clasificado a su Commodore en la primera fila de la parrilla y corrió en o cerca del frente todo el día para ganarle a Kim Jane (el sobrino del propietario de Calder, Bob Jane), Max de Jersey, Phil Brock y Graham Smith. Las cinco primeras posiciones son para aquellos que conducen un VK o VL Commodore. Greg East, también al volante de un VK Commodore, consiguió la pole en el AUSCAR 200 con un tiempo de 33,2 segundos y una velocidad media de 121,34 mph. [1]
Si bien Sawyer seguiría siendo muy competitivo en los primeros años de la categoría, los primeros días estuvieron dominados por Jim Richards. Aunque fue Brad Jones , propietario de una tienda de paneles de Albury y piloto del Grupo E / Grupo A, quien llegaría a dominar la categoría, ganando cinco títulos consecutivos durante el pico de popularidad de la serie, todos en varios modelos de Commodores. Otros conductores notables incluyen: Greg East, Steve Harrington, Mark Seaton, Marshall J. Brewer, Gregg Hansford , Terry Wyhoon, Garry Rogers , Russell Ingall , John Faulkner , Steven Richards (el hijo del campeón inaugural Jim), Tony Kavich, Nathan Pretty. y su hermana Nicole, Jason Whylie, Eddie Abelnecia y Leigh Watkins, quien fue el único piloto en ganar el campeonato conduciendo un Falcon. Incluso la leyenda australiana de los turismos, Peter Brock, probó brevemente AUSCAR en 1988 conduciendo un XF Falcon (después de su separación de Holden en 1987). Brock se clasificó tercero para su primera carrera, la Goodyear AUSCAR 200 de 1988 y, de hecho, lideró durante varias vueltas hasta que un radiador roto lo hizo girar y retirarse. Hay que reconocer que Brock admitió más tarde que no se sentía cómodo corriendo en óvalos de alta velocidad y que su tiempo en la categoría solo duró un par de reuniones. [2] Sin embargo, regresó para su carrera testimonial celebrada en el circuito corto (de carretera) de Calder Park en 1995 conduciendo un VR Commodore . [3] [4]
Debido al regreso de la popularidad del Campeonato Australiano de Turismos , relanzado como Supercars V8 en 1997, así como a dificultades financieras y otros problemas como la larga "enemistad" de Bob Jane con la Confederación Australiana de Deportes de Motor (CAMS), que vio CAMS prohibió a sus miembros competir en la serie, privándole de varios pilotos destacados, AUSCAR se cerró silenciosamente y los pilotos se dispersaron en otras series de carreras nacionales. [ cita necesaria ]
Varios autos se convirtieron en Future Tourers para competir en esa serie a partir de 1999, algunos AUSCAR que no compitieron en Future Tourers fueron restaurados y ahora compiten en la competencia Stock Cars Australia, como por ejemplo el Ford Falcon n.° 6 y el Holden Commodore n.° 22. .