La Thruxton 500 era una carrera de resistencia de motocicletas para máquinas de carretera de producción, que cubría 500 millas y era conducida por un equipo de dos pilotos por máquina. El primer evento fue una carrera de 9 horas que tuvo lugar en 1955, organizada por el Southampton and District Motorcycle Club (SDMCC) en el circuito de Thruxton cerca de Andover en Hampshire. Siguieron dos carreras más de 9 horas en 1956 y 1957.
Estas carreras anteriores de 9 horas dieron lugar al nacimiento de la famosa Thruxton 500 miler, la primera que tuvo lugar en 1958 y la última en 1973.
La Thruxton 500 fue una carrera de resistencia para máquinas de carretera de producción, que cubrió 500 millas y fue conducida por un equipo de dos corredores por máquina.
Hubo doce eventos de Thruxton 500 entre 1958 y 1973. Durante ese período, hubo cuatro carreras en las que las 500 millas tuvieron que correr en dos circuitos diferentes debido a las malas condiciones de la pista en Thruxton. [1] La primera carrera reorganizada de 500 millas fue en Castle Combe [2] en 1965, seguida de otras tres reuniones en Brands Hatch en 1966, 1967 y 1968. [3]
En la década de 1960, la carrera Thruxton 500 era muy importante para los fabricantes de motocicletas británicos como prueba de sus motos que proporcionaba exposición pública. Una victoria, o un segundo y tercer puesto en la Thruxton 500, ofreció oportunidades publicitarias e impulsó las ventas, lo que dio lugar a una intensa competencia en la pista rápida, fluida y exigente de Thruxton.
Se llevaron a cabo otros cuatro eventos de resistencia en Thruxton, pero no bajo el nombre de Thruxton 500. Hubo dos Powerbike Internationals en 1974 y 1975 y dos eventos Grand Prix D'Endurance en 1976 y 1977.
El SDMMC organizó otros siete eventos de resistencia en diferentes circuitos del Reino Unido.
Eventos similares fueron la Hutchinson 100 [4] organizada por Bemsee en Silverstone y la 'Motor Cycle' 500 en Brands Hatch en 1966, donde Mike Hailwood demostró una Honda CB450 Black Bomber equipada con un carenado deportivo. [5] No pudo competir en la categoría de 500 cc, ya que la FIM consideró que no estaba clasificada como una máquina de producción porque tenía dos árboles de levas en cabeza. [6]
Actualmente sólo se celebra una carrera de motos al año en Thruxton, una prueba del Campeonato Británico de Superbikes.
Como ocurrió con muchos aeródromos de la Segunda Guerra Mundial , RAF Thruxton encontró un nuevo papel en la década de 1950 como circuito de carreras de motocicletas. Declarada excedente de los requisitos de la RAF en 1946, la primera vía incluía tanto las pistas como la vía perimetral.
En 1949, el SDMCC presentó una solicitud a la Auto Cycle Union para la aprobación del circuito para carreras de motos, con el resultado de que se llevó a cabo una inspección oficial de la pista el día de Año Nuevo de 1950. A ella asistieron Syd Lawton, Arthur Wheeler, Cyril Quantrill y varios miembros del SDMCC. Se otorgó el certificado de pista y el primer evento de motocicletas Thruxton tuvo lugar el lunes de Pascua de 1950, organizado por el SDMCC.
El Bristol Motorcycle and Light Car Club organizó una carrera el 4 de agosto de 1952.
En 1953 se cortó la pista este/oeste, se incluyó la parte occidental de la pista perimetral y se cambió la dirección a la de las agujas del reloj.
El director de carrera de la primera prueba de resistencia fue el fallecido Neville Goss.
Resultados de 9 horas
Las carreras de motos continuaron en el asfalto lleno de baches de la época de la guerra (que se estaba rompiendo lentamente) hasta 1965, cuando se acordaron los planes para una nueva pista. El nuevo diseño ignoró las pistas originales y siguió la carretera perimetral con una chicane adicional y tres curvas cerradas seguidas (llamadas Campbell, Cobb y Segrave), que pasó a denominarse complejo.
En 1968, el British Automobile Racing Club se hizo cargo de la pista y se utilizó el circuito más largo.
Las carreras en Thruxton se hicieron famosas por los eventos de resistencia para motocicletas de producción, y la Thruxton 500 en particular. Se suponía que las motos eran las mismas que se podían comprar, pero la mayoría de las fábricas de la época invertían en un equipo de carreras que invariablemente desarrollaba las motos tanto como fuera posible.
La fábrica de Triumph mostró por primera vez su Thruxton Bonneville , una máquina de carreras hecha a mano y con especificaciones adicionales en el Salón de Earls Court de 1964 , [8] con una producción muy limitada en 1965. [9]