Mathilde fue visitada por la nave espacial NEAR Shoemaker durante junio de 1997, en su camino hacia el asteroide 433 Eros . Durante el pequeño sobrevuelo, la nave espacial tomó imágenes de un hemisferio del asteroide, revelando muchos cráteres grandes que habían abierto depresiones en la superficie. Fue el primer asteroide carbonoso explorado y, hasta que se visitó 21 Lutetia en 2010, era el asteroide más grande visitado por una nave espacial .
Historial de observación
En 1880, a Johann Palisa, director del Observatorio Naval de Austria ( 538 ), se le ofreció un puesto como asistente en el recién terminado Observatorio de Viena . Aunque el trabajo representó un descenso de categoría para Johann, le dio acceso al nuevo refractor de 27 pulgadas (690 mm) , el telescopio más grande del mundo en ese momento. En este punto, Johann ya había descubierto 27 asteroides y emplearía los instrumentos Viena de 27 pulgadas (690 mm) y 12 pulgadas (300 mm) para encontrar 94 asteroides adicionales antes de retirarse. [9]
Entre sus descubrimientos se encuentra el asteroide 253 Mathilde, encontrado el 12 de noviembre de 1885. Los elementos orbitales iniciales del asteroide fueron calculados entonces por VA Lebeuf, otro astrónomo austriaco que trabajaba en el Observatorio de París . [10] El nombre del asteroide fue sugerido por Lebeuf, en honor a Mathilde, la esposa de Moritz Loewy , quien era el subdirector del observatorio en París. [1] [10]
En 1995, observaciones terrestres determinaron que Mathilde es un asteroide de tipo C. También se descubrió que tenía un período de rotación inusualmente largo de 418 horas. [10]
El 27 de junio de 1997, la nave espacial NEAR Shoemaker pasó a 1.212 km de Mathilde mientras se movía a una velocidad de 9,93 km/s. Esta aproximación cercana permitió a la nave espacial capturar más de 500 imágenes de la superficie [8] y proporcionó datos para determinaciones más precisas de las dimensiones y la masa del asteroide (basadas en la perturbación gravitacional de la nave espacial). [5] Sin embargo, sólo se obtuvieron imágenes de un hemisferio de Mathilde durante el sobrevuelo. [11] Este fue sólo el tercer asteroide del que se obtuvieron imágenes desde una distancia cercana, después de 951 Gaspra y 243 Ida .
Características
Mathilde es muy oscura, con un albedo comparable al asfalto fresco , [12] y se cree que comparte la misma composición que los meteoritos de condritas carbonosas CI1 o CM2 , con una superficie dominada por minerales filosilicatos . [13] El asteroide tiene varios cráteres extremadamente grandes , y los cráteres individuales llevan el nombre de campos y cuencas de carbón de todo el mundo. [14] Los dos cráteres más grandes, Ishikari (29,3 km) y Karoo (33,4 km), son tan anchos como el radio promedio del asteroide. [4] Los impactos parecen haber desprendido grandes volúmenes del asteroide, como lo sugieren los bordes angulares de los cráteres. [8] En los cráteres era visible uniformidad en brillo y color y no había apariencia de capas, por lo que el interior del asteroide debe ser muy homogéneo. Hay indicios de movimiento de material a lo largo de la dirección cuesta abajo. [4]
La densidad medida por NEAR Shoemaker, 1.300 kg/m 3 , es menos de la mitad que la de una condrita carbonosa típica; Esto puede indicar que el asteroide es una pila de escombros muy poco compactada . [5] Lo mismo ocurre con varios asteroides de tipo C estudiados por telescopios terrestres equipados con sistemas de óptica adaptativa ( 45 Eugenia , 90 Antiope , 87 Sylvia y 121 Hermione ). Hasta el 50% del volumen interior de Mathilde está formado por espacios abiertos. Sin embargo, la existencia de una escarpa de 20 kilómetros de largo puede indicar que el asteroide tiene cierta resistencia estructural, por lo que podría contener algunos componentes internos de gran tamaño. [11] La baja densidad interior es un transmisor ineficiente del impacto a través del asteroide, lo que también ayuda a preservar las características de la superficie en alto grado. [4]
La órbita de Mathilde es excéntrica , llevándola hasta los confines del cinturón. Sin embargo, la órbita se encuentra enteramente entre las órbitas de Marte y Júpiter ; no cruza las órbitas planetarias. También tiene uno de los períodos de rotación más lentos de los asteroides conocidos: la mayoría de los asteroides tienen un período de rotación en el rango de 2 a 24 horas. [15] Debido a la lenta velocidad de rotación, NEAR Shoemaker lamentablemente solo pudo fotografiar el 60% de la superficie del asteroide. La lenta velocidad de rotación puede deberse a un satélite que orbita alrededor del asteroide, pero una búsqueda en las imágenes NEAR no reveló ninguno de más de 10 km de diámetro y 20 veces el radio de Mathilde. [dieciséis]
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enlaces externos
Wikimedia Commons tiene medios relacionados con (253) Mathilde.
Bowell, Ted y Koehn, Bruce (2 de septiembre de 2007). "La base de datos de elementos orbitales de asteroides". Observatorio Lowell . Consultado el 2 de septiembre de 2007 .
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Hall, Alan (30 de junio de 1997). "CERCA de Mathilde". Científico americano . Consultado el 29 de agosto de 2007 .
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