El equipo de baloncesto Syracuse Orangemen 2002-03 representó a la Universidad de Syracuse en la competencia de baloncesto masculino de la NCAA en la temporada 2002-03 de la División I. El entrenador principal fue Jim Boeheim , en su 27.º año de servicio. El equipo jugó sus partidos de local en el Carrier Dome en Syracuse, Nueva York . El equipo terminó con un récord de 30-5 (13-3), al tiempo que capturaba su primer Campeonato de la NCAA de la era moderna .
El equipo contaba con un solo jugador de último año, el escolta Kueth Duany . A él se unieron en la alineación titular los aleros Hakim Warrick (estudiante de segundo año), Carmelo Anthony (estudiante de primer año), el pívot Craig Forth (estudiante de segundo año) y el escolta Gerry McNamara (estudiante de primer año). Otros colaboradores clave fueron los escoltas Josh Pace (estudiante de segundo año) y Billy Edelin (estudiante de primer año), y el pívot Jeremy McNeil (estudiante de tercer año).
Las cosas no empezaron bien para Syracuse. Los escoltas DeShaun Williams [2] y James Thues [3] dejaron el equipo. Williams se trasladó a Iona mientras que Thues se fue a Detroit . El base novato Billy Edelin fue suspendido por 12 partidos por participar en una liga de baloncesto no sancionada. Syracuse comenzó entonces su temporada con una derrota contra Memphis, a pesar de los 27 puntos de Carmelo Anthony, un récord en ese momento para un debutante de Syracuse. [4]
Pero las cosas cambiaron, ya que Syracuse terminó con un récord de 13-3 en la Big East, con varias victorias memorables. McNamara se establecería como un jugador decisivo, anotando un triple ganador del juego cuando Syracuse, entonces número 17, logró una victoria por 82-80 sobre Notre Dame, entonces número 10, en febrero. [5] En una sorpresa de Syracuse, entonces número 24, sobre Pittsburgh, entonces número 2, McNeil, un tirador de tiros libres de carrera del 49,1%, acertó dos tiros libres clave y agregó un tiro ganador del juego en una sorpresa por 67-65. [6]
Los Orangemen jugarían contra cinco equipos del Big 12 a lo largo del año, incluidos partidos contra Missouri [7] en la temporada regular, y contra Oklahoma (Elite Eight), Oklahoma State (segunda ronda), Texas (semifinal nacional) y luego Kansas (juego por el campeonato nacional). [8]
En el partido por el campeonato contra Kansas, con Syracuse liderando por tres puntos con menos de 15 segundos restantes, Warrick falló dos tiros libres que habrían sentenciado el partido, con Syracuse aferrándose a una ventaja de tres puntos, 81-78. Con 1,5 segundos restantes y el marcador aún igual, Michael Lee de Kansas estaba desmarcado en la línea de base para un potencial triple que hubiera empatado el partido. Pero Warrick usó sus largos brazos para bloquear el intento de Lee y Syracuse capturó su primer campeonato nacional. [9]
Por coincidencia, el partido se jugó en el Superdome de Nueva Orleans, donde Syracuse había perdido el Campeonato Nacional ante Indiana en 1987 con un tiro de último segundo de Keith Smart . [10]
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