La temporada de 1998 de los Padres de San Diego fue la número 30 en la historia de la franquicia. Los Padres ganaron el campeonato de la Liga Nacional y avanzaron a la Serie Mundial por segunda vez en la historia de la franquicia.
San Diego contó con cinco All-Stars: los lanzadores Andy Ashby , Kevin Brown y Trevor Hoffman , y los jardineros Tony Gwynn y Greg Vaughn . Brown y Hoffman fueron dos de los mejores lanzadores del béisbol en 1998. Brown lideró al equipo en victorias, promedio de carreras limpias y ponches, y también terminó entre los cinco primeros de la liga en cada categoría. Hoffman salvó 53 juegos y fue votado como el mejor cerrador de la liga con el premio Rolaids Relief Man de la Liga Nacional. Ashby fue el abridor número dos del equipo con 17 victorias.
La ofensiva de los Padres estuvo liderada por Vaughn, quien tuvo la mejor temporada de su carrera en 1998. Terminó ganando tanto el premio al Jugador Regresado del Año como el premio Silver Slugger . Y en una temporada encabezada por los bateadores Mark McGwire y Sammy Sosa , Vaughn los igualó en jonrones antes de terminar con 50 (en comparación con los 70 de McGwire y los 66 de Sosa). El ex MVP Ken Caminiti fue segundo en el equipo en jonrones y carreras impulsadas. Gwynn tuvo un promedio de bateo de .321 .
En la temporada regular, San Diego ganó la División Oeste de la Liga Nacional. Su récord de 98-64 fue el tercero mejor en la Liga Nacional , detrás de los Astros de Houston y los Bravos de Atlanta . Enfrentándose a esos equipos en la NLDS y la NLCS respectivamente, los Padres derrotaron a ambos equipos 3-1 y 4-2 para ganar su segundo banderín de la Liga Nacional. Los Padres fueron barridos en la Serie Mundial por los Yankees de Nueva York .
Nota: Pos = Posición; G = Juegos jugados; AB = Turnos al bate; H = Hits; Avg. = Promedio de bateo; HR = Jonrones; RBI = Carreras impulsadas
Nota: G = Juegos jugados; AB = Turnos al bate; H = Hits; Avg. = Promedio de bateo; HR = Jonrones; RBI = Carreras impulsadas
Nota: G = Juegos lanzados; IP = Entradas lanzadas; W = Victorias; L = Derrotas; ERA = Promedio de carreras limpias; SO = Ponches
Nota: G = Juegos lanzados; IP = Entradas lanzadas; W = Victorias; L = Derrotas; ERA = Promedio de carreras limpias; SO = Ponches
Nota: G = Juegos lanzados; W = Victorias; L = Derrotas; SV = Salvamentos; ERA = Promedio de carreras limpias; SO = Ponches
San Diego gana la serie, 3-1
17 de octubre de 1998, en el Yankee Stadium de la ciudad de Nueva York
En el Juego 1, Kevin Brown subió al montículo para los Padres y se enfrentó al as de los Yankees y MVP de la ALCS David Wells. Los Yankees comenzaron a anotar en la segunda entrada, cuando el novato Ricky Ledée conectó un doble de 2 carreras en la esquina del jardín derecho con las bases llenas. Wells fue golpeado con fuerza por única vez en la postemporada comenzando con la tercera cuando Greg Vaughn conectó un jonrón al jardín derecho central con un hombre a bordo empatando el juego a 2 carreras por bando. En la quinta, Tony Gwynn estrelló un jonrón de 2 carreras en el frente del piso superior y eso fue seguido inmediatamente por el segundo jonrón de la noche de Vaughn. Perdiendo 5-2, los Yankees hicieron su regreso en la séptima. Jorge Posada conectó un sencillo y Ledee caminó poniendo fin a la noche para Brown. Resultó ser una mala jugada del mánager de los Padres Bruce Bochy. Nueva York aprovechó el bullpen de los Padres con un jonrón de tres carreras de Chuck Knoblauch que empató el juego 5-5. Más tarde en la entrada, una cuenta de 2-2 del árbitro del plato Rich García fue decisiva. El lanzamiento de Mark Langston se mostró en las repeticiones de televisión como un strike, que Rich García cantó bola. Tino Martínez aprovechó la decisión de García y en el siguiente lanzamiento envió un grand slam al piso superior para poner la ventaja 9-5. Los Padres anotaron solo una carrera más y los Yankees ganaron el primer juego, 9-6.
18 de octubre de 1998, en el Yankee Stadium de la ciudad de Nueva York
En el segundo juego, los Bombers tomaron una gran ventaja temprana, gracias a una terrible actuación del abridor de San Diego, Andy Ashby. Bernie Williams y Jorge Posada conectaron jonrones para ayudar a los Yankees en la ofensiva. Nueva York puso de titular al importado cubano Orlando Hernández, quien estuvo sobresaliente.
20 de octubre de 1998, en el estadio Qualcomm de San Diego, California
Con los Yankees arriba 2-0, enviaron a David Cone al montículo para enfrentar al ex lanzador de los Yankees, Sterling Hitchcock, el Jugador Más Valioso de la Serie de Campeonato de la Liga Nacional. Ambos equipos se mantuvieron fuera del marcador hasta la parte baja de la sexta entrada, cuando el propio Hitchcock abrió la entrada con un sencillo ante Cone. Él y Qulivio Veras anotaron dos bateadores más tarde, cuando Tony Gwynn disparó un doble por la línea que pasó por encima de Tino Martínez en la primera base. Gwynn también anotó en la entrada para darle a San Diego una ventaja de 3-0. Sin embargo, media entrada más tarde, los Yankees se abalanzaron sobre Hitchcock para anotar dos carreras, comenzando con un jonrón al jardín central izquierdo de Scott Brosius. La segunda carrera llegó después de que Shane Spencer conectó un doble y anotó en un error de Ken Caminiti. En la octava, la decisión se tomó para Trevor Hoffman después de que Randy Myers le diera base por bolas a Paul O'Neill para abrir la entrada. Luego, Hoffman dio base por bolas a Tino Martínez antes de que Scott Brosius conectara un batazo de tres carreras por encima de la cerca en el centro. Con una ventaja de 5-3, los Yankees sellaron la victoria cuando Mariano Rivera se llevó el salvamento en la novena entrada para terminar el encuentro.
21 de octubre de 1998, en el estadio Qualcomm de San Diego, California
Andy Pettitte de Nueva York superó a Kevin Brown de San Diego con 7 1 ⁄ 3 entradas sólidas para la victoria de los Yankees por 3-0, lo que le dio a los Bombers su título número 24. Aunque el relevista de Nueva York Jeff Nelson permitió que los Padres llenaran las bases, Mariano Rivera entró para poner fin a la amenaza al hacer que Jim Leyritz , conocido por sus jonrones decisivos en postemporada con San Diego, volara. Rivera agregó otra entrada sin anotaciones para el salvamento.
CAMPEONES DE LA LIGA: Mobile, Idaho Falls [7]