El Rose Bowl de 1988 fue la 74.ª edición del bowl game de fútbol americano universitario , que se jugó el 1 de enero en el Rose Bowl de Pasadena, California . Los Spartans de Michigan State derrotaron a los Trojans de USC por 20-17 en una revancha que fue mucho más reñida que la victoria de los Spartans por 27-13 en la temporada regular. El linebacker de Michigan State, Percy Snow, fue nombrado Jugador del Partido . [2] [3] [4]
Este fue el último partido del Rose Bowl televisado por NBC Sports , lo que puso fin a una asociación de 37 años. ABC Sports adquirió los derechos para transmitir el partido el año siguiente.
Esta fue la primera victoria del Big Ten en el Rose Bowl en siete años . [3]
Los equipos abrieron la temporada enfrentándose entre sí en East Lansing, Michigan, en un partido televisado a nivel nacional la noche del Día del Trabajo. Michigan State aprovechó tres pérdidas de balón de USC para derrotar a los Trojans por 27-13.
Liderados por el entrenador en jefe George Perles , ex entrenador asistente de los Pittsburgh Steelers , Michigan State tuvo su mejor equipo en muchos años. Los Spartans vencieron a las tradicionales potencias del Big 10 Michigan y Ohio State, y ganaron el Big Ten por 1½ juegos sobre Indiana y Iowa, que empataron en el segundo lugar. Siguieron la victoria de USC con una derrota 31-8 en Notre Dame, y luego una derrota en casa 31-3 ante Florida State. La temporada volvió a encarrilarse con una victoria 19-14 en Iowa. Una dramática victoria 17-11 sobre el rival estatal Michigan ocurrió el 10 de octubre. El 31 de octubre, los Spartans derrotaron a Ohio State, haciendo de esta la primera temporada desde el Campeonato Nacional de 1966 en la que los Spartans derrotaron tanto a Michigan como a Ohio State. Los Indiana Hoosiers también habían vencido a Michigan y Ohio State, y el encuentro entre Michigan State e Indiana el 14 de noviembre determinó el campeonato Big Ten. Michigan State ganó 27-3 para asegurar su primera aparición en el Rose Bowl desde la temporada de 1965. Son el único equipo en la historia universitaria que no solo ha vencido a las potencias del Big 10 Ohio State y Michigan en la misma temporada, sino también a los USC Trojans dos veces.
USC tuvo problemas al principio y sólo tenía un récord de 4-3 después de siete partidos, pero ganó los tres siguientes para preparar un enfrentamiento con su rival UCLA (9-1) por el título Pac-10 y un lugar en el Rose Bowl. Los UCLA Bruins, con Troy Aikman como mariscal de campo y Gaston Green como corredor, eran los favoritos y lideraban 13-0 al medio tiempo. Pudo haber sido peor, ya que en la última jugada de la primera mitad, Eric Turner de UCLA interceptó un pase desviado en la línea de gol de UCLA y no tenía nada más que pasto verde frente a él cuando parecía estar listo para devolverlo para un touchdown. Pero el mariscal de campo de USC, Rodney Peete, corrió hacia Turner y lo tackleó en la línea de 10 yardas cuando el tiempo expiró. USC había reducido la ventaja a 13-10, y luego, a mitad del cuarto período, el mariscal de campo Rodney Peete lanzó al WR Erik Afholter en la parte trasera de la zona de anotación. Afholter hizo malabarismos con el balón sobre su hombrera mientras se deslizaba hacia la zona de anotación; las repeticiones de televisión indicaron que no había posesión, pero los árbitros lo calificaron como touchdown. Con una ventaja de 17-13, USC interceptó a Aikman cuando intentaba liderar a UCLA y agotó el tiempo.
El juego fue una revancha del partido inaugural de la temporada en East Lansing que Michigan State ganó 27-13. El juego estuvo dominado por la defensa; la historia fue el linebacker de Michigan State y jugador más valioso del juego Percy Snow , quien tuvo 17 tackles sin asistencia, mientras ayudaba a forzar cinco pérdidas de balón de USC. Los Spartans también tuvieron a su corredor All-American Lorenzo White , quien demostró ser un caballo de batalla cortante con 35 acarreos para 113 yardas [1].
Después de que USC empatara el partido a principios del cuarto cuarto a 17, Michigan State avanzó hasta un gol de campo ganador de John Langeloh con cuatro minutos por jugar. La jugada clave de la serie fue una jugada en tercera oportunidad en la que el mariscal de campo de Michigan State, Bobby McAllister, casi fue capturado, luego corrió y en el último instante encontró al receptor Andre Rison en la línea lateral para un primer intento que mantuvo viva la serie. USC tuvo tiempo para intentar remontar, y el mariscal de campo de los Trojans, Rodney Peete, lideró a USC en una serie hasta la yarda 29 de MSU con dos minutos por jugar. Pero Peete perdió el balón en el siguiente centro, y Michigan State lo recuperó antes de que se agotara el tiempo. La actuación de Lorenzo White en este juego, combinada con su excelente carrera de 4 años, ayudó a asegurar su elección en enero de 2019 para el Salón de la Fama del Fútbol Americano Universitario [2].