La temporada de 1984 de los Denver Broncos fue la 15.ª temporada de la franquicia en la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL) y la 25.ª en total. El equipo terminó con su mejor récord de la franquicia en ese momento, de trece victorias y tres derrotas, y fue campeón de la AFC Oeste . En los playoffs, los Broncos fueron derrotados por los Pittsburgh Steelers en la Ronda Divisional, 24-17. Esta sería la última temporada del entrenador de alas cerradas Fran Polsfoot , quien murió en abril de 1985.
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en Soldier Field , Chicago, Illinois
Estadísticas individuales
en el estadio Mile High • Denver, Colorado
en el estadio Mile High • Denver, Colorado
Estadísticas individuales
Los Broncos perdieron ante los Steelers 24-17 en el Mile High Stadium de Denver el domingo 30 de diciembre de 1984. El partido fue televisado por NBC . Dado el récord de Denver y su defensa oportunista (quedaron en el último puesto en defensa total y en el segundo en puntos permitidos), Pittsburgh era claramente el perdedor. De hecho, gran parte de la conversación antes del partido se centró en un posible enfrentamiento entre dos mariscales de campo en ascenso ( John Elway de Denver y Dan Marino de Miami ) en el Juego de Campeonato de la AFC .
El juego se convirtió en una lucha defensiva. Después de que la primera serie de los Broncos terminara en un despeje, el mariscal de campo de los Steelers, Mark Malone, perdió el balón en dos series consecutivas; la primera terminó en un gol de campo fallado por Rich Karlis , pero la segunda se convirtió en un pase de touchdown de Elway al receptor Jim Wright . Los Steelers respondieron con una serie anotadora, cuando Gary Anderson pateó un gol de campo de 28 yardas.
Mientras los equipos intercambiaban despejes, un error de los Steelers amenazó con abrir el juego. A mitad del segundo cuarto, el pateador de despeje de los Steelers, Craig Colquitt, vio bloqueado su despeje (el primero de su carrera) y Denver se preparó en la yarda cuatro de Pittsburgh. Pero en tercera y gol, Elway lanzó un pase débil a los brazos del tackle nariz Gary Dunn . Ahora con el impulso, los Steelers pudieron armar una serie al final de la primera mitad, que resultó en una carrera de touchdown de una yarda de Frank Pollard . Los Broncos intentaron empatar el juego cuando el tiempo se acababa en la primera mitad, pero un intento de gol de campo largo de Karlis se quedó corto.
Con una ventaja algo sorprendente de 10-7, Pittsburgh buscó ganar yardas por tierra y mantener a Elway fuera de la cancha. Pero Denver logró dos series para tomar la delantera en el cuarto; la primera terminó con un chip-shot de Karlis para empatar el juego a 10, luego Elway conectó con el receptor Steve Watson para un pase de 20 yardas para tomar una ventaja de 17-10. Los Steelers luego regresaron con una serie propia, que resultó en un pase de touchdown de 10 yardas de Malone al receptor Louis Lipps . Después de que ambas defensas aguantaron y forzaron un par de despejes más, Pittsburgh utilizó a Pollard y Walter Abercrombie para abrirse paso a través de una defensa cansada de los Broncos. Un pase clave a Weegie Thompson puso a los Steelers en la línea de 15 yardas, donde se estancaron. Sin embargo, Anderson falló su segundo gol de campo de la tarde, y Denver tomó el control con aproximadamente tres minutos restantes.
Sin embargo, tras sufrir una lesión en la ingle y una torcedura de rodilla, Elway no se movía tanto y estaba teniendo dificultades con sus lanzamientos. En segunda oportunidad, Elway lanzó un pase por el medio que fue interceptado por el safety de los Steelers, Eric Williams, quien luego corrió con el balón hasta la yarda 2. Después de una carrera corta y un pase incompleto, Pollard anotó el touchdown de la ventaja con una carrera de 1 yarda.
Elway, que no pudo llevar al equipo a un primer down, perdió el balón en cuarta oportunidad. Luego utilizaron todos sus tiempos muertos para detener a los Steelers, quienes, de manera un tanto controvertida, intentaron un gol de campo en cuarta oportunidad, pero Anderson falló su tercer intento del día. Elway luego lanzó el balón a Watson cerca del mediocampo, pero cuando Elway lanzó el balón fuera de los límites del campo para detener el reloj, solo quedaba un segundo. Un pase desesperado de "Ave María" fue incompleto y los Steelers ganaron 24-17.
Los Broncos y sus fanáticos quedaron profundamente decepcionados por la derrota y terminaron el año con un récord de 13-4. Después de una rivalidad de alto perfil que duró toda la temporada con sus compañeros de la AFC Oeste, Seattle , ninguno de los dos equipos llegaría al Juego de Campeonato de la AFC.
Oficiales del partido de playoffs