Los atentados de Coleraine de 1973 tuvieron lugar el 12 de junio de 1973. El IRA Provisional detonó dos coches bomba en Coleraine , condado de Londonderry , Irlanda del Norte . La primera bomba explotó a las 15:00 en Railway Road, matando a seis personas e hiriendo a 33; varias perdieron miembros y quedaron discapacitadas de por vida. Una segunda bomba explotó cinco minutos después en Hanover Place. Esto no causó heridos, aunque aumentó el pánico y la confusión en la zona. El IRA había enviado una advertencia sobre la segunda bomba, pero dijo que había dado por error la ubicación incorrecta de la primera.
Como las seis víctimas eran protestantes, los atentados provocaron una violenta reacción por parte de los paramilitares leales , que rápidamente respondieron desencadenando una serie de asesinatos sectarios de católicos que culminaron con el doble asesinato del senador Paddy Wilson e Irene Andrews el 26 de junio.
El concejal del Sinn Féin, Sean McGlinchey, hermano de Dominic McGlinchey , más tarde jefe de gabinete del INLA , fue condenado por colocar la bomba y pasó 18 años en prisión. Fue elegido alcalde del Ayuntamiento de Limavady en 2011.
En su libro Years of Darkness: The Troubles Remembered , el académico Gordon Gillespie describió los ataques como "una masacre olvidada" de los Problemas . [1]
El 12 de junio de 1973, una unidad de servicio activo (ASU) del IRA provisional de Derry del sur robó dos coches en el sur del condado de Londonderry y los condujo hasta la ciudad de Coleraine, de mayoría protestante. Los coches bomba estaban aparcados en Railway Road y Hanover Place. Dos avisos enviados a la central telefónica a las 14.30 indicaban la ubicación del artefacto de Hanover Place y de otra bomba en Society Street, que más tarde "resultó ser un engaño". Alrededor de las 15.00, un Ford Cortina que contenía una bomba de entre 45 y 68 kg explotó frente a una tienda de vinos en Railway Road, matando a seis jubilados (cuatro mujeres y dos hombres) e hiriendo a 33 personas, varias de ellas escolares. [1] Los seis jubilados (Elizabeth Craigmile (76), Robert Scott (72), Dinah Campbell (72), Francis Campbell (70), Nan Davis (60) y Elizabeth Palmer (60) eran todos protestantes. Elizabeth Craigmile, los Campbell y su hija Hilary habían estado de excursión y regresaban a su casa en Belfast cuando explotó la bomba; estaban al lado del coche bomba en el momento de la detonación. Algunos de los muertos habían volado en pedazos y Hilary Campbell resultó gravemente herida [2] [3] [4] Varios de los heridos quedaron mutilados y lisiados de por vida. [5] La bomba dejó un profundo cráter en la calle y la tienda de vinos quedó envuelta en llamas; también causó daños considerables a vehículos y otros edificios de los alrededores. Railway Road era un escenario de carnicería y devastación con los restos destrozados del Ford Cortina en medio de la calle, los cuerpos de los muertos y heridos en charcos de sangre entre la mampostería caída y las tejas del techo, y los fragmentos de vidrio de las ventanas reventadas cubrían el suelo. Los equipos de rescate que llegaron al lugar hablaron de "absoluta confusión" con mucha gente "deambulando en un estado de shock severo". [6] Cinco minutos después, la segunda bomba explotó en el patio delantero del garaje Stuart's Garage en Hanover Place. Aunque esta explosión no causó heridos, aumentó el pánico y la confusión provocados por la primera bomba. [1]
David Gilmour, un ex concejal que trabaja como investigador para el político unionista George Robinson , se vio envuelto en el atentado. Gilmour, que tenía diez años en ese momento, salió ileso junto con su madre. Ambos estaban sentados en un coche aparcado justo enfrente del Ford Cortina que contenía la bomba. En el preciso momento en que estalló la bomba, otro coche pasó entre los dos, protegiendo a Gilmour y a su madre de toda la fuerza de la explosión, aunque su coche resultó gravemente dañado. Gilmour recordó que cuando explotó la bomba todo se volvió negro, "más profundo y oscuro que el negro, la negrura sólo puntuada por puntitos de color naranja". Más tarde se enteró de que esos puntitos naranjas eran probablemente fragmentos de metal del coche que explotó o brasas del fertilizante que se había utilizado para fabricar la bomba. Inmediatamente después de la explosión, hubo varios segundos de "silencio sepulcral" antes de que "se desatara el infierno", con gente histérica saliendo del lugar de los hechos y otros acudiendo a atender a los heridos que gritaban de agonía. [7]
Bob Scilley, propietario de Coleraine Wine Market, y su hijo Stephen no estaban en su tienda cuando explotó la bomba, pero se encontraban a poca distancia. Milagrosamente, ambos resultaron ilesos. Elizabeth Palmer, que trabajaba para la familia, estaba dentro de la tienda y sufrió heridas fatales.
El IRA Provisional se atribuyó la responsabilidad de los atentados, pero dijo que habían dado por error la ubicación incorrecta del coche bomba en Railway Road cuando enviaron su advertencia telefónica a las fuerzas de seguridad. [8] Gordon Gillespie afirmó que no se dio ninguna advertencia sobre la primera bomba, añadiendo que "esto llevó a la especulación de que la intención de los atacantes era atraer a la gente hacia la bomba en Railway Road y causar tantas víctimas como fuera posible". [1] Gillespie también sugirió que el número de muertos probablemente habría sido mucho mayor si la bomba hubiera estallado 15 minutos después, cuando las chicas de un instituto cercano habrían salido de la escuela y caminado por la calle. [1] El miembro del IRA que colocó la bomba, Sean McGlinchey, dijo que se había visto obligado a abandonar el coche en Railway Road. Explicó que llegó a Coleraine y se encontró con que la ciudad tenía un nuevo sistema de tráfico de un solo sentido, del que sus superiores no le habían informado. La bomba estaba preparada, con una mecha corta y él estaba "en el lugar equivocado en el momento equivocado en el sistema de un solo sentido". [9]
Como todas las víctimas eran protestantes, hubo una violenta reacción por parte de los paramilitares leales. En mayo o junio de 1973, los líderes de la Asociación de Defensa del Ulster (UDA) decidieron que la organización debía utilizar el nombre encubierto "Luchadores por la Libertad del Ulster" (UFF) cuando quisiera reivindicar la responsabilidad de sus ataques. [8] Esto fue impulsado por los temores de que el gobierno ilegalizara a la UDA. Los primeros ataques de la "UFF" fueron en respuesta a los atentados de Coleraine. [8] Buscaban tomar represalias contra la comunidad católica, que creían que apoyaba al IRA. Cuatro días después del atentado, la nueva dirección se reunió en Belfast y ordenó a sus unidades vengar a los seis pensionistas protestantes matando a un católico. Jim Light fue uno de los miembros de la UDA/UFF a quien se le ordenó ejecutar el asesinato. Más tarde, le dijo al periodista británico Peter Taylor que se había sentido mal al enterarse de la muerte de los jubilados en el atentado de Coleraine: "Probablemente habían pasado toda su vida haciendo su trabajo diario y estaban de excursión, disfrutando. Volvían a casa y volaron en pedazos". [2] Light y otros miembros de la UDA/UFF fueron a Andersonstown, un barrio nacionalista irlandés en el oeste de Belfast, donde podían estar seguros de encontrar una víctima católica. Eligieron a Daniel Rouse, de 17 años, que fue secuestrado en la calle por la que había estado caminando y llevado en coche a un campo. Entonces, Light le disparó a Rouse en la cabeza a quemarropa. No tenía ninguna conexión con el IRA ni con los republicanos irlandeses . [2]
Al día siguiente, el cuerpo de Joseph Kelly, un hombre católico de 25 años, fue encontrado en Corr's Corner, cerca de la carretera Belfast-Larne. Le habían disparado. La UFF se atribuyó el asesinato en una llamada telefónica a la oficina de un periódico de Belfast, utilizando las palabras: "Hemos asesinado a un hombre del IRA en el camino a Larne. Le dimos dos tiros en la cabeza y uno en la espalda. Está muerto". No se refirieron directamente a los atentados de Coleraine, sino que afirmaron que se trataba de una represalia por el asesinato de Michael Wilson, cuñado del líder de la UDA, Tommy Herron . La UDA/UFF responsabilizó al IRA del asesinato de Wilson. [8]
El 18 de junio, la UFF se atribuyó la responsabilidad de lanzar una bomba desde un coche contra el «Meeting of the Waters», un pub nacionalista de Manor Street, en el norte de Belfast. Un hombre resultó gravemente herido en el ataque. La UFF afirmó que había atacado el pub porque era un «conocido lugar de reunión de católicos y republicanos». [10]
El 26 de junio, la UFF perpetró un doble asesinato que conmocionó a Irlanda del Norte por su salvajismo. [11] El senador católico Paddy Wilson y su amiga protestante Irene Andrews fueron apuñalados repetidamente hasta la muerte en un ataque frenético. Las fuerzas de seguridad encontraron sus cuerpos mutilados en una cantera cerca de Hightown Road, cerca de Cavehill, tras una llamada telefónica de la UFF utilizando su nombre en clave "Captain Black". El fundador y líder de la UFF, John White, fue posteriormente condenado por los asesinatos. [11]
El 6 de julio de 1973, una mujer de 22 años y un hombre de 19, ambos acusados del asesinato de los seis pensionistas, fueron agredidos y maltratados por una multitud furiosa de 150 personas a las puertas del juzgado de Coleraine. Les lanzaron huevos cuando salían del edificio tras su segunda comparecencia ante el tribunal. [12]
En enero de 1974, la mujer fue absuelta de los cargos contra ella. Sin embargo, su novio recibió una sentencia de ocho años de prisión por su participación en los ataques y el líder del equipo de bombas, Sean McGlinchey, de 18 años, fue declarado culpable de colocar la bomba en Railway Road. Fue sentenciado a 18 años de prisión dentro de la prisión de Maze por los seis asesinatos. [9] [13] McGlinchey es el hermano menor del ex jefe de personal del INLA Dominic McGlinchey. Tras su liberación de Maze se convirtió en concejal del Sinn Féin y en 2011 fue elegido alcalde de Limavady. Ha dicho en repetidas ocasiones que lamenta profundamente el atentado en Coleraine, afirmando
Lo que pasó es mi responsabilidad, fueron mis acciones. Si hubiera sabido que iban a matar a personas inocentes, nunca lo habría hecho. Lamento las muertes y me he disculpado. [13]
Poco después de convertirse en alcalde conoció a Jean Jefferson, cuya tía había muerto y su padre había quedado horriblemente desfigurado en el atentado. Ella dijo de McGlinchey: "Me impresionó mucho alguien que a los 18 años había tomado la decisión equivocada, tal vez hasta cierto punto había sido utilizado y abusado, y que ahora está pasando su vida devolviendo a la comunidad más de lo que jamás recibió de ella". [9]
En su libro Years of Darkness: The Troubles Remembered , el académico y escritor Gordon Gillespie describió los atentados de Coleraine como "una masacre olvidada" de los Problemas. [1]
55°07′59″N 6°39′54″O / 55.133, -6.665