La temporada 1972-73 de los Philadelphia 76ers fue la número 24 en la NBA y la décima en Filadelfia. Después de un récord de 30-52 en la temporada anterior , los 76ers perdieron sus primeros 15 juegos de la temporada y unos meses más tarde, tuvieron una racha de derrotas de 20 juegos en una sola temporada, que entonces era récord (ahora rota por el 2023) . –24 Detroit Pistons en términos de récords de una sola temporada).
Su récord después de la racha de 20 derrotas consecutivas fue de 4 a 58, y en ese momento el equipo acababa de perder 34 de 35 juegos. Los 76ers terminaron la temporada con un récord de 9-73, ganándose el apodo de los escépticos medios de Filadelfia de los "Nueve y 73". Los 76ers terminaron un récord de la NBA a 59 juegos detrás del campeón de la División Atlántica, Boston Celtics. Estas 9 victorias de este equipo de 1972-73 están empatadas en la cuarta menor cantidad en la historia de la NBA (solo detrás de los 6 juegos ganados por los Providence Steamrollers en la temporada BAA de 1947-48 de 48 juegos cuando la NBA fue nombrada Asociación de Baloncesto de América). , los 7 juegos ganados por los Charlotte Bobcats en la temporada 2011-12 de 66 juegos acortada por el bloqueo y los 8 juegos ganados por los Grizzlies de Vancouver en la temporada 1998-99 de 50 juegos acortada por el bloqueo , [1] además de empatar Los Angeles Clippers en la misma temporada 1998-99 , acortada en 50 partidos por el bloqueo ).
Las 73 derrotas, aunque amenazadas muchas veces (incluso por los Sixers de 2015-16 , quienes perdieron 72 esa temporada), siguen siendo la marca más baja de todos los tiempos para cualquier franquicia de la NBA en una temporada de 82 juegos sin cierre patronal. El porcentaje de victorias de .110 de los 76ers fue la peor marca de todos los tiempos en la NBA hasta que los Charlotte Bobcats de 2011-12 terminaron con un porcentaje de victorias de .106, mientras que su diferencial de -12,1 puntos por juego solo ha sido superado por los Bobcats de 2011-12. (-13,9 puntos por partido) y los Dallas Mavericks de 1992-93 (-15,2 puntos por partido). [2] Sólo seis temporadas antes , los 76ers habían establecido el récord de la NBA de más victorias en una temporada y el porcentaje de victorias más alto.
Los propietarios de los Sixers ofrecieron el puesto de entrenador en jefe al entrenador en jefe de la Universidad de Marquette , Al McGuire , y al ex entrenador en jefe de la Universidad de Kentucky, Adolph Rupp , que tenía setenta años en ese momento. Ambos rechazaron el trabajo. [3] Sólo Hal Greer permaneció en la lista del equipo de campeonato de la NBA de 1966-1967. La temporada 1972-73 sería la última en la NBA.
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Al comienzo de la temporada 1972-73, la mayor parte del núcleo del equipo del campeonato de 1966-67 de los 76ers había desaparecido. En la temporada baja de 1972, el entrenador Jack Ramsay se fue para entrenar a los Buffalo Braves , mientras que una orden judicial permitió al delantero All-Star Billy Cunningham huir a la ABA . [5] Sólo quedó Hal Greer , que tenía 36 años. Los malos intercambios y selecciones de draft a lo largo de los años dejaron al equipo con solo unos pocos jugadores de calidad. [6]
Los 76ers terminaron la temporada 1971-72 con un récord de 30-52 y no pudieron encontrar un entrenador para la próxima temporada. Desesperada, la dirección publicó un anuncio en The Philadelphia Inquirer buscando un entrenador en jefe. Un amigo de Irv Kosloff recomendó a Roy Rubin , el entrenador en jefe de LIU Brooklyn Blackbirds . Si bien Rubin tuvo 11 años como entrenador de baloncesto universitario, no tenía experiencia profesional o universitaria importante a la que recurrir. [6] [7]
Los Sixers, cuya plantilla incluía a jugadores como Manny Leaks, Jeff Halliburton, Mike Price, John Q. Trapp y Dave Sorenson, comenzaron la temporada 0-15 y luego perdieron 20 juegos consecutivos. [8] Los jugadores criticaron a Rubin por sus prácticas descuidadas y la falta de comentarios significativos durante los tiempos muertos y los descansos. Dave Wohl , que fue traspasado a Portland , llamó a Rubin un "estafador". [7] Con el récord del club en 4-47, Rubin fue despedido y reemplazado por el jugador de los Sixers Kevin Loughery . El desempeño del equipo mejoró levemente, con marca de 5-26 con un porcentaje de victorias de .161, en comparación con la marca de .078 de Rubin. [8]
En su primera victoria de la temporada (una victoria por 114-112 sobre Houston), el entrenador Rubin se lesionó al tirar un músculo de la pierna. [3] Los máximos líderes estadísticos fueron Fred Carter (que lideró al equipo con 20 puntos por partido), Tom Van Arsdale (con 17,7 puntos por partido) y Leroy Ellis (con 13,7 puntos y 10,8 rebotes por partido).
Por mala que fuera su temporada, habría sido mucho peor si no fuera por una racha de 5-2 que el equipo logró en las últimas dos semanas de febrero de 1973. Para el Día de San Valentín de 1973, el récord de los 76ers era de 4-58 o . 065, lo que realmente aceleró el ritmo para terminar con un récord inimaginable de 5 a 77. Sin embargo, sorprendentemente el equipo ganó 5 de sus siguientes 7 juegos contra algunos de los mejores competidores de la liga. 3 de esas 5 victorias fueron contra equipos que eventualmente ganarían cincuenta o más juegos ese año: Baltimore , los Milwaukee Bucks con 60 victorias y los New York Knicks, eventual campeón de la NBA por 57-25 . Mejoraron a 9-60 y de hecho duplicaron su porcentaje de victorias (de .065 a .130 durante esa racha). Sin embargo, los 76ers perdieron los 13 juegos restantes para terminar 9-73. Antes de la temporada 1972-73, la marca anterior de menor cantidad de victorias en un calendario de 82 juegos era 15, y ningún equipo posterior de la NBA ganó menos de 22 hasta los Detroit Pistons de 1980 , que terminaron 16-66.
Dos meses y medio después del colapso de Filadelfia ante los Boston Celtics en los Playoffs de la NBA de 1968 , Wilt Chamberlain fue traspasado a Los Angeles Lakers . A cambio, los Sixers recibieron a Darrall Imhoff , Archie Clark y Jerry Chambers . [8]
Los antecedentes del acuerdo se remontan a los propietarios de los Sixers, Ike Richman e Irv Kosloff . Chamberlain indicó que Richman le prometió parte de la propiedad del club, pero Richman murió antes de que se completara el trato. Cuando Kosloff se convirtió en el único propietario, se negó a cumplir el acuerdo que Chamberlain había alcanzado con Richman. Esto enfureció a Chamberlain, y contempló la posibilidad de retirarse o irse a la ABA. Chamberlain luego expresó su deseo de jugar en Los Ángeles y sugirió un intercambio. [8] [9] En el papel, el acuerdo tenía cierto sentido desde la perspectiva de los Sixers, ya que el gerente general Jack Ramsay no estaba dispuesto a arriesgarse a dejar que Chamberlain se escapara por nada. Sin embargo, a largo plazo, los Sixers no recibieron lo suficiente a cambio.
Después de la temporada 1967-68, el entrenador en jefe Alex Hannum se mudó a la ABA y Ramsay se nombró a sí mismo entrenador en jefe. Decidió que Clark, Imhoff y Chambers serían parte de un equipo más pequeño, más rápido y de contraataque. Este plan nunca se había materializado realmente. Imhoff pasó sólo dos temporadas con los 76ers, Clark pasó tres, mientras que Chambers nunca jugó para Filadelfia después de pasar dos años en el ejército antes de ser canjeado. Luke Jackson, el sucesor previsto de Chamberlain, sufrió una lesión importante en la temporada 1968-69 y nunca volvió a ser el mismo jugador después de eso. Chet Walker fue traspasado a los Chicago Bulls por Jim Washington, un jugador de rol. [8]
Otro factor que contribuyó a la mala temporada fueron las selecciones de primera ronda de Filadelfia desde 1967 hasta 1972. Selecciones como Craig Raymond , Shaler Halimon , Bud Ogden , Harris Ahmad, Al Henry , Dana Lewis y Fred Boyd no tuvieron impacto en el club, mientras que Filadelfia dejó de reclutar a futuras estrellas como Nate Archibald y Calvin Murphy . [8] [7]
Ramsay logró 55 victorias del primer equipo de los 76ers que entrenó en 1968-69. Ese número cayó a los 40 durante las siguientes dos temporadas y se redujo aún más a 30 en 1971-72, la primera vez que se perdieron los playoffs en la historia de la franquicia (que se remonta a su mandato como los Nacionales de Syracuse ). [8]