La Copa Mundial de Rugby League de 1970 fue la quinta Copa Mundial de la liga nacional de rugby masculina. Se celebró entre el 27 de octubre y el 7 de noviembre en Inglaterra. La ganó Australia, que derrotó a Gran Bretaña en la final.
Tras ganar el torneo, el equipo australiano exhibió el trofeo de la Copa del Mundo en el Hotel Midland de Bradford . De allí fue robado y permaneció oculto durante los siguientes 20 años. [1]
Headingley en Leeds albergó un partido de grupo entre Gran Bretaña y Australia y también albergó la final de la Copa del Mundo.
Australia venció fácilmente a los kiwis en Wigan en el partido inaugural, con Eric Simms repitiendo su forma del torneo de 1968 al anotar un récord de diez goles.
Gran Bretaña remontó una desventaja de 0-4 para derrotar a Australia por 11-4 en Headingley, con Syd Hynes anotando el único try del partido.
El try del torneo lo anotó el sensacional extremo francés Serge Marsolan contra Nueva Zelanda en un baño de barro en Hull. Marsolan corrió desde detrás de su propia línea para anotar un try que hubiera servido para ganar cualquier partido, pero los desganados franceses perdieron 15-16.
Los franceses dieron una gran pelea contra Gran Bretaña en condiciones viles, solo para perder 0-6 en Castleford con tres penales de Ray Dutton .
Gran Bretaña eliminó a Nueva Zelanda del torneo y obtuvo una victoria fácil con cinco tries contra tres. [2]
Este partido increíblemente emocionante ha sido descrito como la pieza de resistencia del torneo. El centro australiano Bobby Fulton anotó un ensayo a los pocos segundos del saque inicial, probablemente el más rápido en partidos internacionales. Sin embargo, a diez minutos del final y con el marcador empatado 15-15, los franceses se llevaron el partido cuando el mediocampista Jean Capdouze anotó un gol espectacular. La derrota de los Kangaroos ante Francia significó que fue la superior diferencia de puntos de Australia (tras su festival de puntos en el partido inaugural contra Nueva Zelanda) lo que los llevó a la final con el equipo invicto de Gran Bretaña.
Tras retener las Ashes , Gran Bretaña era la favorita para ganar la final, [4] que se conocería como la "Batalla de Headingley" [5] debido a su brutalidad. Sin embargo, fue completamente en contra de las expectativas, ya que Gran Bretaña no pudo jugar un fútbol decente a pesar de la posesión abrumadora. Los Kangaroos lideraron 5-4 en el medio tiempo con un try del tres cuartos australiano, Father John Cootes . Continuaron aprovechando sus escasas oportunidades al máximo, resultando victoriosos 12-7. El juego en sí fue una pelea prolongada. La única sorpresa fue que pasaron 79 minutos antes de que alguien fuera expulsado. Dos corderos sacrificiales, Billy Smith de Australia y Syd Hynes de Gran Bretaña, fueron expulsados del campo en el último minuto por lo que había quedado impune durante todo el juego.
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