La huelga de esquiladores de 1891 es uno de los conflictos industriales más importantes y tempranos de Australia . [1]
La disputa se produjo principalmente entre trabajadores de la lana sindicalizados y no sindicalizados . Dio lugar a la formación de grandes campamentos de trabajadores en huelga y a pequeños casos de sabotaje y violencia por ambas partes. La huelga no se programó en el momento adecuado y, cuando los trabajadores sindicalizados se quedaron sin alimentos, se vieron obligados a llegar a un acuerdo. Se considera que el resultado fue uno de los factores que contribuyeron a la formación del Partido Laborista Australiano y al ascenso al poder de una facción pro-Partido Laborista en la Liga Socialista Australiana . [2]
[ disputado (para: Esta sección es confusa sobre qué sindicatos estuvieron involucrados en la huelga: el Sindicato de Esquiladores de Queensland no estaba afiliado a la ASU, y no fue la ASU la que se declaró en huelga en Jondaryan.) – discutir ]
En 1891, la producción de lana era una de las industrias más grandes del continente australiano ; sin embargo, las condiciones de trabajo de los esquiladores de ovejas durante el siglo XIX en Australia eran sistemáticamente malas. Con el crecimiento de la industria de la lana, más trabajadores se convirtieron en esquiladores y empleados de los cobertizos y, a medida que su número e influencia aumentaron, muchos se unieron a sindicatos para hacer campaña por mejores condiciones.
En 1890, la Unión de Esquiladores Amalgamados de Australasia contaba con decenas de miles de miembros y había sindicalizado miles de cobertizos. En su conferencia anual en Bourke en 1890, el sindicato estableció una nueva regla que prohibía a los miembros trabajar con trabajadores no sindicalizados. Poco después, los esquiladores de la estación Jondaryan en Darling Downs se declararon en huelga por este problema. Como los trabajadores no sindicalizados aún podían procesar la lana, los esquiladores de Jondaryan pidieron ayuda. Los estibadores de Rockhampton respondieron y se negaron a tocar la lana de Jondaryan. Los sindicalistas ganaron la batalla. Esto galvanizó a los okupantes , que formaron el Consejo Federal de Pastores para contrarrestar la fuerza de los sindicatos. La Liga Socialista Australiana también se involucró directamente con los esquiladores cuando se avecinaba la huelga (lo que llevaría a su participación en la fundación del Partido Laborista Australiano ). [2]
Muchos esquiladores sindicalizados se indignaron cuando el director de la estación de Logan Downs, Charles Fairbain, les pidió que firmaran un contrato que reduciría el poder de su sindicato. El 5 de enero de 1891, los esquiladores anunciaron una huelga hasta que se cumplieran las siguientes demandas de un contrato:
La huelga comenzó y se extendió rápidamente. Desde febrero hasta mayo, Queensland central estuvo al borde de la guerra civil. Los esquiladores en huelga formaron campamentos armados fuera de las ciudades. Miles de soldados armados protegieron a los trabajadores no sindicalizados y arrestaron a los líderes de la huelga. Los sindicalistas tomaron represalias asaltando los cobertizos de esquila, acosando a los trabajadores no sindicalizados y cometiendo actos de sabotaje , aunque los incidentes de violencia real o incendios provocados fueron pocos.
Una de las primeras marchas del Primero de Mayo del mundo tuvo lugar durante la huelga del 1 de mayo de 1891 en Barcaldine . El Sydney Morning Herald informó de que participaron 1.340 hombres, de los cuales 618 iban a caballo. Entre las pancartas que llevaban se encontraban las de la Federación Australiana del Trabajo, los sindicatos de esquiladores y transportistas y una con la inscripción "Australia joven". Los líderes llevaban fajas azules y se llevaba la bandera de Eureka . El "Labor Bulletin" informó de que se aplaudieron "el sindicato", "la jornada de ocho horas ", "el comité de huelga" y "los chicos en la cárcel". Informaba de la marcha:
En la procesión estaban representados todos los países civilizados cumpliendo con su deber para con los rusos, suecos, franceses, daneses, etc., que son afines a él en otros climas, mostrando que la causa del Trabajo es una en todo el mundo, presagiando el tiempo en que las espadas se convertirán en arados y la Libertad, la Paz y la Amistad unirán a las naciones de la tierra.
Pero los esquiladores no pudieron resistir. El verano había sido inusualmente húmedo y la huelga no se había programado en el momento adecuado para que tuviera el máximo efecto en la temporada de esquila (invierno). En mayo, los campamentos sindicales estaban llenos de esquiladores hambrientos y sin dinero. La huelga había sido derrotada. Los okupas habían ganado esta vez, pero había resultado una maniobra costosa.
Trece dirigentes sindicales fueron acusados de sedición y conspiración, llevados a Rockhampton para el juicio, condenados y sentenciados a tres años de cárcel en la prisión de la isla de Santa Elena . Tres de los encarcelados ( William Hamilton , Julian Stuart y George Taylor ) se convirtieron más tarde en miembros del parlamento laborista: Hamilton en Queensland y los otros dos en Australia Occidental . [3]
Se considera que la huelga de esquiladores de 1891 fue uno de los factores que dieron origen a la formación del Partido Laborista Australiano . El 9 de septiembre de 1892, tras la Gran Huelga de Esquiladores , se leyó el Manifiesto del Partido Laborista de Queensland bajo el conocido Árbol del Conocimiento en Barcaldine. [4] La Biblioteca Estatal de Queensland conserva actualmente el manifiesto.
En 2008, el documento histórico se añadió al Registro Australiano de la Memoria del Mundo de la UNESCO [5] y, en 2009, se añadió al Registro Internacional de la Memoria del Mundo de la UNESCO. [6]
El conocido poema de Henry Lawson , Libertad en el Wallaby , fue escrito como un comentario sobre la huelga y publicado por William Lane en el Worker de Brisbane, el 16 de mayo de 1891. Y William Lane escribió su novela en 1892, El paraíso del trabajador , con dos objetivos: apoyar los esfuerzos de recaudación de fondos para los sindicalistas encarcelados y explicar el sindicalismo y el socialismo a quienes quisieran escuchar. [7]
Se ha sugerido que la canción Waltzing Matilda de Banjo Paterson , un himno australiano no oficial, fue escrita sobre esta era de disputas industriales de esquiladores en Queensland. [8] [9]
Fue el tema de la obra Hail Tomorrow y de la serie de radio Two Worlds , ambas de Vance Palmer . La huelga fue el telón de fondo del popular musical teatral Reedy River . [ cita requerida ]
La canción de Helen Palmer 'The Ballad of 1891', musicalizada por Doreen Jacobs, detalla los preparativos para la huelga y sus consecuencias. [ cita requerida ]
La película Sunday Too Far Away de 1975 , dirigida por Ken Hannam , se inspiró en parte en los acontecimientos que rodearon esta huelga. [ cita requerida ]
El dramaturgo Errol O'Neill escribió On the Whipping Side, una obra sobre la huelga de esquiladores de 1891. La compañía teatral de Queensland la estrenó en 1991 y estuvo de gira por algunas partes de Queensland. [10]
El sitio del sorprendente campamento de esquiladores en Barcaldine está incluido en el Registro del Patrimonio de Queensland . [11]
