Un equipo de cricket de Inglaterra realizó una gira por Australia, Nueva Zelanda y Estados Unidos entre septiembre de 1881 y marzo de 1882. La gira fue organizada de forma privada por los jugadores profesionales James Lillywhite, junior , Alfred Shaw y Arthur Shrewsbury . En todos los partidos excepto en las Pruebas , el equipo fue llamado A. Shaw's XI. En Australia, el itinerario de la gira consistió en siete partidos de primera clase , incluida una serie de pruebas de cuatro partidos contra Australia . Australia ganó la serie de pruebas 2-0 con dos partidos empatados. Las Cenizas , que comenzaron más tarde en 1882, no estaban en juego. A ninguno de los partidos disputados en Nueva Zelanda ni en Estados Unidos se le ha asignado el estatus de primera clase.
El equipo abandonó Inglaterra en septiembre de 1881 y cruzó el Atlántico primero para jugar cinco partidos en Estados Unidos durante octubre. Su primer partido en Australia comenzó el 23 de noviembre. Después de completar la primera prueba a principios de año, el equipo viajó a Nueva Zelanda para disputar siete partidos antes de regresar a Australia en febrero y jugar las últimas tres pruebas. La gira finalizó el 18 de marzo. Además de las cuatro pruebas, dos partidos contra Victoria y un partido contra Nueva Gales del Sur han sido reconocidos como de primera clase.
La gira se convirtió en objeto de un posible escándalo de apuestas después de que ciertos jugadores ingleses se vieran implicados en rumores sobre recibir dinero para participar en amaño de partidos. El partido en cuestión fue contra Victoria en el Melbourne Cricket Ground , jugado del 16 al 20 de diciembre de 1881. Al final, no se pudo probar nada y el asunto finalmente se abandonó, pero no hasta después de cierto grado de discusión pública en el cricket inglés.
Australia e Inglaterra jugaron cuatro pruebas entre el 31 de diciembre de 1881 y el 14 de marzo de 1882. Australia ganó la serie 2-0 con dos partidos empatados:
A lo largo de la serie, los overs consistieron en cuatro entregas cada uno.
Si bien este partido fue designado como una prueba atemporal , el barco que debía llevar a los turistas a Nueva Zelanda debía zarpar la mañana del 4 de enero. Las autoridades retrasaron la hora de salida del barco hasta las 15.45 horas con la esperanza de que el partido diera resultado. Sin embargo, todo fue en vano ya que después de 55 overs en la cuarta entrada, Australia todavía estaba a 156 carreras de su objetivo con tres terrenos menos. El resultado fue el primer empate de Test Cricket. [1]
Si bien este partido fue designado como una prueba atemporal, los turistas debían partir de Melbourne la noche del 14 de marzo para jugar un partido de dos días en Dunolly al día siguiente. Con la lluvia arrasando todo el juego del cuarto día, esto resultó en el segundo empate del Test Cricket y Australia se llevó la serie 2-0.
Un posible escándalo surgió tras el partido contra Victoria en diciembre cuando se alegó que ciertos jugadores ingleses habían aceptado participar en una estafa de apuestas e intentaron perder el partido. El capitán del equipo, Alfred Shaw, sospechaba que había una conspiración, pero su equipo ganó por 18 carreras y, como dijo más tarde: "Cualquiera que fuera el plan, fracasó". [8]
El tema se convirtió en el tema de apertura del número inaugural de Cricket: A Weekly Record of the Game , publicado el 10 de mayo de 1882. Las primeras palabras del editor fueron: "La nueva temporada de cricket probablemente comenzará con un escándalo". Continuó lamentando su percepción de que, en Australia, "se apuestan grandes sumas de dinero en los partidos", pero admitió que lo mismo ocurría en Inglaterra hasta unos cincuenta años antes. Después de presentar sus respetos a "la clase de caballeros del ocio" que dirigen el cricket en Inglaterra, concluyó diciendo que "nadie vale la pena comprar o vender un partido; y podemos confiar en que el vicio colonial ( sic ) nunca echen raíces firmes en Lord's o en el Oval". En ese momento no se dieron detalles del esperado escándalo. [9] El asunto se prolongó durante algunas semanas y Lord Harris , el primero entre la clase de los caballeros del ocio, se involucró escribiendo una carta al Times en la que exigía la "refutación pública" de los rumores. [10]
Según Shaw, le dijeron que George Ulyett y John Selby se habían acercado a Billy Midwinter , quienes querían que Midwinter participara en la estafa. Victoria estaba en una posición fuerte, pero el clima estaba en su contra y existía una gran probabilidad de que necesitaran batear en un " portillo pegajoso " en sus últimas entradas. Eso es lo que pasó y el XI de Shaw sorprendentemente ganó por 18 carreras después de verse obligado a seguir adelante . [11] Aun así, Shaw era consciente de que se estaban ofreciendo "las probabilidades más extravagantes" para que Victoria ganara y, aunque se mostraba escéptico sobre la acusación, se negó a dejar que Midwinter o Ulyett jugaran. Se basó principalmente en Ted Peate , quien ganó el partido con una devolución de 6/30, y utilizó a otros cuatro jugadores de bolos como apoyo: él mismo, Billy Bates , Tom Emmett y Dick Barlow . [8]
La gira había terminado y los jugadores regresaban a casa cuando los rumores se hicieron públicos. Posteriormente hubo informes de dos peleas a bordo del barco, en ambas aparentemente involucrando a Selby. En uno de ellos, Selby supuestamente agredió a Midwinter porque se había negado a participar en la estafa, pero Midwinter se apoderó de él y Ulyett intervino. No está claro si Ulyett atacó a Midwinter o si detuvo la pelea. La segunda pelea supuestamente involucró a William Scotton, quien se había opuesto a algo, y esto también puede haber involucrado a Selby. Sin embargo, Scotton había conocido problemas matrimoniales y su pelea bien pudo haber sido por eso. [8]
Al final, después de que se declararan públicamente varias negaciones como exigía Harris, no se pudo probar nada y se abandonó todo el asunto. [8]