Un autobús de caballos u ómnibus tirado por caballos era un vehículo grande, cerrado y con suspensión tirado por caballos utilizado para el transporte de pasajeros antes de la introducción de los vehículos de motor . Se utilizó principalmente a fines del siglo XIX tanto en Estados Unidos como en Europa, y fue uno de los medios de transporte más comunes en las ciudades. En una disposición típica, dos bancos de madera a lo largo de los lados de la cabina de pasajeros sostenían a varios pasajeros sentados uno frente al otro. El conductor se sentaba en un banco separado, orientado hacia el frente, generalmente en una posición elevada fuera de la cabina cerrada de los pasajeros. En la era principal de los autobuses de caballos, muchos de ellos eran autobuses de dos pisos . En el piso superior, que estaba descubierto, los bancos longitudinales estaban dispuestos espalda con espalda.
En las casas de campo (y en algunos hoteles y compañías ferroviarias) se solían utilizar vehículos similares, aunque más pequeños, para transportar a los sirvientes y el equipaje desde y hacia las estaciones de tren. Estos vehículos, que fueron especialmente populares entre 1870 y 1900, se conocían como «ómnibuses privados» o «autobuses de estación»; conducidos por cocheros , solían tener capacidad para cuatro o seis pasajeros en su interior, con espacio para el equipaje (y, a veces, asientos adicionales) en el techo. [1]
Un pequeño carromato abierto , con o sin techo, pero con una disposición de los asientos similar a los ómnibus tirados por caballos, se llamaba wagonette .
Bus es unaforma abreviada de la palabra latina omnibus . Una leyenda , promovida por el sitio web del Museo de Transportes de Francia, dice que el nombre se deriva de una sombrerería de la familia Omnes frente a la primera estación inaugurada en Nantes por Stanislas Baudry en 1823. "Omnes Omnibus" era un juego de palabras con el nombre de ese sombrerero que sonaba en latín Omnès: omnes (nominativo plural) que significa "todos" y omnibus (dativo plural) que significa "para todos" en latín . De ahí, concluye la leyenda, los ciudadanos de Nantes dieron el apodo de Omnibus al vehículo. [2]
Aunque no se discute que el término surgió con la compañía de Stanislas Baudry, no hay constancia de que ningún sombrerero de Omnès viviera en esa calle. En 1892, el hijo del contable de Baudry escribió en el Bulletin de la Société archéologique de Nantes que el origen del término ómnibus era más simple. Baudry solía llamar a sus coches de caballos Dames blanches (Damas blancas), un nombre que, según le dijeron los críticos, no tenía sentido. Entonces respondió con la palabra latina: "Entonces, ¡estos son coches ómnibus !" (coches para todos). El nombre se popularizó de inmediato. Otras historias sobre el origen del nombre se extendieron rápidamente.
El término "ómnibus" se trasladó a los vehículos de motor. El libro Motor Body-building in all its Branches (La construcción de carrocerías en todas sus ramas) de 1914 , de Christopher William Terry, describía un ómnibus como un vehículo con asientos longitudinales en filas y con una puerta trasera o puertas laterales. [3]
La primera línea de autobús público conocida (conocida en ese momento como "Carriage") fueron los carrosses à cinq sols lanzados por Blaise Pascal en 1662 en París . Fueron bastante populares hasta que aumentaron las tarifas y el acceso al servicio se restringió a los miembros de la alta sociedad por regulación. Los servicios cesaron después de 15 años. [2] [4]
En Gran Bretaña, John Greenwood abrió la primera línea de autobuses en Manchester en 1824. Su idea pionera fue ofrecer un servicio en el que, a diferencia de una diligencia , no fuera necesaria una reserva previa y el conductor recogiera o dejara pasajeros en cualquier lugar que se le solicitara. El primer ómnibus se introdujo en Londres en 1831. [5] En 1833, se aprobó una legislación para permitir que estos vehículos de carrocería alargada circularan por las calles de la ciudad, siempre que los conductores y cobradores sacaran una licencia y llevaran una placa con un número.
El ómnibus de París fue iniciado en 1828 por un empresario llamado Stanislas Baudry, quien había iniciado la primera línea de ómnibus francesa en Nantes en 1826, utilizando dos vagones con suspensión de resortes, cada uno para 16 pasajeros. [6] Después del éxito en Nantes, Baudry se mudó a París y fundó la Enterprise des Omnibus en la rue de Lancre, con talleres en el quai de Jemmapes. En 1827 encargó a un fabricante de carros inglés, George Shillibeer , que diseñara un vehículo que pudiera ser estable y transportar una gran cantidad de pasajeros. El diseño de Shillibeer funcionó. El 28 de abril de 1828, comenzó el servicio del primer ómnibus de París, que circulaba cada quince minutos entre La Madeleine y la Bastilla. En poco tiempo, había cien ómnibus en servicio, con dieciocho itinerarios diferentes. Un viaje costaba veinticinco céntimos. Los ómnibus circulaban entre las siete de la mañana y las siete de la tarde; cada ómnibus podía transportar entre doce y dieciocho pasajeros. La línea más transitada era la de los Grandes Bulevares: funcionaba desde las ocho de la mañana hasta la medianoche. [7]
El servicio de ómnibus de París fue un éxito popular inmediato, con más de dos millones y medio de pasajeros en los primeros seis meses. No había una forma fiable de cobrar el dinero a los pasajeros, o los cobradores de billetes se quedaban gran parte del dinero para sí mismos; en sus primeros años, la empresa estuvo continuamente al borde de la quiebra y, desesperado, Baudry se suicidó en febrero de 1830. Los socios de Baudry reorganizaron la empresa y lograron mantenerla en actividad. [7]
En septiembre de 1828, una empresa competidora, Les Dames-Blanches, empezó a utilizar sus propios vehículos. En 1829 y los años siguientes, entraron en el negocio más empresas con nombres poéticos; les Citadines, les Tricycles, les Orléanises, les Diligentes, les Écossaises, les Béarnaises, les Carolines, les Batignollaises, les Parisiennes, les Hirondelles, les Joséphines, les Excellentes, les Sylphides, les Constantines, les Dames-Françaises, les Algériennes, les Dames-Réunies y les Gazelles. El ómnibus tuvo un profundo efecto en la vida parisina, haciendo posible que los parisinos trabajaran y tuvieran una vida social fuera de sus propios barrios. [8]
En 1845, 13 compañías operaban en París 20 o 23 líneas de ómnibus. En 1855, Napoleón III las fusionó en una sola compañía, la Compagnie générale des ómnibus, con el monopolio del transporte público de París. A partir de 1873, fueron reemplazadas gradualmente por tranvías y, a partir de 1906, por el ómnibus automóvil o autobús motorizado. El último ómnibus parisino tirado por caballos funcionó el 11 de enero de 1913, de Saint-Sulpice a La Villette. [7]
Los autobuses se han utilizado en las calles de Londres desde 1829. George Shillibeer vio el éxito del ómnibus de París en servicio y concluyó que operar vehículos similares en Londres sería un éxito comercial. Su primer "ómnibus" de Londres, que usaba el mismo diseño y nombre que el vehículo de París, comenzó a prestar servicio el 4 de julio de 1829 en la ruta entre Paddington , The Yorkshire Stingo y Bank a través de New Road (ahora Marylebone Road ), Somers Town y City Road . Se proporcionaban cuatro servicios en cada dirección diariamente. El éxito de Shillibeer impulsó a muchos competidores a entrar en el mercado, y durante un tiempo los autobuses fueron conocidos como "Shillibeers". [9] Shillibeer construyó otro autobús para la Academia Cuáquera de Newington para Niñas cerca de Londres; este tenía un total de 25 asientos y entró en la historia como el primer autobús escolar . En los ómnibus de Londres, la introducción del techo de triforio en 1847, para proporcionar más espacio para la cabeza en el interior, permitió la provisión de un asiento longitudinal en el piso superior. Los pasajes en el exterior eran, como en las diligencias, más baratos que los viajes en el interior. [10]
En 1850, Thomas Tilling inició los servicios de autobuses tirados por caballos , [11] y en 1855 se fundó la London General Omnibus Company o LGOC para fusionar y regular los servicios de ómnibus tirados por caballos que operaban entonces en Londres. [12]
El sistema de transporte público de Berlín es el más antiguo de Alemania. En 1825, Simon Kremser inauguró la primera línea de autobús desde Brandenburger Tor hasta Charlottenburg , con un horario fijo . [13] El primer servicio de autobús dentro de la ciudad funcionó a partir de 1840 entre Alexanderplatz y Potsdamer Bahnhof . Lo dirigía Israel Moses Henoch, que había organizado el servicio de taxis desde 1815. [14] [15] El 1 de enero de 1847, la Concessionierte Berliner Omnibus Compagnie (Compañía de Concesión de Autobuses de Berlín) inició su primera línea de autobuses tirados por caballos. El creciente mercado experimentó el lanzamiento de numerosas empresas adicionales, con 36 compañías de autobuses en Berlín en 1864.
Desde finales de la década de 1820, los primeros ómnibus tirados por caballos circularon por las calles de la ciudad de Nueva York , [16] facilitando la marcha hacia la zona alta .
Los caballos que tiraban de los autobuses sólo podían trabajar durante un número limitado de horas al día, había que alojarlos, cuidarlos, alimentarlos y cuidarlos todos los días, y producían grandes cantidades de estiércol, que la empresa de autobuses tenía que almacenar y eliminar. Dado que un caballo típico tiraba de un autobús durante cuatro o cinco horas al día, recorriendo unos doce kilómetros, muchos sistemas necesitaban diez o más caballos en el establo para cada autobús.
Con la llegada del acero producido en serie, en torno a 1860, los autobuses tirados por caballos se instalaron sobre raíles, ya que el mismo caballo podía transportar de 3 a 10 veces más personas. Esto no solo era más eficiente, sino también más rápido y producía, en una época de calles sin pavimentar, un transporte mucho mejor. Estos tranvías tirados por caballos se convirtieron en automóviles tirados por cable en algunas ciudades más grandes, como todavía existen en San Francisco, donde el cable subterráneo funcionaba con motores de vapor estacionarios.
Hacia 1890, la propulsión eléctrica se hizo práctica y sustituyó tanto al caballo como al cable, y el número de líneas de tranvía aumentó exponencialmente. Esto se consideró un gran avance en el transporte urbano y una inversión inteligente en aquel momento. Se los conoció como tranvías, trolebuses o trolebuses y todavía existen en muchas ciudades hoy en día, aunque a menudo han sido reemplazados por autobuses a motor, que requieren menos infraestructura.
A principios del siglo XX, los autobuses tirados por caballos que no se habían convertido en ferrocarriles comenzaron a ser reemplazados por autobuses a motor de gasolina. El último autobús tirado por caballos registrado en Londres fue un autobús de Tilling que circuló por última vez, entre Peckham y Honor Oak Tavern, el 4 de agosto de 1914. [17] El último autobús tirado por caballos de Berlín circuló el 25 de agosto de 1923. Algunos autobuses tirados por caballos siguen en uso hoy en día para recorridos turísticos.
