La datación por puntas es una técnica utilizada en la datación molecular que permite la inferencia de árboles filogenéticos calibrados en el tiempo . Su característica distintiva es que utiliza las edades de las muestras para proporcionar información temporal para el análisis, en contraste con los métodos tradicionales de "datación por nodos" que requieren que se apliquen restricciones de edad a los nodos internos del árbol evolutivo.
En la datación por punta, los datos morfológicos y moleculares se suelen analizar juntos para estimar las relaciones evolutivas ( topología de árbol ) y los tiempos de divergencia entre linajes (tiempos de nodo); este enfoque también se conoce como "datación por evidencia total". Sin embargo, la datación por punta también se puede utilizar para analizar conjuntos de datos que solo comprenden caracteres morfológicos o que solo comprenden caracteres moleculares (por ejemplo, conjuntos de datos que incluyen muestras de ADN antiguo o de virus muestreados en serie ).
La datación por punta se ha implementado en software filogenético bayesiano y, por lo general, se basa en el modelo fosilizado de nacimiento-muerte para la evolución. Se trata de un modelo de diversificación que permite la especiación , la extinción y el muestreo de taxones fósiles y actuales .
Este método prometedor aún no está completamente maduro y hay una serie de posibles sesgos o comportamientos indeseables que deben tenerse en cuenta al interpretar sus resultados. [1]