" La hora más oscura " es una frase que se utiliza para referirse a un período temprano de la Segunda Guerra Mundial , desde aproximadamente mediados de 1940 hasta mediados de 1941. Aunque se atribuye en gran medida a Winston Churchill , los orígenes de la frase no están claros.
La frase "la hora más oscura" para este período, basada en el proverbio que dice que "la hora más oscura es justo antes del amanecer", generalmente se atribuye a Winston Churchill , aunque no hay evidencia de que él haya acuñado la frase. [1]
Churchill había utilizado una frase similar en su momento, aunque en ese momento se refería específicamente a la situación de Francia y no a la del Reino Unido. En su discurso sobre la «hora más gloriosa» , el 16 de junio de 1940, Churchill describió el colapso de Francia tras la invasión alemana como «la hora más oscura de la historia francesa»; [2] había utilizado términos similares cuando se reunió con miembros del Consejo Supremo de Guerra una semana antes. [3] Escribiendo después de la guerra, en 1949, describió el período justo antes de Dunkerque como «el momento más oscuro», y el período 1940-41 en general como «las horas más oscuras». [4]
Sin embargo, probablemente debido al proverbio, el uso de la frase estaba muy extendido en esa época. Un poco antes del discurso de Churchill, se utilizaba para describir la situación actual en fuentes tan difundidas como la columna editorial del Berwick Advertiser (30 de mayo) [5] y el parlamento de Nueva Zelanda (13 de junio). [6] No está claro cuándo se asoció firmemente con el Reino Unido específicamente, o se atribuyó a Churchill.
Tras la caída de Francia en junio de 1940 y la evacuación del ejército británico de Dunkerque , el Imperio británico fue la única gran potencia que luchó contra las potencias del Eje en Europa. Durante gran parte de 1940, hasta la victoria en la Batalla de Inglaterra , el Reino Unido parecía estar bajo amenaza directa de invasión .
Aunque el Imperio Británico fue la única gran potencia que luchó contra los alemanes e italianos durante el período, no fue la única gran potencia que luchó contra el Eje en su conjunto. China había estado combatiendo al Japón imperial desde 1937, cuando los japoneses lanzaron una invasión total . Algunas potencias menores también lucharon contra los alemanes e italianos: Grecia luchó contra las potencias del Eje desde octubre de 1940, cuando derrotó a las tropas italianas , hasta junio de 1941, cuando Creta se rindió a los alemanes. Tanto Winston Churchill [7] como Charles de Gaulle [8] elogiaron el heroísmo excepcional de Grecia en un punto en el que muchos pueblos estaban subyugados y el Eje parecía invencible.
Estados Unidos no se involucró formalmente en la guerra del lado aliado hasta después del ataque a Pearl Harbor por los japoneses el 7 de diciembre de 1941. Sin embargo, el presidente Franklin D. Roosevelt simpatizaba claramente con Gran Bretaña y otros oponentes de Alemania, e hizo lo que pudo para ayudarlos discretamente dentro de los límites de la ley estadounidense vigente, que exigía una estricta neutralidad oficial, y frente al fuerte sentimiento aislacionista, tanto entre el público como en el Congreso, que quería que Estados Unidos se mantuviera al margen de los conflictos europeos y asiáticos. A instancias de Roosevelt, una cláusula de "pago en efectivo" permitió la aprobación presidencial de las ventas de armas a las naciones beligerantes, con la condición de que los destinatarios organizaran el transporte y pagaran inmediatamente en efectivo. El argumento fue que no arrastraría a los EE. UU. al conflicto, por lo que la disposición se insertó en la Ley de Neutralidad de 1937 , que se había aprobado cuando las nubes de guerra se cernían sobre Europa y el conflicto chino-japonés ya estaba en marcha, [9] y después de que la disposición caducó oficialmente en 1939, se volvió a insertar en la siguiente Ley de Neutralidad de 1939. [ 10]
Roosevelt creía que el "cash-and-carry" ayudaría a Francia y Gran Bretaña en caso de una guerra con Alemania, ya que eran los únicos países que controlaban los mares y podían aprovechar la disposición. [11] Estados Unidos abandonó oficialmente su pretensión de neutralidad con la aprobación de la Ley de Préstamo y Arriendo en marzo de 1941 y permitió abiertamente las ventas de armas a Gran Bretaña, Francia Libre , China y más tarde, la Unión Soviética y otros estados aliados. [12]
La frase "La hora más oscura" se utilizó para el título de la película de 2017 La hora más oscura , protagonizada por Gary Oldman como Churchill y ambientada en mayo de 1940.
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