Un pōwhiri (llamado pōhiri en dialectos orientales, y pronunciado [ˈpɔːʔwiɾi] en el área de Taranaki-Whanganui) es una ceremonia de bienvenida maorí que incluye discursos, representaciones culturales, cantos y finalmente el hongi . Se utiliza tanto para dar la bienvenida a los invitados a un marae como durante otras ceremonias, como durante la dedicación de un edificio (donde se puede dar la bienvenida a los propietarios o futuros usuarios del edificio) o al comienzo del año escolar (para dar la bienvenida a los nuevos estudiantes y al personal). No se puede realizar un pōwhiri para todos los grupos de manuhiri (visitantes); se puede utilizar un mihi whakatau ("saludo informal a los visitantes") en su lugar. Un pōwhiri se utiliza a menudo para visitantes especiales o para tūpāpaku (el cuerpo del difunto) para un tangihanga (funeral). Sin embargo, un pōwhiri también se realiza a menudo para grupos de turistas como parte de eventos especiales.
El pōwhiri consta de diferentes partes. Para la mayoría de los hablantes nuevos, el wero , un desafío al visitante al comienzo de la ceremonia, es la parte más espectacular del pōwhiri. [1] [2] Durante esta parte de la ceremonia, los guerreros maoríes [3] avanzarán con cautela hacia los invitados con armas ceremoniales y realizarán gestos y muecas amenazantes, lanzando gritos de batalla y, en general, dando la impresión de estar listos para estallar en violencia contra los visitantes en cualquier momento. El primer guerrero representa el reino de Tūmatauenga , el Atua (Dios) de la Guerra. El tercer guerrero representa a Rongo, el Atua de la Paz (Rangimarie). [ cita requerida ] Es el guerrero final quien ofrece el rautapu, una señal de que los manuhiri (invitados) pueden ingresar al Marae-atea. Históricamente, tiene raíces tanto en mostrar la destreza marcial de los guerreros de la iwi como en probar la firmeza de los visitantes. Al aceptar el rautapu , una hoja o efigie tallada, que el guerrero principal colocará en el suelo ante los visitantes como una ofrenda simbólica de paz, se concluye esta parte de la ceremonia. [ cita requerida ] En algunas ocasiones, el pōwhiri comienza antes [ cita requerida ] del karanga (la llamada), en otras ocasiones comienza después de que el karanga ha comenzado.
En algún momento, el karanga y el pōwhiri se llevarán a cabo al mismo tiempo. Para el pōwhiri, la kaikaranga (mujer que anuncia) generalmente se coloca a un lado y ligeramente al frente del resto de los tangata whenua (anfitriones). Entre quienes participan en el pōwhiri se incluyen ancianos y jóvenes (hombres/mujeres). Después de que los manuhiri (invitados) y el tangata whenua se sienten, ambos lados tendrán oradores, generalmente comenzando con el tangata whenua, y el último orador del manuhiri a menudo presentará koha al tangata whenua. Por lo general, el último orador del manuhiri lo coloca en el suelo. Una vez que el orador está sentado, alguien del tangata whenua lo recogerá.
El tapu ceremonial se levanta cuando tangata whenua y manuhiri hacen contacto físico con hongi o se dan la mano. [3]
Durante las elecciones generales de Nueva Zelanda de 2005 , el líder de la oposición y líder del Partido Nacional de Nueva Zelanda, Don Brash, criticó el uso de powhiri para dar la bienvenida a los visitantes internacionales:
Quiero decir, creo que hay un lugar para la cultura maorí, pero ¿por qué siempre usamos un hombre maorí semidesnudo, a veces de piel bastante pálida, saltando en, ya sabes, una batalla simulada? [4]
En abril de 2013, la diputada danesa Marie Krarup , que visitó Nueva Zelanda, calificó de "grotesco" el saludo tradicional maorí . [5] Colin Craig , el entonces líder del Partido Conservador , se puso de acuerdo con su declaración al decir que ningún visitante debería tener que enfrentarse a un "nativo con el trasero desnudo haciendo gestos amenazantes" si no quería hacerlo. [6]