Las danzas renacentistas pertenecen al amplio grupo de danzas históricas , concretamente las del período del Renacimiento . Durante ese período, existía una distinción entre bailes campestres y bailes de la corte. Los bailes de la corte requerían que los bailarines estuvieran capacitados y, a menudo, eran para exhibición y entretenimiento, mientras que cualquiera podía intentar los bailes campestres. En la corte, el entretenimiento formal solía ir seguido de muchas horas de bailes campestres a los que todos los presentes podían unirse. Los bailes descritos como bailes campestres, como Chiarantana o Chiaranzana, siguieron siendo populares durante un largo período (más de dos siglos en el caso de este baile). Una danza renacentista se puede comparar con un baile.
El conocimiento de las danzas de la corte ha sobrevivido mejor que el de las danzas campestres, ya que fueron recopiladas por maestros de danza en manuscritos y más tarde en libros impresos. Los manuscritos más antiguos que se conservan que proporcionan instrucciones detalladas de danza provienen de la Italia del siglo XV. Los primeros manuales de danza impresos proceden de Francia e Italia de finales del siglo XVI. Las primeras descripciones de danzas en Inglaterra provienen del manuscrito de Gresley, c. 1500, encontrado en Derbyshire Record Office, D77 B0x 38 págs. 51–79. Estos se han publicado recientemente como "Cherwell Thy Wyne (Show your joy): Danzas de la Inglaterra del siglo XV del manuscrito de Gresley". [1] La primera fuente impresa en inglés apareció en 1651, la primera edición de Playford .
Las danzas de estos manuales son de naturaleza sumamente variada. Abarcan desde bailes "procesionales" lentos y majestuosos ( basadance , pavana , almain ) hasta bailes rápidos y animados ( galliard , coranto , canario ). Los primeros, en los que los pies de los bailarines no estaban muy elevados del suelo, se denominaban danza baja, mientras que los bailes enérgicos con saltos y elevaciones se denominaban alta danza . [2] A la reina Isabel I le gustaban las gallardas y la spagnoletta era una de las favoritas de la corte. [3]
Algunas fueron coreografiadas, otras fueron improvisadas en el acto. Un baile para parejas, una forma de gallarda llamada volta , implicaba un agarre bastante íntimo entre el hombre y la mujer, con la mujer levantada en el aire mientras la pareja daba un giro de ¾ . Otras danzas, como las branles o bransles, las bailaban muchas personas en círculo o en fila.
Nuestro conocimiento de las danzas italianas del siglo XV proviene principalmente de las obras supervivientes de tres maestros de la danza italiana: Domenico da Piacenza , Antonio Cornazzano y Guglielmo Ebreo da Pesaro . Su obra trata de pasos y danzas similares, aunque se aprecia cierta evolución. Los principales tipos de danzas descritas son la bassa danza y el balletto . Se trata de los primeros bailes europeos que están bien documentados, ya que tenemos un conocimiento razonable de las coreografías, los pasos y la música utilizados.
Existen muchos grupos que recrean música y danza histórica del período del Renacimiento.