El daman de roca con manchas amarillas o daman de arbusto ( Heterohyrax brucei ) es una especie de mamífero de la familia Procaviidae . Se encuentra en Angola , Botswana , Burundi , la República Democrática del Congo , el sur de Egipto , Eritrea , Etiopía , Kenia , Malawi , Mozambique , Ruanda , Somalia , el norte de Sudáfrica , Sudán del Sur , Sudán , Tanzania , Uganda , Zambia y Zimbabue . Es natural hábitats son sabanas secas y zonas rocosas. [2] Hyrax proviene de la palabra griega ὕραξ , o musaraña-ratón. [3]
El Heterohyrax es un daman de monte, a diferencia del daman de roca ( Procavia capensis ) [4] o del daman de árbol ( Dendrohyrax ). [5] Aunque es difícil distinguirlo en el campo, el daman de monte se diferencia del daman de roca en que es más pequeño y menos corpulento y tiene un hocico más estrecho. [5]
Los damanes tienen dientes molariformes que son braquidontes , lo que significa que tienen coronas cortas y raíces bien desarrolladas. El daman de los arbustos tiene una serie de premolares superiores que tiene la misma longitud que la serie molar, mientras que el daman de las rocas tiene una serie de premolares superiores más corta y el daman de los árboles tiene una serie de premolares superiores más larga. Los damanes tienen incisivos superiores en forma de colmillos [5] y cuatro incisivos inferiores en forma de peine que se utilizan para acicalar el pelaje. [6] Si bien los incisivos no diferencian entre los damanes, sí difieren entre sexos. Los machos tienen incisivos superiores rígidos, mientras que las hembras tienen incisivos superiores redondeados. Además, los órganos sexuales masculinos también difieren mucho entre estos tres géneros de damanes, lo que puede inhibirlos de cruzarse. [5]
Los nombres comunes para el daman de monte incluyen daman de manchas amarillas, daman de monte, daman de roca de manchas amarillas y daman de estepa (en francés). [2]
El género Heterohyrax contiene una especie extinta, H. auricampensis , y una especie viva, H. brucei . Dentro de H. brucei hay 25 subespecies reconocidas. [5]
Heterohyrax pertenece a Afrotheria , el clado superordinal de mamíferos africanos endémicos que incluye musarañas elefante , cerdos hormigueros , topos dorados , elefantes y sirenios . [7]
(ordenado alfabéticamente) [1]
El Heterohyrax está en la lista de especies amenazadas de la UICN de menor preocupación . [9] No presenta amenazas importantes, aunque se lo caza localmente en algunas regiones. Las comunidades de las colinas de Matobo dependen de los damanes como principal fuente de proteínas. [10] Se sabe que otros grupos de personas cazan damanes cuando escasean otras fuentes de alimento. [8]
Las poblaciones de damanes de monte son nativas de África. Se ha observado que viven tan al norte como Sudán y Eritrea y al este en todo el Cuerno de África . También viven tan al sur como la provincia de Limpopo en Sudáfrica. Además, se sabe que hay poblaciones aisladas en el suroeste de la República Democrática del Congo y Angola . [6]
Su hábitat se limita a kopjes rocosos (áreas rocosas elevadas en una llanura generalmente plana), caras rocosas escarpadas (krantzes) y montones de grandes rocas. Viven en aberturas con al menos 1 m2 ( 11 pies cuadrados) de espacio y una altura de 11 cm (4,3 pulgadas). [6] Los hábitats rocosos son espacios habitables adecuados porque hay muchas grietas donde los damanes pueden anidar y buscar refugio del clima y los depredadores. [11] También viven a elevaciones variables desde el nivel del mar hasta los 3800 m (12 500 pies). [5] [6] [8]
Los estudios han demostrado que los damanes de monte viven en colonias de a veces cientos de animales con densidades de población que oscilan entre 20 y 53 individuos por hectárea. Las unidades familiares son polígamas, por lo general de cinco a 34 animales con un macho dominante y de tres a siete hembras y muchos ejemplares jóvenes de ambos sexos. [8] Otros machos adultos tienden a vivir en la periferia del territorio de los machos dominantes. [7]
En el Parque Nacional Matobo , Zimbabue, las poblaciones han experimentado descensos considerables desde 1978. Las sequías en el parque se consideran un factor causal de este descenso. Sin embargo, también se informa de que la depredación es alta en esta región, y se informó de una tasa de mortalidad del 52-61% durante el primer año de vida para el daman de los arbustos. [12]
Se sabe que los damanes de monte, H. brucei , viven con damanes de roca, Procavia capensis [5] [8] y Procavia johnstoni [7]. Sin embargo, las diferentes especies de damanes no se cruzan porque sus órganos sexuales varían significativamente. [5] [7] Algunos comportamientos observados en poblaciones de damanes de monte y de roca incluyen el cuidado de las crías de cada uno compartiendo guarderías y habitando las mismas grietas de las rocas. [5] Las asociaciones observadas entre estos damanes son variables y en Zimbabue, a menudo se superponen hábitats cerca del parto (el momento del nacimiento). [6]
La característica que le da el nombre al daman de roca de manchas amarillas es una glándula dorsal ubicada en la parte inferior de la espalda debajo de una mancha de piel elevada de aproximadamente 1,5 cm (0,6 pulgadas) de largo y rodeada de pelos eréctiles. Sin embargo, no todas las especies de Heterohyrax tienen una glándula dorsal. [6] Las secreciones de la glándula tiñen una mancha dorsal de un ocre rojizo a un blanco sucio, pero lo más común es que aparezca amarilla. La glándula está asociada con la excitación sexual y también juega un papel en el reconocimiento maternal por parte de las crías. También se observa que el daman de monte tiene una mancha de pelo blanco sobre los ojos, donde también se encuentra tejido glandular. El tejido glandular también se encuentra debajo del mentón y en el área genital. [5]
Un estudio realizado en Zimbabwe mostró que los pesos oscilaban entre 2,3 y 3,6 kg (5,1 a 7,9 lb), mientras que otro estudio realizado en el Parque Nacional del Serengeti , Tanzania, encontró que los pesos eran ligeramente inferiores, de 1,3 a 2,4 kg (2,9 a 5,3 lb). [4] Los machos y las hembras en promedio no varían en tamaño, pero a veces las hembras serán ligeramente más grandes que los machos. [6] Tienen patas cortas, una cola rudimentaria y orejas redondas. Su coloración lateral y dorsal tiende a ser gris entre las colonias que se encuentran en regiones áridas y un marrón rojizo oscuro entre las que se encuentran en regiones más mesicas . [5] [6] Sus pelajes son gruesos y ásperos con pelos de protección que miden hasta 30 mm. [6] Además, tienen vibrisas que proporcionan retroalimentación táctil ubicadas sobre los ojos, debajo del mentón, a lo largo de la espalda y los costados, en el abdomen y en las extremidades delanteras y traseras. Estas vibrisas, o bigotes, miden 90 mm (3,5 pulgadas) de largo en el hocico y 70 mm (2,8 pulgadas) en el resto del cuerpo. [5]
Otras características notables incluyen: el órgano de Jacobsen , que es una estructura olfativa especializada, un estómago compartimentado en secciones craneales no glandulares y caudales glandulares, y una columna vertebral que es convexa desde el cuello hasta la cola. [5]
El daman también tiene glándulas especializadas en las almohadillas de sus pies que aumentan su agarre, lo que lo ayuda a navegar por superficies rocosas resbaladizas. [6] Las almohadillas de sus pies son planas y desnudas, mientras que las secreciones de estas glándulas mantienen las almohadillas húmedas. Los músculos de los pies contraen el pie en forma de copa, lo que da como resultado un efecto similar al de una ventosa. Se sabe que los damanes son excelentes escaladores debido a esta especialización e incluso se ha observado que si se les dispara, permanecerán perpendiculares en la superficie de la roca como si estuvieran pegados a la superficie. [8] La pata delantera tiene tres dedos bien desarrollados, un pulgar rudimentario y un quinto dedo pequeño. Sus dedos tienen uñas planas, como pezuñas, excepto el segundo dedo, que tiene una garra larga y curva que se usa para acicalarse. La pata trasera es similar, excepto que carece de un dedo gordo y el quinto dedo es rudimentario. [6]
Los damanes de monte tienen un umbráculo en la pupila del ojo que se extiende desde el iris. Esto les permite mirar fijamente al sol y estar atentos a los depredadores aéreos mientras toman el sol. [5] [6]
El daman de monte tiene un riñón especializado para compensar la falta de agua disponible en su hábitat natural. Esto le permite conservar agua produciendo una orina altamente concentrada. La orina está tan concentrada que deja un residuo cristalino llamado klipstreet o hyraceum que se encuentra comúnmente en los afloramientos rocosos donde residen. [6] [13]
El pene del daman es complejo y distinto al de los demás géneros de damanes. Tiene un apéndice corto y delgado dentro de un glande en forma de copa y mide más de 6 cm cuando está erecto. Además, se ha observado que el daman también tiene una mayor distancia entre el ano y la abertura prepucial en comparación con otros damanes. Los testículos están permanentemente intraabdominales y varían de tamaño según la estación. [5]
Las hembras tienen cuatro mamas, dos pectorales y dos inguinales. También tienen un útero bicorne y una placenta corioalantoidea . [5]
El análisis de la variación genética sugiere que las hembras tienen una mayor tasa de transferencia de genes, lo que puede deberse a un mayor éxito migratorio y a distancias migratorias más largas de las hembras que de los machos. Los datos también muestran que las hembras emigran a las colonias con mayor frecuencia que los machos. [7]
Se ha registrado que el daman de monte vive más de 10 años en estado salvaje, con una esperanza de vida media de 12 años. [7] [12] [13] Los machos y las hembras alcanzan la madurez sexual entre los 16 y 17 meses de edad. [8]
Las hembras sexualmente maduras se reproducen anualmente y las temporadas de reproducción varían según la ubicación geográfica. Las tasas máximas de natalidad entre las colonias en Kenia ocurren entre febrero y marzo, en Zimbabue en marzo y en el Serengeti , Tanzania, entre diciembre y enero. Las temporadas de reproducción son de 7 a 8 meses antes de cuando se han observado estas tasas máximas de natalidad según la duración de la gestación. [5] Las hembras de colonias que viven a gran altitud entran en celo a medida que aumenta el fotoperiodo. [5] Su ciclo estral es de 1 a 5 días. [14] Por ejemplo, en el Serengeti, hay una temporada de apareamiento discreta de siete semanas en la que las hembras entran en celo varias veces durante varios días cada una. Esto también sincroniza los nacimientos entre colonias, y todas las hembras de la raza dan a luz con tres semanas de diferencia entre sí. [8] El tamaño de las camadas varía de 1 a 3 crías [8], pero el promedio está entre 1,6 y 2,1 según la ubicación geográfica. [5] Nacen con un peso de 220 a 230 g (7,8 a 8,1 oz) y tienen los ojos abiertos, están cubiertos de pelo y pueden seguir a los adultos fuera del nido varias horas después del nacimiento. Las crías son amamantadas durante 1 a 6 meses antes de ser destetadas. [5] [14]
La tasa de mortalidad de los ejemplares jóvenes es alta debido a la depredación. Las pitones de roca , los leopardos , las aves rapaces, las mangostas y otros pequeños carnívoros se alimentan de los damanes de monte. [8] Un estudio realizado entre 1992 y 1995 estimó que la mortalidad de los ejemplares jóvenes era del 52,4 al 61,3 % anual. [12]
El daman es un ramoneador . [12] Pasa el 80% del tiempo de búsqueda de alimento ramoneando ramitas, hojas, brotes, flores y hierbas . Solo en raras ocasiones consumirá hierba. [6] Un estudio informó que una colonia de damanes de Zambia se alimenta de las hojas de ñame amargo . Otro estudio en Kenia informó que si bien no se alimentan rutinariamente de pastos, dependen de ellos durante las estaciones húmedas. Se informó que en el Parque Nacional del Serengeti los damanes se alimentan por la mañana y por la tarde, comiendo más en la estación húmeda en comparación con la estación seca. [8] La alimentación en grupo es común y ocurre hasta a 50 m (160 pies) del refugio de la colonia. Sin embargo, la alimentación casual también ocurre pero a distancias más cortas del espacio habitable, hasta 20 m, y consiste en comer grandes cantidades de comida en un promedio de 20 minutos. [5] También se sabe que los damanes trepan a los árboles para obtener comida. [8]
Como su hábitat es seco y con escasez de agua, obtienen toda el agua que necesitan de la vegetación que consumen. [5]
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Aunque son animales diurnos, pasan el 95 por ciento del día descansando, tomando el sol por la mañana y por la tarde, pero evitando el calor del mediodía. Si bien tomar el sol es necesario para la termorregulación, aumenta en gran medida el riesgo de depredación. Sin embargo, permanecen vigilantes [5] y el macho dominante vigilará desde una roca alta y dará una alarma estridente si hay peligro. [8] Las colonias de damanes incluyen una media de 34 individuos, pero los grupos familiares polígamos estables constituyen la unidad social básica. Los damanes son animales muy sociales. El comportamiento de juego se limita generalmente a los jóvenes e incluye mordisquear el pelo, trepar, empujar, luchar, perseguir y montar. [5]
Si son atacados o amenazados, morderán agresivamente. Su vista aguda y su buen oído les permiten estar al tanto de los depredadores que se acercan o de posibles amenazas. [8]
Otras conductas documentadas incluyen baños de polvo para deshacerse de los parásitos. También forman letrinas y defecan y orinan habitualmente en lugares designados donde residen. [5]
El damanque arbustivo es probablemente un reservorio de Leishmania aethiopica . Un estudio capturó 48 damanes de varias colonias de tres lugares diferentes de Etiopía . De ellos, tres estaban infectados con Leishmania aethiopia . Sin embargo, no hubo lesiones visibles ni parásitos en etapa amastigote , lo que indica que el damanque arbustivo es un reservorio y no un huésped adecuado. El vector de Leishmania aethiopica es Phlebotomus longipes . [15]
