En abril de 2018, una serie de tormentas eléctricas produjeron precipitaciones récord en las islas hawaianas de Kauaʻi y Oahu . Un sistema de baja presión en niveles superiores atravesó la zona el 13 de abril, generando un sistema convectivo de mesoescala que se movió sobre el este de Oahu, produciendo fuertes lluvias localizadas que alcanzaron los 5,55 pulgadas (141 mm). Las lluvias más intensas se produjeron en el norte de Kauaʻi. Allí, un pluviómetro propiedad de la Fundación Waipā , justo al oeste de Hanalei , registró 49,69 pulgadas (1262 mm) de lluvia en las 24 horas entre las 12:45 p. m. del 14 y el 15 de abril. [nb 2] Este fue el mayor total de lluvia en 24 horas registrado en los Estados Unidos, superando el récord anterior de 43 pulgadas (1100 mm) en Alvin, Texas, el 25 y 26 de julio de 1979, establecido durante la tormenta tropical Claudette . Durante el evento, el mismo medidor registró un total de 1.381 mm de lluvia.
Las fuertes lluvias provocaron inundaciones repentinas y deslizamientos de tierra que cubrieron carreteras y arrastraron varias casas vacías. Las inundaciones dañaron o destruyeron 532 casas. Los daños públicos ascendieron a 19,7 millones de dólares y los daños generales se estimaron en más de 125 millones de dólares. Los daños en Kauai fueron los peores causados por un desastre natural desde el huracán Iniki en 1992. Los deslizamientos de tierra y las inundaciones cubrieron partes de la autopista Kuhio .
El 11 de abril de 2018, se localizó un sistema de baja presión en niveles superiores al oeste de la isla hawaiana de Kauaʻi. El sistema de baja presión se movió hacia Hawái y atrajo humedad tropical profunda del sur. El sistema de baja presión finalmente se abrió en una vaguada , que cruzó las islas hawaianas el 13 de abril. Ese día, se desarrolló un sistema convectivo de mesoescala (MCS) al noroeste de Molokai y se intensificó mientras se movía hacia el oeste a través de los vientos alisios . El MCS se movió sobre el este de Oahu , disipándose después de tocar tierra. Otro sistema de baja presión en niveles superiores se desarrolló el 14 de abril, lo que impulsó lluvias adicionales hasta el 16 de abril, lo que provocó lluvias récord en Kauaʻi . La primera de una serie de tormentas eléctricas se movió sobre el norte de Kauaʻi alrededor de la medianoche del 14 de abril. Después de una pausa de cinco horas en las lluvias, otra serie de tormentas eléctricas golpeó el norte de Kauaʻi alrededor de la medianoche del 15 de abril y duró aproximadamente ocho horas. La tercera serie de tormentas eléctricas comenzó alrededor de las 10 a. m. del 15 de abril y continuó hasta alrededor de las 7 p. m. [1]
El Servicio Meteorológico Nacional de Honolulu emitió varias alertas y advertencias de inundaciones repentinas . [2] La vaguada comenzó a dejar caer fuertes lluvias sobre Hawái el 13 de abril. Las inundaciones dañaron o destruyeron 532 casas. Las inundaciones derribaron árboles y líneas eléctricas, erosionaron muchos puentes y carreteras y arrasaron cultivos, colmenas y ganado. Los daños generales se estimaron en más de 125 millones de dólares. Los daños a los edificios públicos se estimaron en 19,7 millones de dólares. A pesar de los daños, no hubo muertos ni heridos. [1] [3] [4] [5]
En el este de Oahu, el sistema convectivo de mesoescala produjo tasas de lluvia de aproximadamente 100 mm por hora. Durante un período de 15 minutos, un pluviómetro en el valle de Niu registró 36 mm de precipitación, que tiene un período de retorno anual del 4 al 10 % . La misma estación registró 140 mm de lluvia durante un período de dos horas, que tiene un período de retorno anual del 0,5 al 1 %. La lluvia en Oahu se limitó en gran medida al tercio oriental de la isla. Una estación en el Aeropuerto Internacional Daniel K. Inouye registró 0,25 mm de lluvia, a solo 23 km al oeste del valle de Niu, que registró 141 mm durante el mismo período de 24 horas. [1]
En el arroyo Waimanalo , al norte del valle de Niu, las lluvias hicieron que las aguas subieran 3 pies (0,91 m) en 30 minutos y 5 pies (1,5 m) en una hora. Durante el evento de lluvia, Wailupe Gulch informó un aumento de 8 pies (2,4 m) en las aguas de la inundación. [1] Las inundaciones entraron en automóviles y cientos de casas en Oahu. [1] [6] Las inundaciones también causaron una escorrentía significativa , dejando una capa de escombros en las carreteras. [1] Una parte de la autopista Kalanianaole se cubrió con casi 1 pie (300 mm) de agua, cerrando un tramo de la autopista desde Aina Haina a Makapuʻu . [7] Un deslizamiento de tierra cubrió una parte de la misma autopista cerca de Kailua . [8] Los árboles caídos cerraron una cuadra de la avenida Maunaloa en Kaimuki . [9]
En Kauaʻi, el evento de lluvia ocurrió en elevaciones bajas cerca de la costa norte. Esto fue inusual, ya que los eventos de lluvia anteriores en la isla generalmente ocurrieron en elevaciones más altas. La lluvia más intensa se produjo a principios del 15 de abril. [1] Un pluviómetro propiedad de la Fundación Waipā , justo al oeste de Hanalei en la costa norte de Kauaʻi, registró 49,69 pulgadas (1262 mm) de lluvia en las 24 horas que terminaron a las 12:45 pm hora local. El total superó ampliamente el récord de lluvia de 24 horas de Hawái de 38 pulgadas (970 mm) establecido el 25 de enero de 1956 en Kīlauea . [1] El total también rompió el récord nacional de lluvia de 24 horas de 43 pulgadas (1100 mm) establecido durante la tormenta tropical Claudette el 25 y 26 de julio de 1979 en Alvin, Texas , un récord confirmado en diciembre de 2018. [10] [11] El pluviómetro Waipā también registró 1,77 pulgadas (45 mm) en 15 minutos, 5,51 pulgadas (140 mm) en una hora, 19,52 pulgadas (496 mm) en seis horas, 33,33 pulgadas (847 mm) en 12 horas, [1] y 54,37 pulgadas (1381 mm) en 48 horas. [10] En otras partes del norte de Kauaʻi, un pluviómetro en Wainiha registró 32,35 pulgadas (822 mm), y un pluviómetro en Hanalei registró 28,41 pulgadas (722 mm) antes de fallar. En las costas sur y oeste de Kauaʻi se produjeron precipitaciones mínimas, pero la intensa lluvia destruyó varios medidores de río. A lo largo del río Hanalei , el Servicio Geológico de los Estados Unidos (USGS) estimó que las aguas de la inundación aumentaron 4,6 m (15 pies), lo que representa un caudal máximo de 926 m 3 / s (32 700 pies cúbicos por segundo ) antes de que la estación fallara. El río Wainiha registró un caudal récord durante el evento. [1]
El evento de lluvia causó el peor desastre natural en Kauai desde el huracán Iniki en 1992. [12] Las lluvias repentinas provocaron deslizamientos de tierra , principalmente en áreas aisladas, así como inundaciones repentinas , lo que provocó cortes de energía en Hanalei y Wainiha. Las aguas crecientes arrasaron cuatro casas vacías y entraron en docenas de otras. La crecida de las aguas obligó a los huéspedes del Hanalei Colony Resort a mudarse al segundo piso. Las aguas de la inundación alcanzaron 8 pies (2,4 m) de profundidad cerca de Hanalei, cerrando partes de la autopista Kuhio . Se produjeron deslizamientos de tierra en 15 lugares a lo largo de la carretera, lo que dejó a los residentes de Wainiha y Haena sin acceso a la carretera regional, lo que interrumpió los esfuerzos de socorro. [1] [2] [13] [14] [15] [16] Tres puentes a lo largo de la ruta resultaron dañados, lo que retrasó las reparaciones, dejando la autopista Kuhio cerrada a partir de noviembre de 2018. [17] Los residentes utilizaron un desvío de 1 mi (1,6 km) en un camino de tierra. [18] Las inundaciones obligaron al cierre temporal de tres playas (Kalapaki Beach, Koloa Landing y Moloaa Bay), así como de dos parques, el Parque Estatal de la Costa Nā Pali y el Parque Estatal Haʻena . Se instó a los residentes de Wainiha y Haena a limitar el uso de agua debido a que el suministro de agua estaba contaminado. [2] [19]
El alcalde de Kauai, Bernard Carvalho Jr., declaró el estado de emergencia para partes de Kauai, lo que restringió efectivamente las operaciones turísticas en el área de Hanalei. Extendió la emergencia cuatro veces más, vigente hasta el 4 de enero de 2019. [20] [16] [21] Después de las inundaciones, el gobernador hawaiano David Ige también declaró el estado de emergencia. El 18 de abril, la legislatura de Hawái aprobó $125 millones en fondos para desastres, incluidos $100 millones para Kauaʻi. [13] El 8 de mayo, el presidente Donald Trump declaró un área de desastre federal para los condados de Kauaʻi y Honolulu . Inicialmente, la declaración se limitó al reembolso federal para reparaciones a la infraestructura pública, pero el 27 de junio se amplió para incluir asistencia individual. Finalmente, la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA) aprobó 250 solicitudes de asistencia individual, por un total de aproximadamente $1.5 millones, con otros $2.6 millones en subvenciones de asistencia pública. FEMA abrió tres centros de recuperación de desastres, que proporcionaron recursos para el proceso de solicitud; Estos centros cerraron el 20 de julio. [22] El 30 de noviembre, Carvalho otorgó $500,000 a seis organizaciones sin fines de lucro para consejeros, comidas, suministros de emergencia y reconstrucción de partes del Jardín y Reserva de Limahuli . [23]
Los equipos de emergencia locales y nacionales rescataron a las personas de sus hogares inundados en helicóptero, barco y autobús, [24] incluyendo 475 en helicóptero; más del 40% de los rescatados por helicóptero eran turistas. [25] El Departamento de Transporte de Hawái hizo circular convoyes durante todo el día a lo largo de las partes dañadas de la autopista Kuhio mientras se reparaba. [26] El costo de reconstruir la autopista se estimó en alrededor de $ 100 millones; gran parte fue cubierto por el gobierno federal. [17] En agosto de 2018, el huracán Lane dejó fuertes lluvias en la misma área, causando más daños por inundaciones a las casas y la autopista Kuhio. [27] [28] La oficina de correos de Hanalei, dañada por las inundaciones, reabrió el 30 de julio. [29] Un refugio de la Cruz Roja en Kilauea albergó a 13 personas después del evento. [24] Algunos de los desplazados se quedaron con familiares o amigos. [30] El Hanalei Colony Resort evacuó a sus huéspedes el 16 de abril y permaneció cerrado hasta octubre. Albergó temporalmente a miembros de la Guardia Nacional y a familias desplazadas por las inundaciones. Al menos dos docenas de estudiantes utilizaron el complejo como escuela temporal. [20] [26] El personal del complejo ganó el Premio a la Excelencia en el Servicio Comunitario en la 29.ª edición de los Premios Na Po'e Pa'ahana, una ceremonia de excelencia en la industria hotelera. [31]
El 2 de agosto de 2018, el hidrólogo sénior del Servicio Meteorológico Nacional, Kevin Kodama, inspeccionó y calibró un pluviómetro que batió récords en Waipā Garden y confirmó que el instrumento funcionaba con normalidad. El 4 de diciembre de 2018, el Comité Nacional de Extremos Climáticos verificó que la acumulación de 1262 mm (49,69 pulgadas) era la mayor cantidad total de precipitaciones en 24 horas en los EE. UU. [10]
