El Superdome de Luisiana se utilizó como "refugio de último recurso" para aquellos en Nueva Orleans que no pudieron evacuar la ciudad cuando el huracán Katrina azotó la ciudad el 29 de agosto de 2005. [1]
El huracán Katrina fue la tercera vez que el domo se utilizó como refugio público. Anteriormente se utilizó en 1998 durante el huracán Georges y nuevamente en 2004 durante el huracán Iván , en ambas ocasiones durante menos de dos días como máximo. Aunque el domo nunca se quedó sin electricidad, aire acondicionado o agua corriente durante ninguna de esas tormentas, el gerente del Superdome, Doug Thornton, recomendó después del huracán Georges que el domo no se usara como refugio para nadie que no fueran evacuados con necesidades especiales. Además, un artículo de Bleacher Report cita a Thornton diciendo "No somos un hospital. No somos un hotel. No podemos albergar a personas durante cinco o seis días". [2]
A pesar de estos períodos previos de uso de emergencia, cuando Katrina se acercaba a la ciudad, las autoridades no habían almacenado suficiente combustible para generadores, alimentos y otros suministros para satisfacer las necesidades de las miles de personas que buscaban seguridad allí. Según un artículo en Time , "A lo largo de los años, los funcionarios de la ciudad han enfatizado que no querían que la estancia en el Superdome fuera demasiado cómoda, ya que siempre era más seguro abandonar la ciudad por completo. No es un hotel", dijo el director de preparación para emergencias de la parroquia de St. Tammany al Times-Picayune en 1999. [3]
El Superdome fue construido para soportar la mayoría de las catástrofes naturales. Se estimó que el techo podría soportar vientos con velocidades de hasta 200 mph (320 km/h) y no se esperaba que las aguas de la inundación alcanzaran el segundo nivel a 35 pies (11 m) del suelo. [4] Sin embargo, al investigar los orígenes de las afirmaciones sobre la seguridad contra vientos de 200 mph (320 km/h) en el Superdome, CNN informó que nunca se había completado un estudio de ingeniería sobre la cantidad de viento que la estructura podría soportar. [ cita requerida ] El estudio de ingeniería del edificio estaba en marcha cuando se acercaba el huracán Katrina y se suspendió. Se utilizó como refugio de emergencia, aunque no fue diseñado ni probado para la tarea. Ya se sabía que los generadores no proporcionarían luces o aire acondicionado para toda la cúpula si fallaba la energía, y también que las bombas que suministraban agua a los baños del segundo nivel no funcionarían. [4]
El 28 de agosto de 2005, a las 6 de la mañana, el alcalde de Nueva Orleans, Ray Nagin, anunció que el Superdome se usaría como refugio público. [2] Aproximadamente 10.000 residentes, junto con unos 150 miembros de la Guardia Nacional, se refugiaron en el Superdome anticipando la llegada de Katrina. Se realizaron controles de seguridad y las personas con enfermedades o discapacidades médicas fueron trasladadas a un lado del domo con suministros y personal médico. [5] El mayor general Bennett C. Landreneau de la Guardia Nacional de Luisiana dijo que el número de personas que se refugiaron en el Superdome aumentó a alrededor de 15.000-20.000 a medida que los equipos de búsqueda y rescate trajeron a más personas de las áreas más afectadas por las inundaciones. [6]
El 29 de agosto, alrededor de las 6:20 AM EDT, el suministro eléctrico de la cúpula falló. El generador de emergencia de la cúpula pudo alimentar la iluminación interna, pero poco más; el sistema de aire acondicionado del edificio ya no funcionaba, ni tampoco el sistema de refrigeración que evitaba que los alimentos se estropearan. El generador de emergencia falló más tarde, y los ingenieros tuvieron que proteger el generador de respaldo de las aguas de la inundación creando un agujero en una pared e instalando una nueva línea de combustible. [7] Las máquinas médicas también fallaron, lo que provocó la decisión de trasladar a los pacientes al Centro de Convenciones Ernest N. Morial . Sin embargo, no había suficientes camiones para los pacientes, por lo que tuvieron que quedarse en la cúpula.
Unas horas más tarde, a las 9:00 AM EDT, los informes desde el interior de la cúpula indicaban que parte del techo se estaba "descascarando" debido a los fuertes vientos. Se podía ver la luz del día desde el interior de la cúpula y llovía a cántaros. Associated Press afirmó que había dos agujeros importantes, "cada uno de ellos de unos 15 a 20 pies (6,1 m) de largo y de 4 a 5 pies (1,5 m) de ancho", y que el agua se estaba abriendo paso por los huecos de los ascensores y otras pequeñas aberturas alrededor del edificio. [8] Otros daños incluyeron daños por agua en los sistemas eléctricos y propagación de moho. [9] Aunque el 80 por ciento del techo había sido destruido, en última instancia, el daño al techo resultó no ser catastrófico, con los dos agujeros reparables y el desgarro de la mayor parte de la membrana de goma blanca reemplazable en la capa exterior.
A pesar del uso planeado del Superdome como centro de evacuación, los funcionarios del gobierno a nivel local, estatal y federal fueron criticados por la mala preparación y respuesta, especialmente el alcalde de Nueva Orleans Ray Nagin , el presidente George W. Bush , la gobernadora de Luisiana Kathleen Blanco y el director de la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA), Michael D. Brown . [10] [11] El 28 de agosto, la Guardia Nacional de Luisiana entregó tres camiones llenos de agua y siete camiones llenos de MRE (comidas listas para comer), suficiente para abastecer a 15.000 personas durante tres días. Aunque FEMA había prometido 360.000 raciones militares, solo 40.000 habían llegado ese día. Sin embargo, no había equipo de purificación de agua en el lugar, ni baños químicos, antibióticos o antidiarreicos almacenados para una crisis. No había personal médico designado trabajando en el centro de evacuación, no había una enfermería establecida dentro del Superdome y muy pocas camillas disponibles que no hubieran sido traídas por los evacuados. El alcalde de Nueva Orleans, Ray Nagin, había declarado que, como "refugio de último recurso", solo se proporcionarían alimentos, agua y suministros limitados. [ cita requerida ] Se advirtió a los residentes que fueron evacuados al Superdome que trajeran sus propios suministros. [12]
El 30 de agosto, sin aire acondicionado, la temperatura en el interior de la cúpula había alcanzado los 32 °C, y la cúpula perforada permitió la entrada de humedad y la atrapó allí. Los ánimos comenzaron a caldearse a medida que el hambre y la sed se intensificaban. La comida se pudrió dentro de los cientos de refrigeradores y congeladores sin energía eléctrica repartidos por todo el edificio. La sangre y las heces cubrían las paredes de las instalaciones. [7] Según muchos, el olor dentro del estadio era repugnante debido a la avería del sistema de plomería, que incluía todos los inodoros y urinarios del edificio, lo que obligaba a la gente a orinar y defecar en otras áreas, como los cubos de basura y los lavabos. Algunas personas incluso optaron por usar mascarillas médicas para aliviar el olor. [13]
Cuando el 30 de agosto comenzaron las graves inundaciones de la ciudad tras la rotura de los diques , el Superdome empezó a llenarse lentamente de agua, aunque sólo se limitaba al nivel del terreno. Más tarde ese mismo día, la gobernadora de Luisiana, Kathleen Blanco, ordenó la evacuación completa de Nueva Orleans. [6] Para entonces, la población del domo casi se había duplicado en dos días hasta aproximadamente 30.000 personas, ya que los helicópteros y vehículos capaces de atravesar las profundas aguas de la inundación recogieron a los ciudadanos varados en las zonas más afectadas y los llevaron al domo. [13]
El 31 de agosto, se anunció que los evacuados del Superdome serían trasladados al Astrodome en Houston . [14] Sin suministro de energía ni agua potable, las condiciones sanitarias dentro del Superdome se habían deteriorado rápidamente. [15] Los evacuados comenzaron a entrar en las suites de lujo, los puestos de concesión, las máquinas expendedoras y las oficinas para buscar comida y otros suministros. [16]
A la medianoche de ese mismo día, un helicóptero privado llegó para evacuar a algunos miembros de la Guardia Nacional y sus familias, quienes fueron trasladados al Centro de Exposiciones Lamar Dixon en Baton Rouge . [13]
El 2 de septiembre, FEMA envió 475 autobuses para recoger a los evacuados del domo y del Centro de Convenciones Ernest N. Morial, donde más de 20.000 personas habían estado hacinadas en condiciones de vida igualmente pobres. [17] [18] 25.000 evacuados fueron llevados al Astrodome en Houston , mientras que otros 25.000 fueron llevados a San Antonio y Dallas . [19] [20] Los refugiados recibieron tres comidas y refrigerios diarios, junto con suministros de higiene, y se les permitió usar los vestuarios para ducharse. [21] El Astrodome comenzó a llenarse, por lo que las autoridades comenzaron a trasladar a las personas al cercano Reliant Arena , Reliant Center y George R. Brown Convention Center en el centro de Houston en los días siguientes. [22] [23] [24] El último grupo grande del Superdome fue evacuado el 3 de septiembre. [25] [26] [27]
El 7 de septiembre, surgió la especulación de que el Superdome estaba ahora en tan malas condiciones que tendría que ser demolido. [28] En cambio, el Estado de Luisiana y el operador de la cúpula, SMG , decidieron reparar y renovar la cúpula a principios de 2006. El presidente de la comisión del Superdome, Tim Coulon, declaró inicialmente que el costo de reparar la cúpula sería de hasta $ 400 millones. [29] Sin embargo, el costo final de renovar y reparar la cúpula fue de aproximadamente $ 185 millones y se reabrió para el primer juego en casa de los Saints en la ciudad en septiembre de 2006. [30] [31]
Hasta el 31 de agosto, se habían producido tres muertes en el Superdome: dos pacientes médicos de edad avanzada que sufrían enfermedades preexistentes y un hombre que se suicidó saltando desde los asientos del nivel superior. Se difundieron rumores en la prensa sobre informes de violaciones, agresiones violentas, asesinatos, abuso de drogas y actividad de pandillas dentro del Superdome, la mayoría de los cuales no tenían fundamento y no había testigos. La mayoría de estos rumores se debieron a la interrupción del servicio celular, que impidió la distribución de información confiable y precisa. [32] El jefe del Departamento de Policía de Nueva Orleans, Eddie Compass, apareció en The Oprah Winfrey Show e informó haber visto "bebés pequeños siendo violados" y el alcalde de Nueva Orleans, Ray Nagin, también dijo que vio a vándalos violando y matando a personas. [32] Aunque numerosas personas le dijeron al Times-Picayune que habían presenciado la violación de dos niñas en el baño de mujeres y el asesinato de una de ellas, la policía y los funcionarios militares dijeron que no sabían nada sobre los incidentes. [33] Los informes falsos de disparos también interrumpieron las evacuaciones médicas en el domo. [34] Sin embargo, después de que un miembro de la Guardia Nacional fue atacado con una barra de metal, la Guardia Nacional colocó barricadas de alambre de púas para separarse y protegerse de las otras personas en la cúpula, y bloqueó la salida de la gente. [13] [35] El atacante fue posteriormente encarcelado. [33]
Durante la tarde del 31 de agosto, unos 700 pacientes ancianos y enfermos fueron transportados en helicópteros y aviones militares desde el Aeropuerto Internacional Louis Armstrong a la Base de Reserva Conjunta Ellington Field en Houston. [36] Los soldados "sacaron de contrabando" a 30 británicos y otros ciudadanos no estadounidenses del Dome. [37] Esto se hizo de la forma más encubierta posible para no causar disturbios o acusaciones de favoritismo. [35]
El 4 de septiembre, el jefe del NOPD, Eddie Compass, informó: "No tenemos ninguna violación confirmada. Investigaremos si los individuos se presentan". [38] Ese mismo día, CBS News informó de 10 muertes en el Superdome . [39] Sin embargo, ese número también contaba cuatro cuerpos que estaban cerca de la cúpula. [32] Los funcionarios de la Guardia Nacional cifraron el recuento de cadáveres en 6, lo que fue informado por The Seattle Times el 26 de septiembre. Cuatro murieron por causas naturales, uno tuvo una sobredosis de drogas y uno se suicidó. [33] [40] Se confirmó que nadie fue asesinado en el Superdome. [41]
Después de los eventos que rodearon a Katrina, el Superdome no se usó durante la temporada 2005 de la NFL . Los New Orleans Saints jugaron cuatro de sus partidos programados como local en el Tiger Stadium de LSU en Baton Rouge , tres en el Alamodome en San Antonio y uno en el Giants Stadium en East Rutherford, Nueva Jersey . [42] Su primer partido "en casa" se jugó el 25 de septiembre de 2006 contra los Atlanta Falcons , que resultó en una victoria por 23-3. [43]
El 21 de octubre de 2005, el propietario Tom Benson emitió un comunicado diciendo que no había tomado ninguna decisión sobre el futuro de los Saints. [44] El San Antonio Express-News informó que fuentes cercanas a la organización de los Saints dijeron que Benson planeaba anular su contrato de arrendamiento con Nueva Orleans declarando inutilizable el Superdome. [45] Sin embargo, los Saints anunciaron que regresarían a Nueva Orleans, y que el primer partido en casa se llevaría a cabo el 25 de septiembre de 2006 contra los Atlanta Falcons en Monday Night Football . [46] Antes de ese primer partido, el equipo anunció que había vendido todo su calendario local a los abonados, una novedad en la historia de la franquicia. [47]
La Universidad de Tulane pospuso su partido de fútbol programado contra la Universidad del Sur de Misisipi hasta el 26 de noviembre. Su primer partido, contra la Universidad Estatal de Misisipi , se jugó el 17 de septiembre en el Independence Stadium en Shreveport, Luisiana . [48] En general, el equipo utilizó seis estadios diferentes para sus seis partidos en casa, incluidos el Tiger Stadium en Baton Rouge, el Cajun Field en Lafayette, el Joe Aillet Stadium en Ruston, el Malone Stadium en Monroe y el Ladd–Peebles Stadium en Mobile, Alabama.
El Bayou Classic de 2005 se trasladó del Superdome al Reliant Stadium de Houston. El Bayou Classic de 2006 regresó al Superdome y ha estado allí desde entonces. [49] [50] La Universidad Estatal de Grambling venció a la Universidad del Sur por 50–35. [51]
El New Orleans Bowl de 2005 entre la Universidad del Sur de Mississippi y la Universidad Estatal de Arkansas se trasladó del Superdome al Cajun Field en Lafayette . La Universidad del Sur de Mississippi venció a la Universidad Estatal de Arkansas por 31-19.
El Sugar Bowl de 2006 , que enfrentó a los University of Georgia Bulldogs contra los West Virginia University Mountaineers , se trasladó del Superdome al Georgia Dome en Atlanta . [52] Los Mountaineers ganaron, 38–35.
