La Batalla de Gao se libró entre el Movimiento Nacional para la Liberación de Azawad (MNLA) y el Movimiento Islámico por la Unidad y la Jihad en África Occidental (MOJWA), junto con su aliado Ansar Dine , en Gao entre el 26 y el 28 de junio de 2012 . 1] El 28 de junio, Gao , Tombuctú y Kidal , las tres ciudades más grandes de la disputada región secesionista de Azawad dentro de lo que se reconoce como territorio maliense , estaban bajo el control de Ansar Dine y sus aliados islamistas.
Dos días después, partes del sitio de Tombuctú, Patrimonio de la Humanidad, comenzaron a ser destruidas, en medio de la condena de la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (UNESCO), la Organización de Cooperación Islámica (OCI), Malí y Francia. A esto le siguieron críticas dentro de la región e internacionalmente hacia la Comunidad Económica de los Estados de África Occidental (CEDEAO), sugiriendo que podría enviar una fuerza de intervención armada al país y a la Corte Penal Internacional (CPI), siguiendo el ejemplo de Malí al calificar los actos como "crímenes de guerra". ". Mientras que el MNLA también criticó a los islamistas por retener a civiles y destruir las estructuras, Ansar Dine dijo que la destrucción se debió a la violación de la sharia (su interpretación Najdi ) y en reacción a la etiqueta de la UNESCO de los sitios de Tombuctú y Gao como "en peligro". "
Tras las rebeliones tuareg anteriores de 2007-2009 y la Guerra Civil Libia , a principios de 2012 el MNLA y los movimientos islamistas capturaron el norte de Malí . Entonces comenzaron las tensiones entre el MNLA y los movimientos islamistas por el uso de la sharia en el territorio. Los enfrentamientos comenzaron a estallar entre ambas partes después de que fracasara un intento de fusión, [3] a pesar de la firma de un acuerdo para compartir el poder. [4] El 25 de junio, el islamista Ansar Dine tomó el control de Kidal . [5]
El 26 de junio estallaron protestas en la ciudad de Gao , cuya población en su mayoría no son tuaregs (a diferencia del MNLA), sino grupos subsaharianos como los songhay y fula . Los manifestantes se opusieron a los rebeldes tuareg y a la partición de Malí. Dos personas murieron como resultado de las protestas, presuntamente a manos de tropas del MNLA. [6] Los manifestantes utilizaron banderas tanto malienses como islamistas, y France 24 informó que muchos lugareños apoyaron a los islamistas como resultado de su oposición a los nacionalistas tuareg y a la secesión de Azawad . [7]
No se conocían con precisión las fuerzas implicadas. A finales de mayo de 2012, el MNLA afirmaba tener entre 1.500 y 2.000 hombres en Gao y sus alrededores, pero el movimiento reconoció que varios cientos de sus combatientes habían desertado para unirse a Ansar Dine, atraídos por las ganancias financieras que obtendrían del grupo terrorista. , y por la personalidad de su líder, Iyad Ag Ghaly . A finales de marzo o principios de abril, periodistas de investigación franceses consiguieron entrar en Gao con la ayuda del MNLA y comprobaron que el MLNA controlaba el aeropuerto de Gao y la gobernación, pero que la ciudad estaba controlada principalmente por islamistas que en control de la mayoría de las patrullas. En cuanto al número de combatientes, inicialmente constatan la presencia de cincuenta hombres en el aeropuerto, posteriormente se reunieron 300 con camionetas, un BM-21 y un BRDM-2 . No había ningún avión en el aeropuerto, sólo un helicóptero Mil Mi-24 dañado e inutilizable. A mediados de junio de 2012, Intallah Ag Assai, coronel del MNLA, dijo que el aeropuerto servía como base para sus armas y equipos, y que más de la mitad de su material de guerra había sido confiscado en las batallas con el ejército. Según él, el MNLA tenía 30 tanques en funcionamiento y otros 10 en reparación, así como un helicóptero. El número de sus combatientes era de 2.000, de los cuales, aunque reconoció que la mitad eran reclutas jóvenes aún sin experiencia. Las fuerzas de los yihadistas eran aún menos conocidas. Gao estaba ocupada principalmente por MUJAO, un grupo que contaba con un total de 500 a 1.000 combatientes, concentrados principalmente en la región de Gao. También estuvieron presentes combatientes de Ansar Dine, así como un contingente de unos cien hombres de Boko Haram y uno de los cinco batallones de brigada katiba de AQMI, katiba Al-Mouthalimin, comandados por Mokhtar Belmokhtar . Se sospechaba que Belmokhtar era quien comandó el asalto a las posiciones del MNLA durante la batalla. [8] [9] [10] [11] [12] [13] [14] [15] [16] [17]
El 25 de junio de 2012, un funcionario electo local y profesor de la ciudad, Idrissa Oumarou, recibió disparos a quemarropa por desconocidos en motocicleta. Este asesinato provocó la ira de la población, y al día siguiente cientos de personas se manifestaron en la ciudad. La ira de la población, abrumada por la privación regular de agua y electricidad y por la inseguridad, pronto se volvió contra el movimiento independentista del MNLA. Según testimonios las banderas del MUJAO fueron mezcladas con las banderas malienses durante el evento. Cuando los manifestantes llegaron cerca de la gobernación, hombres del MNLA abrieron fuego para dispersar a los alborotadores, uno o dos manifestantes murieron y al menos entre 12 y 14 resultaron heridos. [18] Los combates comenzaron en la mañana del 26 de junio, y ambos bandos dispararon armas pesadas. El secretario general del MNLA, Bilal ag Acherif, resultó herido en el ataque. Después de ser liberado de los combates, fue trasladado a un hospital en Uagadugú , la capital de Burkina Faso ; mientras que el coronel Bouna Ag Tahib, desertor del ejército maliense, fue asesinado. MOJWA pronto tomó el control del palacio del gobernador de Gao, así como de la residencia de Ag Acherif. Un portavoz del MOJWA afirmó que 40 soldados del MNLA habían sido hechos prisioneros. [19] [20]
El vicepresidente de Azawad del MNLA, Mahamadou Djeri Maïga, reconoció que perdieron el control de la ciudad pero dijo que la lucha continuaría. Pidió ayuda internacional contra Al Qaeda en el Magreb Islámico (AQMI), a quien señaló como responsable del atentado. [20] Al día siguiente, el MNLA fue desalojado de la ciudad. [21] Dos vídeos vistos por la Agencia France-Presse (AFP) mostraban la bandera negra de los grupos yihadistas y algunos miembros del grupo diciendo "Larga vida a Mali" y cantando el himno nacional de Mali , respectivamente. [1]
La televisión argelina Ennahar TV informó que Mokhtar Belmokhtar , miembro fundador de AQMI, probablemente murió durante la batalla. [22] Una cifra anterior de muertes de 20 fue posteriormente revisada por los médicos y agregaron el número de muertos encontrados en el río Níger y los heridos que sucumbieron a sus heridas. [23] Se dijo que otros treinta combatientes argelinos llegaron a la ciudad el 29 de junio para apoyar a AQMI y a su líder Mokhtar Belmokhtar mientras este último busca mantener el control de la ciudad y rastrear a los combatientes del MNLA. [24]
El jefe de seguridad de Ansar Dine en Gao, Omar Ould Hamaha , dijo que el grupo controla la región e impondría la sharia .
Nuestros combatientes controlan el perímetro. Controlamos Tombuctú por completo. Controlamos a Gao por completo. Es Ansar Dine quien domina el norte de Mali. Ahora tenemos todas las oportunidades para aplicar la sharia. La Sharia no requiere mayoría de votos. No es democracia. Es la ley divina que Dios estableció para que la siguieran sus esclavos. El cien por ciento del norte de Mali es musulmán, e incluso si no quieren esto, tienen que aceptarlo.
El portavoz del MNLA, con sede en París, Moussa Ag Assarid, dijo que aunque el grupo había perdido terreno en las grandes ciudades, "controlamos el 90% del Azawad". [25]
El 26 de junio de 2012 [26] la Tumba de Askia , que había sido catalogada como parte del Patrimonio Mundial de la UNESCO , [27] fue nombrada por la UNESCO como "en peligro" a instancias de Mali en medio de temores de [28] daños a " importantes manuscritos antiguos" sean "saqueados y contrabandeados al extranjero por traficantes sin escrúpulos". [29] Dos días después, se hizo lo mismo en Tombuctú. [30] Una declaración del Comité del Patrimonio Mundial también decía que "pidió a los vecinos de Malí que hicieran todo lo que estuviera a su alcance para impedir el tráfico de objetos culturales procedentes de estos sitios". [31]
La CEDEAO se reunió entonces el 29 de junio en Yamoussoukro , la capital de Costa de Marfil , para trabajar en la búsqueda de "medidas adicionales para evitar que la situación en Mali se estanque", según el presidente anfitrión, Alassane Ouattara . A la reunión también asistieron el mediador para la crisis de Malí tras el golpe de Estado de 2012 , el presidente de Burkina Faso, Blaise Compaore , el presidente de Níger, Mahamadou Issoufou , y el primer ministro interino de Malí, Cheick Modibo Diarra . Si bien se esperaba que el grupo convocara negociaciones con los movimientos en la región de Azawad, también se esperaba que continuara con los planes para reunir una fuerza de intervención de 3.300 efectivos para invadir la región. [24]
Posteriormente, parece que se iniciaron conversaciones entre el MNLA y los islamistas. El 28 de junio, Iyad Ag Ghali, emir de Ansar Dine, llegó a Gao con 60 vehículos y varios cientos de hombres. El día 30 salió de la ciudad y se reunió con tres agentes del MNLA. Coroneles Machkanani, Ntala y Salat. Luego se firmó un alto el fuego. [32] El 2 de julio, se informó que AQMI, junto con sus aliados, habían minado la periferia de la ciudad. El portavoz del MNLA, Mossa Ag Attaher, dijo que AQMI estaba "utilizando a la población como rehenes, como escudo humano para protegerse de un contraataque del MNLA... Muchas personas están tratando de escapar, de tomar el autobús para ir a Bamako. , pero los islamistas los están deteniendo". [33]
El 3 de julio, MOJWA liberó a 25 prisioneros del MNLA que habían sido capturados durante la batalla para demostrar que "estaban por la paz", después de que Iyad Ag Ghaly se lo pidiera . Al mismo tiempo, el presidente guineano, Alpha Condé, afirmó que una intervención militar de la CEDEAO estaría dirigida contra los islamistas y no contra el MNLA. [34]
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