El dólar de arena ojo de cerradura se refiere a tres especies de dólares de arena del género Mellita . Se encuentran en las costas atlánticas de América, desde las islas del Caribe , como Jamaica y Puerto Rico , hasta las zonas del sur de los Estados Unidos al norte y las costas del sur de Brasil al sur. Su área de distribución incluye las Bermudas y las costas del Pacífico de países ecuatoriales, como México y Costa Rica, que también se encuentran en Honduras .
La piel aterciopelada de los dólares de arena vivos suele ser de color tostado, marrón, gris o verde oscuro. Como todos los dólares de arena, se encuentran en aguas marinas poco profundas por debajo de las líneas de marea, donde excavan en el lecho marino para obtener alimento. Las criaturas se alimentan de finas partículas de plancton y otra materia orgánica que filtran del agua.
Los dólares de arena en forma de cerradura reciben ese nombre debido a la distintiva perforación en forma de ojo de cerradura hacia la parte posterior del endoesqueleto . Esta forma del cuerpo ofrece un ejemplo de simetría bilateral secundaria de adelante hacia atrás en un organismo cuya anatomía adulta se basa principalmente en una simetría radial quíntuple . La simetría radial es característica de los equinoides en general, incluidos los antepasados de los dólares de arena. Las características bilaterales evolucionaron como adaptaciones a un estilo de vida excavador.
Mellita isometra se extiende a lo largo de la costa este de los Estados Unidos. Mellita tenuis aparece en las costas del Caribe y del Golfo de Florida y los estados cercanos. Mellita quinquiesperforata habita en una amplia gama, desde cerca del delta del Mississippi hasta México y la región del Caribe y las costas de América del Sur .
