El American Liberty Dollar ( ALD ) era una moneda privada producida en los Estados Unidos.
La moneda se emitió en rondas de metal acuñado (similares a monedas), certificados de oro y plata y moneda electrónica (eLD). Los certificados ALD son "recibos de depósito" de oro y plata reales propiedad del portador. Según documentos judiciales, había alrededor de 250.000 titulares de certificados Liberty Dollar. [1] El metal estaba almacenado en Sunshine Minting en Coeur d'Alene, Idaho antes de una redada en noviembre de 2007 por parte de la Oficina Federal de Investigaciones (FBI) y el Servicio Secreto de los Estados Unidos (USSS). [2] Hasta julio de 2009, el Liberty Dollar era distribuido por Liberty Services (anteriormente conocida como "Organización Nacional para la Derogación de la Reserva Federal y el Código de Rentas Internas" o NORFED), con sede en Evansville, Indiana . Fue creado por Bernard von NotHaus , el fundador del Cannabis Spiritual Center en Malibú, California, y cofundador de la Royal Hawaiian Mint Company. [3]
En mayo de 2009, von NotHaus y otros fueron acusados de delitos federales en relación con el Liberty Dollar y, el 31 de julio de 2009, von NotHaus anunció que había cerrado la operación Liberty Dollar, a la espera de la resolución de los cargos penales. [4] El 18 de marzo de 2011, von NotHaus fue declarado culpable de "fabricar monedas parecidas y similares a las monedas de los Estados Unidos". [5] [6] A finales de 2014, un juez del Tribunal de Distrito de los Estados Unidos dictaminó que los Liberty Dollars incautados en la operación del FBI/USSS de 2007 debían ser devueltos a sus propietarios. [7]
Desde 1998 hasta julio de 2009, Liberty Services intercambió billetes de la Reserva Federal (dólares estadounidenses) por dólares Liberty de plata (y más tarde, oro y cobre), así como por recibos de depósito en papel y en formato digital.
El nombre original de Liberty Services era "Organización Nacional para la Derogación de la Reserva Federal y el Código de Rentas Internas" (NORFED). Desde su fundación, la organización afirmó que la Reserva Federal era inconstitucional y perjudicial. La empresa participó en una serie de batallas legales tanto para defender su servicio de cambio como para desafiar las afirmaciones de exclusividad realizadas por la Casa de la Moneda de Estados Unidos (ver Asuntos legales).
Los dólares de Ron Paul también se acuñaron brevemente, aprovechando la preferencia pública de Ron Paul por las monedas respaldadas por metales y la campaña presidencial de Ron Paul de 2008. Sin embargo, esto planteó problemas de legalidad en medio de una redada del FBI que confiscó dos toneladas de monedas. [8] [9] Esto atrajo brevemente la atención de los medios, que tomaron nota de su novedad por encima de cualquier valor real. [10]
Preferiríamos mucho más que la gente simplemente donara en lugar de comprar un dólar de Ron Paul, creemos que es la mejor manera de ayudar a Ron Paul. [11]
— Jesse Benton, portavoz de la campaña
En Estados Unidos existen varias monedas alternativas, entre ellas Phoenix Dollars, Goldbacks, BNote de Baltimore, Ithaca Hours , Bitcoin y la moneda digital de oro . A diferencia de otras monedas alternativas, tanto Liberty Dollars como Phoenix Dollars estaban denominados por peso y respaldados por una materia prima: Liberty Dollars usaba oro, plata, platino o cobre. Otras monedas privadas usan bases diferentes, como vincular su valor a una unidad específica de tiempo; es decir, 1 hora = 1 dólar de tiempo. [12] Según la versión más simplista de ese modelo, el valor futuro de la moneda dependería de la voluntad de las personas de intercambiar su trabajo, independientemente del valor de mercado del trabajo proporcionado. Sin embargo, sistemas como Ithaca Hours han introducido modelos más sofisticados que permiten variaciones en el valor de mercado del trabajo. Liberty Dollars también se diferenciaban de otras monedas alternativas en que tenían un valor nominal sugerido en dólares estadounidenses.
Las únicas leyes que se aplican a las monedas privadas son los estatutos ordinarios contra el fraude. La acuñación de monedas es más difícil tecnológicamente que la impresión, y la inclusión de metales preciosos en las monedas se ha considerado durante mucho tiempo como un medio de "incorporar" valor en ellas. El Liberty Dollar estaba formado por monedas y billetes impresos. Los Liberty Dollars en papel y digitales se definían legalmente como recibos de depósito y estaban respaldados por una mercancía física: un peso en metal precioso. Sin embargo, el 18 USC 486 tipifica como delito fabricar, emitir o pasar cualquier moneda o lingote de oro, plata o cualquier otro metal si se pretende utilizar como dinero, por lo que existe una orden judicial definitiva contra la acuñación de monedas para ese fin.
El "valor base" del Liberty Dollar fue creado por Bernard von NotHaus. A partir de 2009 [actualizar], el valor base del Liberty Dollar era20 dólares Liberty por una onza de plata. [13] En el momento en que se cerró la operación de Liberty Dollar, las piezas de oro de una onza de Liberty Dollar se denominaban$ 1,000 con un cargo máximo del 10% sobre el precio spot con membresía. Los valores base anteriores eranOnza de plata de 10 dólares ,Onza de plata de $20 yOnza de oro de 500 dólares . Los no miembros pagaban el valor nominal completo de todas las monedas, excepto ciertos artículos especiales y numismáticos. Los descuentos para miembros variaban entre el 0 % y el 50 % o más (de hecho, durante breves períodos durante los cruces era posible que ni siquiera los miembros pudieran comprar dólares Liberty a su valor nominal o menos).
Los asociados y comerciantes de Liberty Dollar solían cambiar sus monedas por Liberty Dollars con descuento, de modo que podían "ganar dinero cuando [gastaban] dinero". [ cita requerida ] Para diferenciar aún más el funcionamiento de Liberty Dollar, von NotHaus pasó a una estructura de comisiones en junio de 2007, en la que los asociados y comerciantes recibían una comisión en forma de Liberty Dollars adicionales cuando hacían sus pedidos. Los funcionarios de divisas regionales recibían mayores descuentos; eran los distribuidores regionales y representantes oficiales de Liberty Services.
Los descuentos para asociados y comerciantes de Liberty Dollar variaban entre 0,0% y 50%+ (cero a más del cincuenta por ciento) dependiendo de dónde se encontraba el precio de la plata, en relación con el valor base de Liberty Dollar, los puntos de cruce del valor base de Liberty Dollar y los períodos de tiempo durante los cuales el precio se mantuvo por encima de los promedios variables de días móviles durante 30, 60 o 90 días en un mercado fluctuante, según las fórmulas de Liberty Dollar elaboradas por von NotHaus. [14]
Una "oficina monetaria regional" era una especie de distribuidora de Liberty Dollars. A cambio de una tarifa pagada a la Liberty Dollar Organization, podían comprar Liberty Dollars para revenderlos con descuento. También estaban autorizados a comprar, convertir o tal vez intercambiar Liberty Dollars por billetes de la Reserva Federal. [15]
Numerosas personas del gobierno de los Estados Unidos han sido entrevistadas en relación con el dólar de la libertad. La organización del dólar de la libertad afirmó que un agente del Servicio Secreto afirmó que "no es dinero falso" [16], aunque se mostró "escéptico" respecto de NORFED. Otro agente habría advertido de que el dólar de la libertad "parece violar el artículo 514 del título 18 del Código de los Estados Unidos " . [16] La acuñación de monedas de dólar de la libertad también parece violar el artículo 486 del título 18 del Código de los Estados Unidos :
Cualquiera que, excepto según lo autorizado por la ley, fabrique, emita o pase, o intente emitir o pasar, monedas de oro o plata u otro metal, o aleaciones de metales, destinadas a usarse como dinero corriente, ya sean parecidas a monedas de los Estados Unidos o de países extranjeros, o de diseño original, será multado bajo este título o encarcelado por no más de cinco años, o ambas.
El promotor del Liberty Dollar afirma que Claudia Dickens, portavoz de la Oficina de Grabado e Impresión del Departamento del Tesoro de Estados Unidos , había dicho anteriormente que la moneda Liberty estadounidense era legítima. Dickens habría dicho: "No hay nada ilegal en esto", después de que el equipo legal del Departamento del Tesoro revisara la moneda. "Mientras no diga 'moneda de curso legal' no hay nada malo en ello". [17]
En 2006, la Casa de la Moneda de Estados Unidos emitió un comunicado de prensa en el que afirmaba que los fiscales del Departamento de Justicia habían determinado que el uso de los Liberty Dollars como dinero circulante es un delito federal. El comunicado de prensa también afirmaba que los "Liberty Dollars" están destinados a competir con las monedas en circulación de los Estados Unidos y que, en consecuencia, esa competencia es un acto delictivo. [18] El Departamento de Justicia también afirmó que el Liberty Dollar era tan similar a la moneda estadounidense real que podía confundirse y que el lenguaje utilizado en el sitio web de NORFED era engañoso. [19]
La organización Liberty Dollar respondió al comunicado de prensa de la Casa de la Moneda afirmando que "[e]l Liberty Dollar nunca ha afirmado ser, no afirma ser, no es y no pretende ser de curso legal ". [20] Los promotores del Liberty Dollar han afirmado que el Liberty Dollar no es de curso legal y que el curso legal y el trueque son conceptos mutuamente excluyentes. El promotor afirma que el Liberty Dollar es una pieza numismática o medallón que puede usarse voluntariamente como trueque.
El 20 de marzo de 2007, el propietario de Liberty Services, Bernard von NotHaus, presentó una demanda en el Tribunal de Distrito del Distrito Sur de Indiana contra las reclamaciones de la Casa de la Moneda de los Estados Unidos con respecto al Liberty Dollar. Entre los demandados se encuentran Henry M. Paulson , Secretario del Tesoro ; Alberto R. Gonzales , ex Fiscal General de los Estados Unidos ; y Edmund C. Moy , Director de la Casa de la Moneda. [21] La demanda buscaba una sentencia declaratoria de que la circulación de Liberty Dollars como moneda de trueque voluntario no es un delito federal y una orden judicial que prohibiera a los demandados declarar pública o privadamente que el Liberty Dollar es una moneda ilegal y eliminar cualquier declaración de ese tipo del sitio web de la Casa de la Moneda de los Estados Unidos. [22]
El 14 de noviembre de 2007, agentes del FBI y del Servicio Secreto de los Estados Unidos allanaron las oficinas de Liberty Dollar. Bernard von NotHaus, el propietario de Liberty Services, envió un correo electrónico a los clientes y seguidores diciendo que los agentes se habían llevado todo el oro, la plata y el platino, y casi dos toneladas de dólares Ron Paul . Los agentes también confiscaron ordenadores y archivos y congelaron las cuentas bancarias de Liberty Dollar. [23] El correo electrónico de Von NotHaus contenía un enlace a una página de inscripción para una demanda colectiva para que las víctimas pudieran recuperar sus activos. Al mismo tiempo, todos los formularios de su sitio web relacionados con la compra de dólares Liberty dejaron de funcionar.
Se han publicado copias del correo electrónico y de los documentos de la orden judicial en el sitio web. [24] La orden de incautación se emitió por lavado de dinero , fraude postal , fraude electrónico , falsificación y conspiración . [25] [26]
El periódico local Evansville Courier & Press informó sobre el correo electrónico, afirmando que "la agente del FBI Wendy Osborne, portavoz de la oficina del FBI en Indianápolis, dirigió todas las preguntas sobre la redada a la Fiscalía del Distrito Oeste de Carolina del Norte. Una portavoz de allí dijo que no tenía información sobre la investigación. Bernard von NotHaus, el arquitecto monetario del grupo y el autor del correo electrónico, no respondió de inmediato a un mensaje en el que se le solicitaban comentarios". [27]
El 16 de noviembre de 2007, la Associated Press citó a von NotHaus diciendo que el gobierno federal "estaba asustado en este momento y tenían que hacer algo... Me ofrezco como voluntario para reunirme con los agentes y ser arrestado para que podamos resolver esto en los tribunales". [28]
Un gran jurado federal presentó una acusación formal contra von NotHaus y otras tres personas en mayo de 2009 en el Tribunal de Distrito de los Estados Unidos en Statesville, Carolina del Norte, [29] y von NotHaus fue arrestado el 6 de junio de 2009. Bernard von NotHaus fue acusado de un cargo de conspiración para poseer y vender monedas en semejanza y similitud de monedas de una denominación superior a cinco centavos, y monedas de plata en semejanza de monedas genuinas de los Estados Unidos en denominaciones de cinco dólares y más, en violación de 18 USC § 485, 18 USC § 486 y 18 USC § 371; un cargo de fraude postal en violación de 18 USC § 1341 y 18 USC § 2; un cargo de venta y posesión con intención de defraudar, monedas de semejanza y similitud de monedas de los Estados Unidos en denominaciones de cinco centavos y más, en violación de 18 USC § 485 y 18 USC § 2; y un cargo de emisión, paso e intento de emisión y paso de monedas de plata en semejanza de monedas genuinas de los Estados Unidos en denominaciones de cinco dólares o más, en violación de 18 USC § 486 y 18 USC § 2. [29]
El 28 de julio de 2009, von NotHaus se declaró inocente. [30]
El 18 de marzo de 2011, von NotHaus fue declarado culpable de "fabricar, poseer y vender sus propias monedas", después de que un jurado en Statesville, Carolina del Norte, deliberó durante menos de dos horas. [31] El jurado lo declaró culpable de un cargo bajo 18 USC § 485 y 18 USC § 2, un cargo de violar 18 USC § 486 y 18 USC § 2, y un cargo de conspiración, bajo 18 USC § 371, para violar las secciones 485 y 486. [32] Se enfrenta a hasta 15 años de prisión, una pena de prisión de hasta 12 años.Multa de 250.000 dólares y puede verse obligado a pagarMonedas acuñadas y metales preciosos por valor de 7 millones de dólares al gobierno, con un peso de 16.000 libras. [31] La fiscal del Distrito Oeste de Carolina del Norte , Anne M. Tompkins, describió el Liberty Dollar como "una forma única de terrorismo doméstico" que está tratando de "socavar la moneda legítima de este país". [33] El comunicado de prensa del Departamento de Justicia la cita diciendo: "Si bien estas formas de actividades antigubernamentales no implican violencia, son igualmente insidiosas y representan un peligro claro y presente para la estabilidad económica de este país". [33]
Según Associated Press, "los fiscales federales argumentaron con éxito que von NotHaus estaba, de hecho, tratando de hacer pasar las monedas de plata como moneda estadounidense. Los Liberty Dollars, que se vendían en denominaciones de 5, 10, 20 y 50, también presentaban un símbolo de dólar, la palabra "dólar" y el lema "Confía en Dios", similar al "En Dios confiamos" que aparece en las monedas estadounidenses". [34]
Desde su juicio, The New York Times ha dicho que sus seguidores describen a von NotHaus como "la Rosa Parks del movimiento de la moneda constitucional".
Apeló su condena, pero su apelación fue denegada el 10 de noviembre de 2014. [35]
El 11 de noviembre de 2014, el juez Voorhees denegó la petición de absolución de von NotHaus. [35] El 2 de diciembre de 2014, a pesar de las exigencias de los fiscales de que cumpliera hasta 23 años en una prisión federal, fue sentenciado a 6 meses de arresto domiciliario, con 3 años de libertad condicional. [36] Como parte de su razonamiento para dictar una sentencia muy reducida de lo que exigían los fiscales federales, el juez Richard L. Voorhees consideró la apelación de von NotHaus, que decía:
La condena, que se consideró una victoria para el gobierno, ahora define el artículo 18 USC § 486 como una prohibición del uso de lingotes de plata, o cualquier otra moneda o barra de metal no emitida bajo autoridad gubernamental, como moneda de cambio en el comercio. Los certificados de plata emitidos por Liberty Services no se consideraron ninguna forma de falsificación o violación de la ley.
El oficial de libertad condicional de Bernard von NotHaus le sugirió que solicitara la liberación anticipada de la libertad condicional después de un año y recomendó al tribunal la terminación anticipada. La terminación de la libertad condicional fue concedida formalmente el 9 de diciembre de 2015 por el juez de distrito estadounidense Richard L. Voorhees. [37]
Cuando se le preguntó sobre el motivo del gobierno para acusarlo de terrorismo, von NotHaus se burló: "Este es el gobierno de los Estados Unidos. Tiene todas las armas, toda la vigilancia, todos los tanques, tiene armas nucleares, ¿y está preocupado por algún ex surfista que está ganando su propio dinero? ¡Denme un respiro!" [38]
El juicio por decomiso estaba programado para reanudarse el lunes 4 de abril de 2011. [39] Los fiscales federales estaban tratando de tomar aproximadamenteSiete millones de dólares o cinco toneladas de dólares Liberty acuñados en oro y plata fueron confiscados en 2007 de un almacén por el FBI y el USSS. [40]
En 2017, una cantidad significativa de Liberty Dollars confiscados fueron devueltos a sus propietarios después de que se presentaran peticiones al tribunal para su devolución. [41] Bernard von NotHaus continúa honrando el canje de plata hasta el día de hoy.
