El espacio universal de Urysohn es un espacio métrico determinado que contiene todos los espacios métricos separables de una manera particularmente elegante. Este concepto matemático se debe a Pavel Urysohn .
Un espacio métrico ( U , d ) se llama universal de Urysohn [1] si es separable y completo y tiene la siguiente propiedad:
Si U es universal de Urysohn y X es cualquier espacio métrico separable, entonces existe una incrustación isométrica f : X → U . (Otros espacios comparten esta propiedad: por ejemplo, el espacio l ∞ de todas las sucesiones reales acotadas con la norma suprema admite incrustaciones isométricas de todos los espacios métricos separables (" incrustación de Fréchet "), al igual que el espacio C[0,1] de todas las funciones continuas [0,1]→ R , nuevamente con la norma suprema, un resultado debido a Stefan Banach .)
Además, toda isometría entre subconjuntos finitos de U se extiende a una isometría de U sobre sí mismo. Este tipo de "homogeneidad" caracteriza en realidad a los espacios universales de Urysohn: un espacio métrico completo separable que contiene una imagen isométrica de cada espacio métrico separable es universal de Urysohn si y solo si es homogéneo en este sentido.
Urysohn demostró que existe un espacio universal de Urysohn, y que dos espacios universales de Urysohn cualesquiera son isométricos . Esto se puede ver de la siguiente manera. Tomemos , dos espacios universales de Urysohn. Estos son separables, por lo que fijamos en los respectivos espacios subconjuntos densos contables . Estos deben ser propiamente infinitos, por lo que mediante un argumento de ida y vuelta, se pueden construir paso a paso isometrías parciales cuyo dominio (o rango) contenga (o rango ). La unión de estas aplicaciones define una isometría parcial cuyo dominio o rango son densos en los respectivos espacios. Y dichas aplicaciones se extienden (únicamente) a isometrías, ya que se requiere que un espacio universal de Urysohn sea completo.