El río Karakash o Jade Negro , también escrito Karakax ( chino :喀拉喀什河; pinyin : Kālākāshí Hé , uigur : قاراقاش دەرياسى , Қарақаш Дҙряси), es un río en la región autónoma de Sinkiang de la República Popular China que se origina en Aksai Chin . Pasa por el asentamiento histórico de Xaidulla (Shahidulla o Saitula) y pasa por la ciudad de Khotan (Hotan) para fluir al noreste en la cuenca del Tarim. Se fusiona con el río Yurungkash , el río combinado toma el nombre de río Hotan y desemboca en el río Tarim . [1]
El río nace a más de 5.800 m (19.000 pies) aproximadamente a 11 km (7 millas) al noreste del pico Galwan Kangri en Aksai Chin. Fluye hacia el norte hasta Sumnal (15.540 pies), luego gira bruscamente hacia el este, fluyendo al pie de la cordillera Karatagh (rodeando justo al norte de las llanuras Soda de Aksai Chin). Justo después de Palong Karpo, llega al pie de las montañas Kunlun , donde gira bruscamente hacia el noroeste y cruza hacia Xinjiang propiamente dicho. En este lugar recibe otra cabecera ahora llamada "río Karakash oriental" (que alguna vez se consideró como la cabecera principal). El río combinado fluye más allá de las ciudades de Sumgal, Fotash, Gulbashem, hasta llegar a Xaidulla (Shahidulla).
El río luego gira bruscamente hacia el noreste cerca de Xaidulla y, después de pasar por Ali Nazar, corta la cordillera de Kunlun cerca del paso Suget o Sanju . Pasa por Khotan al oeste, corriendo paralelo al río Yurungkash , al que se une cerca de Koxlax (unos 125 km al norte de Khotan ( 38°05′N 80°34′E / 38.08, 80.56 ). El río combinado se llama río Hotan , que desemboca en el río Tarim .
El río Karakash es famoso por su jade blanco y verdoso ( nefrita ) que se arrastra en forma de cantos rodados y guijarros hacia Khotan , al igual que el cercano río Yurungkash (o "jade blanco"). [2] Este jade de río se origina en depósitos montañosos erosionados, de los cuales el más famoso se encuentra cerca de Gulbashen, en el suroeste de Xinjiang (antiguamente el Turquestán chino ). La nefrita negra también es abundante en el río Karakash, pero estos depósitos rara vez se mencionan en los hallazgos primarios de nefrita. [3]
El valle de Karakash también era una ruta de caravanas para el comercio norte-sur entre Yarkand ( China ) y Leh a través del paso de Karakoram en el distrito de Leh de Ladakh .