El aprendizaje práctico es un concepto de la teoría económica según el cual la productividad se logra mediante la práctica, el autoperfeccionamiento y pequeñas innovaciones . Un ejemplo es una fábrica que aumenta su producción aprendiendo a utilizar mejor el equipo sin añadir trabajadores ni invertir cantidades significativas de capital.
La idea, que tiene sus raíces en el análisis de Adam Smith sobre la fabricación de pasadores [1], se materializó a partir de la fabricación de los bombarderos B17 Flying Fortress durante la Segunda Guerra Mundial [2] . En el caso de los B17, los costes se redujeron proporcionalmente con la fabricación acumulada, en lugar de con el volumen continuo. Esto explica la no linealidad de la reducción de costes mediante el aprendizaje práctico, como se observa, por ejemplo, en la fabricación de semiconductores [3] o en la producción de energía solar fotovoltaica [4] .
El concepto de aprendizaje mediante la práctica ha sido utilizado por Kenneth Arrow en su diseño de la teoría del crecimiento endógeno para explicar los efectos de la innovación y el cambio técnico. [5] Robert Lucas, Jr. adoptó el concepto para explicar los rendimientos crecientes del capital humano incorporado . [6] Xiaokai Yang y Jeff Borland han demostrado que el aprendizaje mediante la práctica desempeña un papel en la evolución de los países hacia una mayor especialización en la producción. [7] En ambos casos, el aprendizaje mediante la práctica y los rendimientos crecientes proporcionan un motor para el crecimiento a largo plazo.
Recientemente, se ha convertido en un concepto explicativo popular en la economía evolutiva y la visión basada en recursos (RBV) de la empresa. [ cita requerida ]
El sistema de producción de Toyota es conocido por Kaizen , que se basa explícitamente en los efectos del aprendizaje mediante la práctica. [ cita requerida ]