La curita es un mineral raro con la composición química Pb 3 [(UO 2 ) 4 |O 4 |(OH) 3 ] 2 ·2 H 2 O. [1] Es por tanto un óxido de uranilo de plomo hidratado , que forma agujas rojas o agregados masivos de color naranja.
La curita se encontró por primera vez en la mina Shinkolobwe (antes conocida como "mina Kasolo") en la provincia de Katanga, en la República Democrática del Congo . Alfred Schoep (1881-1966) describió el mineral por primera vez en 1921 y lo nombró en honor al físico y premio Nobel Pierre Curie (1859-1906). [7]
El mineral está clasificado según Strunz como parte de los hidróxidos de uranilo, formando su propio grupo con cationes adicionales (K, Ca, Ba, Pb etc.) y principalmente poliedros pentagonales UO 2 (O,OH) 5 con número de sistema 4.GB.55.
Dana clasifica el mineral en óxidos e hidróxidos, como parte de los óxidos que contienen uranio y torio con estado de oxidación 6+ que contienen Pb, Bi, grupos hidroxilo o agua.
La curita cristaliza ortorrómbicamente en el grupo espacial Pnam con los parámetros reticulares a = 12,56 Å ; b = 13,02 Å y c = 8,40 Å [4] y dos unidades de fórmula por celda unitaria . [3]
La estructura cristalina está formada por capas de poliedros de uranilo que comparten vértices y aristas, en los que el catión uranilo muestra coordinación bipiramidal pentagonal y bipiramidal cuadrada. Los cationes de plomo conectan estas capas coordinándose con los átomos de oxígeno del grupo uranilo. [8]
El mineral es radiactivo debido a su contenido de uranio de aproximadamente el 63%. Considerando la composición con respecto a la fórmula de suma ideal, se puede dar una actividad específica de aproximadamente 113,4 k Bq /g [3] . El valor absoluto de cualquier muestra mineralógica dada puede variar drásticamente dependiendo de la composición general del mineral con su matriz, la cantidad de material y su edad.
La curita es un mineral de uranio secundario que se forma por alteración de la uraninita geológicamente antigua . Además, se forman átomos de plomo debido a la desintegración radiactiva. [8] La curita se encuentra en la zona de oxidación junto con la dewindtita, la fourmarierita , la kasolita , la rutherfordina , la schoepita , la soddyita , la sklodowskita , la torbernita y la vandendriesscheite.
Se ha encontrado curit, aparte de su localidad tipo, la mina Shinkolobwe, en otras 50 localidades, por ejemplo en Egipto ; Territorio del Norte , Australia; Baden-Württemberg , Bayern , Renania-Palatinado y Sajonia , Alemania; Auvernia , Bretaña , Alsacia y Limousin , Francia; Lombardía y Trentino-Alto Adigio/Südtirol , Italia; Territorios del Noroeste , Canadá; Fianarantsoa , Madagascar; Aust-Agder y Telemark , Noruega; Karelia , Rusia; Namaqualand , Sudáfrica; Bohemia y Moravia , Chequia; Baranya y Heves , Hungría, así como en Colorado , Nuevo Hampshire y Nuevo México , EE. UU. [9]
Debido a su radiactividad, las muestras de este mineral deben conservarse en recipientes herméticos, evitando inhalar el polvo o incorporarlo.
