Un cupón para medicamentos es un cupón destinado a ayudar a los consumidores a ahorrar dinero en medicamentos farmacéuticos . Los ofrecen las compañías farmacéuticas o los distribuyen a los consumidores a través de médicos y farmacéuticos , y la mayoría se puede obtener en línea. Hay cupones para medicamentos de muchas categorías, como colesterol , acné , migraña , alergias , etc.
La comercialización directa al consumidor (DTC, por sus siglas en inglés) de medicamentos recetados es común en los Estados Unidos . Los pacientes a menudo preguntan o solicitan medicamentos que han visto anunciados en forma impresa o en televisión.
Las compañías farmacéuticas utilizan los cupones de medicamentos como herramienta de marketing para estimular la demanda de sus productos.
Los cupones de medicamentos se ofrecen comúnmente para productos nuevos con el fin de estimular la demanda o mejorar los altos copagos de productos no incluidos en el formulario (productos no preferidos) como una forma de nivelar el campo de juego y eliminar el desincentivo para usar un medicamento que no está cubierto por el seguro.
En un esfuerzo por evitar la reventa no regulada de medicamentos, la Ley de Comercialización de Medicamentos Recetados de 1988 prohibió el tráfico y la falsificación de cupones canjeables para medicamentos. [1]
La mayoría de los cupones para medicamentos son impresos por los consumidores con sus computadoras e impresoras personales. Los cupones para medicamentos reducen los costos de bolsillo de los consumidores de diversas maneras, como ofertas de ahorro instantáneo, ofertas de prueba gratuita (también conocidas como ofertas de prueba antes de comprar), reducción de copagos o descuentos.
Las compañías de medicamentos genéricos rara vez ofrecen cupones, aunque las compañías de seguros ocasionalmente ofrecen descuentos en medicamentos genéricos. [2]
Además, los administradores de beneficios de farmacia ( PBM ) ofrecen tarjetas de descuento que funcionan de manera similar a los cupones. Estas tarjetas funcionan tanto para medicamentos genéricos como de marca y pueden permitir a los clientes ahorrar hasta un 75 % en sus medicamentos recetados.
Los críticos de los programas de cupones para medicamentos recetados sostienen que estos programas aumentan los costes sanitarios de los consumidores. Normalmente, los pacientes estadounidenses con seguro médico pagan de su bolsillo un porcentaje del coste de un medicamento recetado, y las compañías de seguros se hacen cargo del resto del coste del medicamento. Las compañías de seguros cobran copagos más altos por los medicamentos de marca que por los genéricos para animar a los pacientes a elegir medicamentos alternativos menos caros cuando estén disponibles. Sin embargo, al reducir el copago del paciente, los cupones para medicamentos recetados también reducen el incentivo del paciente para elegir un medicamento genérico menos caro. Por ejemplo, en 2009, la NPR informó de que el medicamento genérico para el acné Minocin costaba 109 dólares al mes, mientras que una alternativa más nueva llamada Solodyn costaba 514 dólares al mes. Solodyn se puede tomar sólo una vez al día, mientras que Minocin debe tomarse dos veces al día. Como el fabricante de Solodyn ofrece un cupón para reducir los copagos, los pacientes pueden creer que ambos medicamentos cuestan lo mismo. [3]
Los defensores de los cupones para medicamentos argumentan que los programas de cupones mejoran la adherencia al tratamiento farmacológico al reducir o eliminar los copagos de medicamentos. [2]
En 2008, la Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos (FDA, por sus siglas en inglés) estaba planeando un estudio para ver si los cupones hacen que los pacientes pasen por alto los riesgos y efectos secundarios de los medicamentos en su esfuerzo por ahorrar dinero. [2] Todos los medicamentos conllevan un cierto nivel de riesgo. Es por eso que todos los medicamentos recetados incluyen información revisada y aprobada por la Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos (FDA, por sus siglas en inglés) sobre cómo funciona el medicamento en el cuerpo, sus usos y cuándo no debe usarse, posibles efectos secundarios, la dosis recomendada y otros datos sobre el uso apropiado del medicamento. La mayoría de los estadounidenses nunca han oído hablar de las “Estrategias de evaluación y mitigación de riesgos” (REMS, por sus siglas en inglés); sin embargo, estas protecciones de seguridad de los medicamentos brindan a millones de estadounidenses con enfermedades graves, como cáncer y esclerosis múltiple, acceso a medicamentos que de otro modo serían demasiado peligrosos para permitir su comercialización. [4] Los programas REMS existen porque ciertos medicamentos pueden causar efectos secundarios graves, infecciones potencialmente mortales, reacciones alérgicas, daño hepático o defectos de nacimiento. Antes de que los pacientes tomen uno de estos medicamentos, ellos y su médico deben ser conscientes de los riesgos y es posible que deban tomar ciertas medidas para reducirlos a fin de garantizar que se beneficien del tratamiento.
Los sindicatos han presentado varias demandas para prohibir los cupones de medicamentos, calificándolos de sobornos ilegales. A junio de 2013, tres de estas demandas han sido desestimadas y hay otras seis pendientes. Esta sentencia se considera una reivindicación para la industria farmacéutica de que los cupones de medicamentos son una práctica comercial aceptable. [5]