Khirbet Kerak ( árabe : خربة الكرك Khirbet al-Karak , "la ruina de la fortaleza") o Beth Yerah ( hebreo : בית ירח , "Casa de la Luna (dios)") (también Khirbat al-Karak) es un tell (montículo arqueológico) ubicado en la costa sur del Mar de Galilea en el actual Israel . [2] El tell se extiende por un área de más de 50 acres, uno de los más grandes del Levante, y contiene restos que datan de la Edad del Bronce Temprano (c. 3000 a. C. - 2000 a. C.) y desde el período persa (c. 450 a. C.) hasta el período islámico temprano (c. 1000 d. C.). [2] [3] [4]
La cerámica Khirbet Kerak es un tipo de cerámica sirio-palestina de la Edad del Bronce Temprano que se descubrió por primera vez en este yacimiento. También se encuentra en otras partes del Levante , como Jericó , Beth Shan , Tell Judeideh y Ugarit . [5] La cultura Khirbet Kerak parece haber sido una versión levantina de la cultura transcaucásica temprana , [6] también conocida como cultura Kura-Araxes o Kur-Araz.
El punto de Khirbet Kerak se encuentra en el lugar donde el mar de Galilea desemboca en el río Jordán y el terreno se eleva unos 15 metros por encima del nivel del lago. [2] [7] Tiene forma triangular y mide aproximadamente 1,2 km por 380 m (en su punto más ancho), y cubre entre 60 y 75 acres. El río Jordán corre hacia el sur, aunque anteriormente (al menos hasta el período medieval [8] ) corría al norte y al oeste de él. [9]
El yacimiento de Khirbet Kerak fue en ciertos momentos el emplazamiento de las ciudades gemelas Bet Yerah y Sinnabris.
Beth Yerah significa "Casa de la Luna (dios)". [10] Aunque no se menciona en la Biblia hebrea ni en otras fuentes de la Edad del Bronce o del Hierro, [2] el nombre puede conservar, al menos en parte, el topónimo cananeo de Ablm-bt-Yrh , "la ciudad/fortaleza ( qrt ) de su majestad Yarih ". Como Ablm (heb. Abel ), esta ubicación se menciona en la Epopeya de Aqhat del siglo XIV a. C. , y se cree que es una referencia a la estructura de la Edad del Bronce Temprano existente en Khirbet Kerak. [11]
El nombre Bet Yerah ha sido generalmente aceptado y aplicado al sitio de Khirbet Kerak, aunque la evidencia de su ubicación allí es circunstancial. [12]
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El descubrimiento en 2009 de una paleta de piedra con motivos egipcios, incluido un ankh , en el yacimiento [13] apunta a relaciones comerciales y políticas con la Primera dinastía de Egipto , aproximadamente en el año 3000 a. C. [14] [15] Los excavadores han identificado cuatro niveles de ocupación desde la Edad del Bronce Temprano (EB). El desarrollo arquitectónico muestra la procesión de viviendas de pozo (a veces ovaladas) (I) a adobe (II), a cimientos de basalto con adobe (III) y luego a estructuras de basalto (IV), a lo largo de aproximadamente 1000 años. En su apogeo, el sitio alcanzó un tamaño de 20 hectáreas con una muralla de fortificación de 8 metros de espesor. Fue abandonado al final del período del Bronce Temprano III. [16] [17]
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Las casas de basalto pertenecen a la misma fase que la cerámica de Khirbet al-Kerak, datada en la Edad del Bronce Antiguo III. Desde las primeras fases, el asentamiento estuvo protegido del sur y el oeste por una muralla (la norte y la este daban al mar de Galilea). La muralla constaba de tres muros paralelos conectados, formando una enorme muralla de 7,6 m de espesor, construida con adobe. La puerta estaba en el sur y estaba construida en basalto. [18] Se encontraron pruebas de un diseño urbano ortogonal, que data del EB II, [19] lo que respalda la afirmación de que la ciudad era uno de los centros urbanos regionales de la época.
En la parte norte del tell se construyó un gran edificio (de 27 x 36 metros) ("el edificio de los círculos"), aunque no se terminó en el EBII. De este edificio solo quedan los cimientos de basalto de las paredes, en forma de un pavimento de 9,1 metros de ancho. En este pavimento se encontraron siete grandes círculos hundidos. Cada círculo está atravesado por dos paredes divisorias que forman cuatro compartimentos. En el patio había hornos en los que se encontró cerámica de Khirbet al-Kerak. El edificio se identifica generalmente como un granero público. [18] A plena capacidad, el granero podía contener unas 1700 toneladas de grano. Debajo de este edificio se encontraron restos que datan tanto del EB I(b) como del EB II. A principios del EBIII, cuando aparecen signos de agitación en otras partes del yacimiento, la zona se reutilizó como zona residencial. Este cambio estuvo marcado por la aparición de cerámica de Khirbet Kerak, que marca la llegada de migrantes al yacimiento. [20] [21]
En 2014, R. Greenberg et al. realizaron una nueva excavación en Tel Bet Yerah de capas asociadas con la cerámica Khirbet Kerak. En estos contextos, se encontró una discontinuidad significativa con respecto a la tradición local, lo que muestra influencia del mundo de Anatolia oriental y la región del Alto Éufrates. Como resultado, es probable la introducción de la cerámica Khirbet Kerak en el Levante alrededor del 2800 a. C. Se sugiere además que esto proporciona evidencia de migración grupal basada en parentesco. [22]
Hacia el año 2000 a. C., la ciudad fue destruida o abandonada. [4] De la Edad del Bronce Medio I se han excavado una calle pavimentada, un taller de alfareros y otros restos. La Edad del Bronce Medio II está representada por una tumba. Partes de las murallas de la ciudad también se datan en la Edad del Bronce Medio. [18]
No hay señales de habitación desde 1200-450 a. C. hasta la reutilización del sitio durante el período persa . [4]
Una ciudad establecida en el período helenístico (c. siglo IV a.C.) en Bet Yerah dejó de existir con el final de ese período (c. siglo I a.C.). [23] Ptolomeo II Filadelfo le dio el nombre griego de Philoteria en honor a su hermana, como lo indican los restos que datan del gobierno ptolemaico (siglo III a.C.). [23] [24] Los restos helenísticos identificados como los de la antigua Philoteria por Amihai Mazar consisten en "un número considerable de espaciosas casas adosadas construidas sobre un plano ortogonal dentro de los confines de las fortificaciones de la Edad del Bronce Temprano . La extensión total del asentamiento era de unos 700 metros de norte a sur y 200 metros de este a oeste. Los hallazgos de cerámica y otros de los siglos III y II a.C. eran abundantes en este asentamiento, y algunas casas tenían restos de yeso decorado en las paredes". [25] Cuatro villas en Philoteria/Bet Yerah que datan del período helenístico tardío son los ejemplos más antiguos conocidos de la gran mansión ( domus ), un tipo de arquitectura doméstica que se vio en la Palestina del período romano-bizantino. Una de ellas mide 22 x 12 metros y consta de 11 habitaciones decoradas con mármol, estuco y mosaicos a las que se accedía a través de una entrada a un patio con columnas. [26]
Durante el período romano, se construyó allí una fortaleza y el lugar se hizo conocido y nombrado por esta característica. [27] El Talmud de Jerusalén menciona a Bet Yerah como ubicada junto a Sinnabri (al-Sinnabra), describiendo ambas como ciudades amuralladas, [7] [28] [29] pero también usa el nombre Kerakh para referirse a Bet Yerah. [27] Kerakh , que significa "fortaleza", era el nombre arameo del sitio en el período romano, y es de este nombre que se deriva el árabe Khirbet al-Kerak ("ruinas del castillo"). [27]
La ciudad era conocida en la época helenística con el nombre griego de Senabris . [7] [30] Era una ciudad gemela de Bet Yerah. [30]
En el período bizantino se construyó allí una iglesia y muestra signos de haber sido reutilizada como dar , o casa señorial, durante el período islámico temprano. [31]
Los sinnabris helenísticos llegaron a ser conocidos como al-Sinnabra o Sinn en-Nabra en árabe. [30]
Un complejo palaciego árabe islámico o qasr en al-Sinnabra, conocido por el mismo nombre, sirvió como lugar de descanso invernal para Mu'awiya , Marwan I y otros califas en la Palestina de la era omeya (c. 650-704 d. C.). [32] [33] [34] Durante décadas, parte de este complejo fue identificado erróneamente como una sinagoga de la era bizantina (c. 330-620 d. C.) ; las excavaciones realizadas en 2010 confirmaron un análisis arquitectónico realizado por Donald Whitcomb en 2002 que sugería que el edificio era el qasr de al-Sinnabra. [35] [36] [37] [38] Construido en el siglo VII por Mu'awiya y Abdel Malik , otro califa omeya que también encargó la construcción de la Cúpula de la Roca en Jerusalén , probablemente representa el complejo omeya más antiguo de este tipo que aún no se ha descubierto. [39] [40] [41]
Durante las Cruzadas , fue el sitio de la Batalla de Al-Sannabra de 1113 , [42] y en el período previo a la Batalla de Hittin en 1187, Saladino y sus fuerzas pasaron por al-Sinnabra antes de avanzar para controlar los caminos alrededor de Kafr Sabt . [43]
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El tell fue inspeccionado por primera vez en la década de 1920, primero por Eleazar Sukenik y luego más tarde por William Foxwell Albright . [44] [45] En 1933, Na'im Makhouly, un palestino cristiano de Nazaret, que era inspector del Departamento de Antigüedades del Mandato en el momento de la construcción de la carretera Samak-Tiberias que atravesaba el tell, realizó una excavación de salvamento. [46]
Durante la década de 1940, Benjamin Mazar , Michael Avi-Yonah, Moshe Sheteklis y Emanuel Dunayevsky excavaron partes del tell . [47] En 1946, en el cuadrante norte del tell, se descubrió un recinto fortificado que constaba de una serie de grandes estructuras, incluida una casa de baños contigua a una gran sala absidal decorada con mosaicos coloridos , justo encima del granero (también conocido como el edificio de los círculos), una estructura de la Edad del Bronce Temprano descubierta en excavaciones anteriores. [25] [39]
Entre 1950 y 1953, [48] [49] [50] PLO Guy y Pesach Bar-Adon , dos arqueólogos israelíes excavaron el recinto, identificando falsamente un edificio allí como una sinagoga del siglo V-VI, debido a la presencia de una base de columna grabada con un candelabro de siete brazos . [33] [37] [39] [40]
Las excavaciones realizadas por el Instituto Oriental de la Universidad de Chicago, dirigidas por Pinhas Delougaz y Richard C. Haines en 1952-1953, descubrieron una iglesia bizantina al norte del recinto fortificado. [51] El equipo del Instituto Oriental volvió a excavar en el sitio en 1963 y 1964. [52] [53]
En 1976, Ruth Amiran realizó una excavación de rescate en el yacimiento. En 1994 y 1995, Nimrod Getzov llevó a cabo más excavaciones de rescate. [54]
En el verano de 2003, se reanudaron las excavaciones en la parte norte del sitio con una excavación piloto en el granero. [55] Las excavaciones realizadas por arqueólogos israelíes encabezados por Raphael Greenberg del Instituto de Arqueología de la Universidad de Tel Aviv en 2010 confirmaron que el recinto fortificado era de hecho el complejo palaciego árabe islámico de al-Sinnabra. [34] [37] [38]
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