34°41′35″N 112°41′20″E / 34.693°N 112.689°E / 34.693; 112.689
La cultura Erlitou ( chino :二里頭; pinyin : Èrlǐtóu ) fue una sociedad y cultura arqueológica de la Edad del Bronce temprana . Existió en el valle del río Amarillo desde aproximadamente 1900 hasta 1500 a. C. [1] [2] Un estudio de 2007 que utilizó la datación por radiocarbono propuso un rango de fechas más estrecho de 1750-1530 a. C. [3] La cultura debe su nombre a Erlitou, un sitio arqueológico en Yanshi , Henan. Se extendió ampliamente por Henan y Shanxi y luego apareció en Shaanxi y Hubei . La mayoría de los arqueólogos consideran a Erlitou la primera sociedad a nivel estatal en China. [4] Los arqueólogos chinos generalmente identifican la cultura Erlitou como el sitio de la dinastía Xia , pero no hay evidencia firme, como la escritura, para corroborar tal vínculo, [5] [6] [7] ya que la evidencia más temprana de escritura china data del período Shang tardío .
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La cultura Erlitou puede haber evolucionado a partir de la matriz de la cultura Longshan . Originalmente centrada en las provincias de Henan y Shanxi, la cultura se extendió a las provincias de Shaanxi y Hubei. Después del surgimiento de la cultura Erligang , el sitio de Erlitou disminuyó en tamaño pero permaneció habitado. [9]
Descubierto en 1959 por Xu Xusheng , [10] Erlitou es el sitio más grande asociado con la cultura, con edificios palaciegos y talleres de fundición de bronce. Erlitou monopolizó la producción de vasijas rituales de bronce , incluidos los primeros dings recuperados . [11] La ciudad está en el río Yi , un afluente del río Luo , que desemboca en el río Amarillo. La ciudad tenía 2,4 por 1,9 kilómetros (1,5 por 1,2 millas); sin embargo, debido a los daños causados por las inundaciones, solo quedan 3 km2 (1,2 millas cuadradas). [ 9]
El Museo de Reliquias de Erlitou, ubicado en Luoyang , provincia de Henan, que tiene más de 2000 artículos excavados en el sitio de Erlitou en su colección, abrió sus puertas en octubre de 2019. [12]
El crecimiento del sitio se divide en cuatro fases. [13]
Durante la Fase I, que cubría 100 ha (250 acres), Erlitou era un centro regional de rápido crecimiento con una población estimada de varios miles de personas, [14] pero aún no era una civilización urbana. [15]
La urbanización comenzó en la Fase II, ampliándose a 300 ha (740 acres) con una población de alrededor de 11.000. [14] Un área de palacio de 12 ha (30 acres) fue demarcada por cuatro caminos. Contenía el Palacio 3 de 150 m × 50 m (490 pies × 160 pies), compuesto por tres patios a lo largo de un eje de 150 metros, y el Palacio 5. [9] Se estableció una fundición de bronce al sur del complejo palaciego y estaba controlada por la élite. [16]
La ciudad alcanzó su apogeo en la Fase III, y pudo haber tenido una población de alrededor de 24.000. [15] El complejo palaciego estaba rodeado por un muro de tierra apisonada de dos metros de espesor , y se construyeron los Palacios 1, 7, 8 y 9. El Palacio 1, el más grande, tenía una superficie de 9.600 m2 ( 103.000 pies cuadrados). [17] Los Palacios 3 y 5 fueron abandonados y reemplazados por el Palacio 2, de 4.200 m2 ( 45.000 pies cuadrados), y el Palacio 4. [18]
En la Fase IV, la población se redujo a alrededor de 20.000, pero la construcción continuó. El Palacio 6 se construyó como una extensión del Palacio 2, y se construyeron los Palacios 10 y 11. La Fase IV se superpone con la Fase Inferior de la cultura Erligang (1600-1450 a. C.). Alrededor de 1600 a. C., se construyó una ciudad amurallada en Yanshi , a unos 6 km (3,7 mi) al noreste de Erlitou. [19]
La producción de bronces y otros bienes de élite cesó al final de la Fase IV, al mismo tiempo que se estableció la ciudad de Zhengzhou , Erligang , a 85 km (53 mi) al este. No hay evidencia de destrucción por fuego o guerra, pero, durante la fase de Erligang Superior (1450-1300 a. C.), todos los palacios fueron abandonados y Erlitou quedó reducida a una aldea de 30 ha (74 acres). [20]
La cultura Erlitou es la cultura productora de bronce a gran escala más antigua de China, con el nuevo proceso de moldeo en sección utilizado para producir vasijas rituales y otros bronces. [21]
Aunque se han encontrado restos de bronce en las culturas Qijia y Siba , los bronces de Erlitou son significativamente más avanzados y prolíficos. La cultura Erlitou no solo tiene herramientas de bronce e instrumentos musicales de campana, sino también armas de bronce y placas únicas con caras de animales, especialmente se han desenterrado más de diez tipos de vasijas de bronce. Esto demuestra que la fundición de bronce de Erlitou es diversa y sistemática.
Los bronces de Erlitou tienen características obvias que imitan la cerámica, con superficies lisas o patrones geométricos simples. En la tercera fase de la cultura Erlitou, la decoración perforada que fue muy popular en toda la cultura Erlitou apareció en el bronce jue . [22]
Muchos artefactos arquetípicos chinos fueron encontrados por primera vez en sitios de la cultura Erlitou. El ding de bronce más antiguo en China se encontró en la cuarta etapa de la cultura Erlitou, decorado con patrones de cuadrícula rayada. [23] Las primeras campanas de metal, con una encontrada en el sitio de Taosi y cuatro en el sitio de Erlitou, que datan de alrededor del 2000 a. C., pueden haber derivado del prototipo de cerámica anterior. [24] La primera daga-hacha de bronce o ge apareció en el sitio de Erlitou, [25] donde se encontraron dos entre más de 200 artefactos de bronce (hasta 2002) en el sitio. [26] También se descubrieron tres ge de jade en el mismo sitio. [27]
Al igual que otras culturas contemporáneas de China, el jade se utilizaba para elaborar objetos rituales en los yacimientos de Erlitou, entre los que se incluían espadas ceremoniales ( zhang ) y hachas-dagas rituales ( ge ).
Se han encontrado símbolos en piezas de cerámica en yacimientos de la cultura Erlitou, lo que ha llevado a especular sobre posibles conexiones con caracteres chinos primitivos , que aparecen varios siglos después en la misma región. Sin embargo, todavía no se ha demostrado una conexión clara, por lo que los símbolos se consideran actualmente marcas o protoescritura .
Un objetivo importante de la arqueología en China ha sido la búsqueda de las capitales de las dinastías Xia y Shang descritas en los relatos tradicionales como habitantes del valle del río Amarillo . [28] Estas tradiciones originalmente orales se registraron mucho más tarde en historias como los Anales de Bambú ( c. 300 a. C. ) y los Registros del Gran Historiador (siglo I a. C.), y su historicidad, particularmente con respecto a Xia, es un área de debate para la Escuela de la Antigüedad Dudosa de la historia china. [29] El descubrimiento de escritura en forma de huesos de oráculo en Yinxu en Anyang estableció definitivamente el sitio como la última capital de los Shang, pero tal evidencia no está disponible para sitios anteriores. [30]
Cuando Xu Xusheng descubrió por primera vez Erlitou, sugirió que era Bo, la primera capital de los Shang bajo el rey Tang en el relato tradicional. [19] Desde finales de la década de 1970, los arqueólogos en China han tendido a identificar el sitio con Zhenxun , la última capital Xia. [31] [32] [33] [34] El relato tradicional del derrocamiento de los Xia por los Shang ha sido identificado con los finales de cada una de las cuatro fases del sitio por diferentes autores. El Proyecto de Cronología Xia-Shang-Zhou identificó las cuatro fases de Erlitou como Xia, y la construcción de la ciudad amurallada de Yanshi como la fundación de los Shang. [35] Otros académicos, particularmente fuera de China, señalan la falta de evidencia firme para tal identificación, y argumentan que el enfoque historiográfico de la arqueología china es indebidamente limitante. [36]
La evidencia arqueológica de una gran inundación repentina en la garganta de Jishi que destruyó el sitio de Lajia en los tramos superiores del río Amarillo se ha datado en alrededor de 1920 a. C. Esta fecha es poco antes del surgimiento de la cultura Erlitou en el valle medio del río Amarillo y la cultura Yueshi en Shandong, luego del declive de la cultura Longshan en la llanura del norte de China . Los autores sugieren que esta inundación puede haber sido la base para el mito posterior y contribuyó a la transición de culturas. Argumentan además que el momento es una prueba más de la identificación de la cultura Xia con la cultura Erlitou. [37] Sin embargo, aún no se ha encontrado evidencia de inundaciones generalizadas contemporáneas en la llanura del norte de China. [38]
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