La sección 70 de la Ley de Normas y Marco Escolares de 1998 estipula que los alumnos de las escuelas comunitarias , fundacionales o voluntarias en Inglaterra y Gales deben participar en un acto diario de Culto Colectivo , [1] a menos que sus padres los hayan retirado explícitamente. [2] El mismo requisito se aplica a las escuelas de academia a través de sus acuerdos de financiación, [3] por lo que es cierto que todas las escuelas públicas en Inglaterra y Gales están sujetas a las mismas reglas. Sin embargo, en la práctica existe un incumplimiento generalizado de la legislación, que no ha sido monitoreado por Ofsted desde 2004. [4]
La responsabilidad de garantizar que se apliquen las normas recae en el director de la escuela, su órgano rector y la Autoridad Educativa Local . Las Autoridades Educativas Locales normalmente ejercen esta función a través de un Consejo Asesor Permanente para la Educación Religiosa (SACRE). [1]
Las directrices del Departamento de Educación (DfE) definen el culto en este contexto como "reverencia o veneración rendido a un ser o poder divino". [5] Hace una distinción entre los términos "culto colectivo" y " culto corporativo ", siendo este último el culto entre un grupo con creencias en común.
También describe los objetivos de la legislación de la siguiente manera: "El culto colectivo en las escuelas debe tener como objetivo brindar a los alumnos la oportunidad de adorar a Dios, considerar cuestiones espirituales y morales y explorar sus propias creencias; alentar la participación y la respuesta, ya sea mediante la participación activa en la presentación del culto o escuchando y uniéndose al culto ofrecido; y desarrollar el espíritu comunitario, promover un ethos común y valores compartidos y reforzar actitudes positivas". [5]
La naturaleza del acto de culto colectivo diario obligatorio en Inglaterra y Gales se establece en el Anexo 20 de la Ley de Normas y Marco Escolares [6] . En él se define el culto colectivo como "un único acto de culto para todos los alumnos" o actos de culto separados para grupos de alumnos. Normalmente debería tener lugar en las instalaciones de la escuela. La naturaleza de los actos de culto debería tener en cuenta las edades, las aptitudes y los antecedentes familiares de los alumnos.
Las escuelas con una designación de fe formal deben organizar el culto de acuerdo con su escritura de constitución o, si no tienen escritura de constitución, de acuerdo con las prácticas de la fe a la que se les ha asignado. En el caso de las escuelas sin una designación de fe formal, la mayoría de los actos de culto deben ser "de carácter ampliamente cristiano". En términos prácticos, esto se ha interpretado en el sentido de que el 51% de los días de clase de cada período escolar debe tener un acto de culto de carácter ampliamente cristiano. [7]
La legislación se complementa con una guía no reglamentaria del Departamento de Educación [5] . Esta deja en claro que los estudiantes de sexto grado pueden decidir por sí mismos si participan o no en el culto colectivo. También establece las circunstancias en las que un SACRE local puede otorgar una determinación formal de que una escuela individual puede proporcionar alternativas a los arreglos de culto colectivo "ampliamente cristianos" requeridos por la legislación.
Si bien los directores de las escuelas tienen el deber de garantizar que se respete la ley sobre el culto colectivo en sus escuelas, no se les puede obligar a participar en él ni a ordenar a otros profesores que participen en él contra su voluntad. Tampoco pueden hacer que la voluntad de participar en el culto colectivo o de dirigirlo sea una condición para el empleo de los profesores. [5] De ser necesario, los directores deben buscar "personas adecuadas de la comunidad local que estén dispuestas y sean capaces de dirigir el culto colectivo". [5]
Cuando el director de Ofsted anunció en 2004 que ya no inspeccionaría la provisión de culto colectivo, afirmó que el 76% de las escuelas secundarias no cumplían la ley. [4] Una encuesta de opinión encargada por la BBC en 2011 indicó que el 64% de los padres en Inglaterra dicen que sus hijos no asisten a un acto de culto diario en la escuela, y que el 60% del público en general no está a favor de que se aplique la ley sobre el culto colectivo. [8]
En 2011 se propusieron modificaciones a la ley sobre el culto colectivo, que lo habrían hecho opcional en las escuelas sin una designación religiosa formal y que también habrían facilitado a los alumnos la opción de no participar en el culto colectivo. Las modificaciones se debatieron en la Cámara de los Lores, pero no se aprobaron. [9]
Nigel Genders, Director de Educación de la Iglesia de Inglaterra, afirmó que: [10]
“Vivimos en una época en la que los niños se sienten asediados por las redes sociales, agobiados por la presión y denuncian problemas de salud mental. El culto colectivo ofrece diez minutos al día para que los niños hagan una pausa y exploren las grandes preguntas existenciales como “¿Quién soy?”, “¿Por qué estoy aquí?” y “¿Cómo debo vivir entonces?” [10]
El filósofo James KA Smith sostiene que el culto colectivo diario imparte lo que una institución educativa valora y tiene un impacto en la formación humana; debido a que la identidad nacional y la ética del Reino Unido "están fundamentalmente enraizadas en el cristianismo", no hay razón para que se descontinúe el culto colectivo. [11] Elizabeth Oldfield , directora del Theos Think Tank , ha opinado que eliminar la religión del espacio público está lejos de ser neutral. [11] El Servicio de Educación Católica enseña que: [12]
El culto colectivo ofrece a todas las escuelas la oportunidad de explorar y comprender los valores que son el núcleo de su ética. Desde el perdón y la humildad hasta la gratitud y la justicia, el culto colectivo ofrece a los alumnos un espacio y un tiempo para reflexionar. Si forma parte de la rutina de una escuela, el culto colectivo proporciona un lenguaje compartido de valores para construir una comunidad unida y cohesionada. Ya sea en tiempos de crisis o de celebración, el tiempo reservado en la jornada escolar para la reflexión ofrece a todos la oportunidad de reunirse y apoyarse mutuamente como comunidad. [12]
Los grupos que hacen campaña para modificar la ley sobre el culto colectivo incluyen a Humanists UK y la National Secular Society , que argumentan que el requisito del culto diario debería ser reemplazado por un requisito de asambleas inclusivas. [13] [14] La Asociación Nacional de Gobernadores también busca poner fin al culto colectivo obligatorio en las escuelas sin afiliación religiosa. [15] En 2014, un importante portavoz de educación de la Iglesia de Inglaterra, el obispo Pritchard , expresó públicamente su opinión de que el término culto colectivo debería reformularse como " reflexión espiritual " para hacerlo, a sus ojos, "más honesto y más en sintonía con la cultura contemporánea". [16] Los demócratas liberales han adoptado una política para hacer que el culto colectivo en las escuelas no religiosas sea opcional en lugar de obligatorio, [17] y el Consejo de Investigación de Artes y Humanidades también ha pedido un cambio en la ley . [18] En 2016, el Comité de los Derechos del Niño pidió el fin del culto colectivo obligatorio en las escuelas del Reino Unido. [19]
Los nacionalistas cristianos ven el llamado de algunos a eliminar el culto colectivo en las escuelas como "el siguiente paso en la erosión continua de nuestra herencia cristiana" y afirman que "el culto colectivo cristiano debe permanecer porque [el Reino Unido es] una nación cristiana". [11]
La ley sobre el culto colectivo obligatorio fue introducida por primera vez por la Sección 25 de la Ley de Educación de 1944. [ 20] La legislación fue desarrollada posteriormente por la Ley de Reforma Educativa de 1988 , [21] por el Capítulo III de la Ley de Educación de 1996 , [22] y, más recientemente, por la Ley de Normas y Marco Escolar de 1998. [1]
El culto colectivo también es un requisito legal diario en Irlanda del Norte, aunque las regulaciones sobre la naturaleza del culto son diferentes a las de Inglaterra y Gales. [18] [23]
En Escocia no existe ningún requisito que exija el culto colectivo, pero la práctica de la observancia religiosa debería estar disponible para los alumnos, a menos que la autoridad educativa local haya decidido interrumpirla y esta resolución haya sido aprobada por los electores locales. [18] [24]