Una granja de camarones de agua dulce es una empresa de acuicultura diseñada para criar y producir camarones o langostinos de agua dulce 1 para consumo humano. La cría de camarones de agua dulce comparte muchas características con la cría de camarones marinos y muchos de los mismos problemas que esta . Los problemas únicos son introducidos por el ciclo de vida de desarrollo de la especie principal (el camarón gigante de río, Macrobrachium rosenbergii ). [1]
En 2003 , la producción anual mundial de camarones de agua dulce (excluidos los cangrejos de río y los cangrejos de río ) fue de unas 280.000 toneladas, de las que China produjo unas 180.000 toneladas, seguida de la India y Tailandia con unas 35.000 toneladas cada una. Además, China produjo unas 370.000 toneladas de cangrejo de río chino ( Eriocheir sinensis ). [2]
En la actualidad, todos los camarones de agua dulce cultivados pertenecen al género Macrobrachium . Hasta el año 2000, la única especie cultivada era el camarón gigante de río ( Macrobrachium rosenbergii , también conocido como camarón de Malasia). Desde entonces, China ha comenzado a cultivar el camarón de río oriental ( M. nipponense ) en grandes cantidades, y la India cultiva una pequeña cantidad de camarón de río monzónico ( M. malcolmsonii ). En 2003, estas tres especies representaban todos los camarones de agua dulce cultivados, aproximadamente dos tercios de M. rosenbergii y un tercio de M. nipponense .
Alrededor de 200 especies del género Macrobrachium viven en los climas tropicales y subtropicales de todos los continentes excepto Europa y la Antártida.
Los camarones gigantes de río viven en agua dulce turbia , pero sus etapas larvarias requieren agua salobre para sobrevivir. Los machos pueden alcanzar un tamaño corporal de 32 cm; las hembras crecen hasta 25 cm. Durante el apareamiento, el macho deposita espermatóforos en la parte inferior del tórax de la hembra, entre las patas para caminar. Luego, la hembra extruye los huevos, que pasan a través de los espermatóforos. La hembra lleva los huevos fertilizados consigo hasta que eclosionan; el tiempo puede variar, pero generalmente es menos de tres semanas. Una hembra grande puede poner hasta 100.000 huevos.
De estos huevos nacen las zoeas , el primer estadio larvario de los crustáceos . Estas se desplazan hacia aguas salobres donde pasan por varios estadios larvarios antes de metamorfosearse en postlarvas, estadio en el que miden unos 8 mm de largo y tienen todas las características de los adultos. Esta metamorfosis suele tener lugar entre 32 y 35 días después de la eclosión. Estas postlarvas vuelven a migrar a agua dulce.
Existen tres morfotipos diferentes de machos. El primer estadio se denomina "macho pequeño" (SM); este estadio más pequeño tiene garras cortas, casi translúcidas. Si las condiciones lo permiten, los machos pequeños crecen y se metamorfosean en machos de "garra naranja" (OC), que tienen garras naranjas grandes en sus segundos quelípedos , que pueden tener una longitud de 0,8 a 1,4 veces el tamaño de su cuerpo. Los machos OC pueden transformarse más tarde en el tercer y último estadio, los machos de "garra azul" (BC). Estos tienen garras azules, y sus segundos quelípedos pueden llegar a ser el doble de largos que su cuerpo. [3]
Los machos de langostino M. rosenbergii tienen una jerarquía estricta: los machos territoriales BC dominan a los OC, que a su vez dominan a los SM. La presencia de machos BC inhibe el crecimiento de los SM y retrasa la metamorfosis de los OC en BC; un OC seguirá creciendo hasta que sea más grande que el macho BC más grande de su vecindario antes de transformarse. Sin embargo, los tres estadios de los machos son sexualmente activos y las hembras que han pasado por su muda preapareamiento cooperarán con cualquier macho para reproducirse. Los machos BC protegen a las hembras hasta que sus caparazones se han endurecido; los OC y los SM no muestran tal comportamiento.
Los camarones gigantes de río se han criado utilizando métodos tradicionales en el sudeste asiático durante mucho tiempo. Los primeros experimentos con cultivos artificiales de M. rosenbergii se realizaron a principios de la década de 1960 en Malasia , donde se descubrió que las larvas necesitaban agua salobre para sobrevivir. Los procesos de cría a escala industrial se perfeccionaron a principios de la década de 1970 en Hawái y se extendieron primero a Taiwán y Tailandia , y luego a otros países.
Las tecnologías utilizadas en el cultivo de camarones de agua dulce son básicamente las mismas que en el cultivo de camarones marinos . Los criaderos producen postlarvas, que luego se crían y aclimatan en viveros antes de ser transferidas a estanques de engorde, donde luego se alimentan y crían los camarones hasta que alcanzan un tamaño comercializable. La cosecha se realiza drenando el estanque y recogiendo los animales (cosecha "por lotes") o pescando los camarones fuera del estanque con redes (operación continua).
Debido a la naturaleza agresiva de M. rosenbergii y la jerarquía entre machos, las densidades de siembra son mucho más bajas que en las granjas de camarones peneidos marinos . La cría intensiva no es posible debido al mayor nivel de canibalismo, por lo que todas las granjas se siembran de forma semi-intensiva (4 a 20 postlarvas por metro cuadrado) o, en granjas extensivas, a densidades aún más bajas (1 a 4/m 2 ). La gestión de los estanques de engorde debe tener en cuenta las características de crecimiento de M. rosenbergii : la presencia de machos de pinza azul inhibe el crecimiento de los machos pequeños y retrasa la metamorfosis de los machos OC en BC. Algunas granjas pescan los camarones más grandes del estanque utilizando redes de cerco para asegurar una composición saludable de la población del estanque, diseñada para optimizar el rendimiento, incluso si emplean la cosecha en lotes. El crecimiento individual heterogéneo de M. rosenbergii hace necesario el control del crecimiento incluso si un estanque se repobla recientemente, comenzando desde cero: algunos animales crecerán más rápido que otros y se convertirán en BC dominantes, atrofiando el crecimiento de otros individuos.
La FAO considera que el impacto ecológico de la cría de camarones en agua dulce es menos grave que el de la cría de camarones . Los camarones se cultivan a densidades mucho más bajas, lo que significa que los productos de desecho están menos concentrados y hay menos peligro de que los estanques se conviertan en lugares de reproducción de enfermedades. Los estanques de engorde no salinizan las tierras agrícolas, como lo hacen los de las granjas de camarones marinos continentales. Sin embargo, el menor rendimiento por área significa que el ingreso por hectárea también es menor y una zona determinada puede sustentar a menos humanos. Esto limita el área de cultivo a tierras de bajo valor donde no se requiere intensificación. Las granjas de camarones en agua dulce no ponen en peligro los manglares y son más adecuadas para pequeñas empresas dirigidas por una familia. [4] Sin embargo, al igual que el camarón de cultivo marino , M. rosenbergii también es susceptible a una variedad de enfermedades virales o bacterianas , [5] incluida la enfermedad de la cola blanca, [6] también llamada "enfermedad del músculo blanco". [7]
La producción anual mundial de camarones de agua dulce en 2003 fue de unas 280.000 toneladas, de las cuales China produjo unas 180.000 toneladas, seguida de la India y Tailandia con unas 35.000 toneladas cada uno. Otros países productores importantes son Taiwán , Bangladesh y Vietnam . En los Estados Unidos , sólo unos pocos cientos de pequeñas granjas de M. rosenbergii produjeron unas 50 toneladas en 2003.
