La orfandad en Rumania se volvió común como consecuencia de la política natalista de la República Socialista de Rumania bajo Nicolae Ceaușescu . Su eficacia condujo a un aumento en las tasas de natalidad a expensas de la planificación familiar adecuada y los derechos reproductivos . Sus consecuencias se sintieron más con el colapso de la red de seguridad social del régimen durante el período de austeridad rumano de la década de 1980 , que llevó a una negligencia institucional generalizada de las necesidades de los huérfanos, con graves consecuencias para su salud, incluidas altas tasas de infección por VIH en niños, y su bienestar. Desde la década de 1990 se han llevado a cabo una serie de intervenciones internacionales y gubernamentales para mejorar las condiciones en los orfanatos y reformar el sistema de protección infantil del país.
Bajo el gobierno de Nicolae Ceauşescu , tanto el aborto como la anticoncepción estaban prohibidos. Ceauşescu creía que el crecimiento demográfico conduciría al crecimiento económico. [1] En octubre de 1966, se promulgó el Decreto 770 , que prohibía el aborto excepto en los casos en que la madre tuviera más de cuarenta años o ya tuviera cuatro hijos a su cargo. [2] Las tasas de natalidad aumentaron especialmente durante los años 1967, 1968 y 1969. [3] En 1977, se impuso un impuesto a las personas sin hijos. [1]
Los niños nacidos en estos años son conocidos popularmente como decreței , del diminutivo de la palabra rumana "decret", que significa " decreto ". Este aumento en el número de nacimientos provocó que muchos niños fueran abandonados en orfanatos, que también estaban ocupados por personas con discapacidades y enfermedades mentales. En conjunto, estos grupos vulnerables fueron sometidos a abandono institucionalizado, abuso físico y sexual y uso de drogas para controlar el comportamiento.
La cónsul de los Estados Unidos en Bucarest entre 1987 y 1991, Virginia Carson Young, señaló que muchos de los niños no eran huérfanos en realidad, sino hijos de padres que no podían permitirse tener familias tan numerosas, situación creada por los requisitos de natalidad obligatorios. Los padres los habían colocado en orfanatos, a menudo con la intención de recogerlos cuando fueran mayores.
Las condiciones en los orfanatos habían empeorado después de 1982, como resultado de la decisión de Ceauşescu de confiscar gran parte de la producción económica del país para pagar su deuda externa. [4] Debido a la crisis económica , la electricidad y la calefacción en los orfanatos eran a menudo intermitentes y la comida era escasa. [1]
Aunque las condiciones en los orfanatos no eran uniformes, [5] las peores condiciones se encontraban sobre todo en las instituciones para niños discapacitados. [4] Un ejemplo de ello, el hospital psiquiátrico infantil Siret , carecía tanto de medicamentos como de instalaciones de aseo, y se informó de que el abuso físico y sexual de los niños era habitual. [4] En otro caso, la institución Sighetu Marmației para niños discapacitados, los niños a menudo eran atados a sus propias camas o sujetos peligrosamente con su propia ropa. [6]
Como el personal no les había puesto ropa, los niños pasaban el día desnudos y se quedaban sentados sobre sus propias heces y orina. Las enfermeras que trabajaban en las instituciones no estaban debidamente capacitadas y a menudo maltrataban a los niños. Se utilizaba agua sucia para bañarlos y el personal arrojaba a los niños de tres en tres. [6] Debido al maltrato que recibían los niños por parte del personal, los niños mayores aprendieron a golpear a los más pequeños. A todos los niños, incluidas las niñas, se les afeitaba la cabeza, lo que dificultaba diferenciarlos entre sí. Muchos tenían un desarrollo cognitivo retrasado y muchos no sabían cómo alimentarse por sí mismos. [6]
Las necesidades físicas no se satisfacían, ya que muchos niños morían de enfermedades o heridas menores, como cataratas o anemia. Muchos morían de hambre. Las lesiones físicas relacionadas con el desarrollo incluían fracturas que no se habían curado bien y que resultaban en miembros deformados. [6]
Algunos niños de los orfanatos se contagiaron de VIH/SIDA debido a la práctica de utilizar instrumentos no esterilizados . [7] Los orfanatos no satisfacían ni siquiera las necesidades más básicas de los niños. [7] Además de la angustia de vivir en un orfanato, los niños se enfrentaban a más desplazamientos cuando eran trasladados de un orfanato a otro sin que se les avisara con antelación. Por lo general, tenían que cambiar de institución primero cuando llegaban a los tres años de edad, y nuevamente cuando llegaban a los seis años de edad. El destino más duro estaba reservado para los niños considerados "irrecuperables", considerados "improductivos" y asignados al Ministerio de Trabajo. Después de la caída del régimen, el ex personal afirmó que se fomentaba el castigo corporal de todos los niños como "disciplina apropiada", y que el personal que no golpeaba a los niños era considerado débil. [5]
No se conoce el número real de niños que vivían en orfanatos durante la era comunista, debido a que no es posible obtener datos fiables sobre las prácticas y políticas que se llevaron a cabo bajo el régimen. Según algunas fuentes, en 1989 había aproximadamente 100.000 niños viviendo en orfanatos. [5] Otras fuentes sitúan la cifra en 170.000. [8] En total, se estima que unos 500.000 niños fueron criados en orfanatos. [5]
Después de la revolución rumana de diciembre de 1989 , siguió un período inicial de inseguridad económica y social. La década de 1990 fue un período de transición difícil, y es durante este período que el número de niños de la calle fue muy alto. Algunos huyeron o fueron expulsados de orfanatos o hogares abusivos, y a menudo se los veía mendigando , inhalando " aurolac " de bolsas de olfateo y deambulando por el metro de Bucarest . Esta situación se presentó en un documental de 2001 llamado Children Underground , que retrataba la vida de los niños de la calle rumanos.
Tras la caída del régimen comunista, tras hacerse públicas las condiciones de vida en los orfanatos, se promovió la adopción como solución. Como resultado, un gran número de niños fueron adoptados por extranjeros en los años 1990 y principios de los años 2000. Sin embargo, hubo muchas irregularidades, alimentadas por la corrupción y una normativa poco estricta. Como resultado, en 2004, el gobierno prohibió la adopción internacional , excepto por parte de los abuelos. La prohibición se aprobó bajo presión de la UE, a la que Rumania se adhirió más tarde en enero de 2007, con el fin de frenar los abusos del sistema. [9]
A medida que las realidades de la vida en los orfanatos rumanos se hicieron evidentes después de diciembre de 1989, la reacción fuera de Rumania fue de conmoción ante la difícil situación de los huérfanos, y se establecieron numerosas organizaciones benéficas. [10] Varias partes han llevado a cabo numerosas actividades de recaudación de fondos, como el álbum de 1990 Nobody's Child: Romanian Angel Appeal , que fue compilado por George y Olivia Harrison para huérfanos infectados con SIDA. [11] Junto con las recaudaciones de fondos, los occidentales y los europeos adoptaron a muchos niños rumanos después de la explotación de sus condiciones. Sin embargo, las leyes estrictas impidieron muchas adopciones y el proceso de adopción se volvió complejo. [12]
En septiembre de 2005, Emma Nicholson, baronesa Nicholson de Winterbourne , ponente del Parlamento Europeo para Rumania, afirmó que "Rumania ha reformado profundamente [de arriba a abajo] su sistema de protección infantil y ha pasado de ser uno de los peores sistemas de Europa a uno de los mejores". [13]
La mejora de la situación de los huérfanos se había convertido en una condición para la entrada de Rumanía en la Unión Europea , pero una investigación del periodista de la BBC Chris Rogers en 2009 reveló que las condiciones en algunas instituciones siguen siendo muy malas y un gran número de personas institucionalizadas y traumatizadas todavía están recluidas en condiciones inadecuadas, y muchos aparentemente han ingresado al sistema después de Ceauşescu. Las instituciones albergaban a adultos en ese momento, que no recibían atención médica adecuada ya que sufrieron lesiones y problemas físicos debido a la atención inadecuada. [14] A principios de 2011, dos organizaciones benéficas británicas Hope and Homes for Children y ARK lanzaron un plan para completar la reforma de los sistemas de protección infantil rumanos y cerrar todos los hogares para niños grandes en Rumania para 2020. [15]
Debido al abandono que sufrieron los niños, muchos crecieron con retrasos físicos y mentales. Los niños con retrasos o trastornos mentales evidentes recibieron diagnósticos falsos de enfermeras o médicos sin formación. [6] Según Jon Hamilton, "gran parte de lo que los científicos saben sobre los vínculos entre los padres y el cerebro proviene de estudios de niños que pasaron tiempo en orfanatos rumanos durante los años 1980 y 1990". [16] Las condiciones de los orfanatos demostraron que no sólo la nutrición es vital para el desarrollo de un niño, sino también el contacto humano básico. [17]
Debido a la falta de contacto humano, los bebés se desarrollaron sin estimulación, lo que llevó a la autoestimulación, como aletear las manos o balancearse hacia adelante y hacia atrás . Con estas características, los niños a menudo eran diagnosticados erróneamente con discapacidades mentales y obligados a trasladarse a otra institución. También se les administraba medicación psiquiátrica para tratar sus conductas, o se les ataba a sus camas para evitar que se autolesionaran. [18]
Incluso después de ser adoptados, los niños tenían problemas para establecer vínculos con sus nuevos padres. Al probar las respuestas de los niños en comparación con otros niños, los científicos monitorearon sus respuestas cerebrales al ver a sus madres adoptivas o a una mujer desconocida. Los resultados, según el científico Nim Tottenham , indican que "la señal de la amígdala no discriminaba entre la madre y los extraños". [16] Según otros estudios de resonancia magnética, los niños que crecieron en orfanatos rumanos tenían cerebros físicamente más pequeños que los niños promedio que se desarrollaron adecuadamente. [16]
Según la teoría del apego , "el principio más importante de la teoría del apego es que un bebé necesita desarrollar una relación con al menos un cuidador principal para su exitoso desarrollo social y emocional, y en particular para aprender a regular eficazmente sus sentimientos". En los orfanatos rumanos, los niños se habían acostumbrado al abandono en la primera infancia. [16] Debido a la lucha por formar un vínculo emocional con otros, como los padres adoptivos, los niños tenían problemas para adaptarse a sus nuevas vidas después de ser adoptados.
Además de los efectos físicos, los atributos legales de ser repudiado incluyen la pérdida del apellido legal, además de la asignación de los nombres de pila como números. Los niños pequeños que son llevados a orfanatos generalmente no pueden recordar sus nombres y, debido a esto, sus cuidadores los nombran.
Número de niños bajo el cuidado del estado entre 1997 y 2022: