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Las cuevas de Dorking son una red de túneles artificiales excavados en la arenisca blanda de los depósitos de Upper Greensand debajo de Dorking en Surrey , Inglaterra .
La entrada actual a las cuevas se encuentra en South Street, en el centro de Dorking.
Hay evidencia de varias entradas originales a las cuevas, incluidos dos pozos, pero todas, con excepción de la entrada de South Street, han sido selladas. El nivel superior de las cuevas está diseñado como bodega y se utilizó por última vez para este propósito en el siglo XIX. En el centro del nivel superior hay un conjunto de escalones que conducen a un rellano, desde el cual se accede a otro conjunto de escalones que conducen a un pasaje inferior. En el extremo más alejado de este pasaje hay una habitación circular con un banco tallado en la roca. [1]
Las cuevas de Dorking son túneles artificiales y, por lo tanto, no son cuevas en el verdadero sentido de la palabra (un espacio natural subterráneo o junto a un acantilado lo suficientemente grande como para que entre un ser humano). Cuevas de Dorking es un nombre que se utiliza desde hace mucho tiempo y es el que se utiliza en toda la literatura promocional y oficial. [2] [3]
Se desconoce la edad exacta de las cuevas. El historiador John Aubrey las mencionó a finales del siglo XVII, elogiando sus cualidades como bodegas de vino, función en la que algunas partes de ellas sirvieron hasta el siglo XIX. Las cuevas están adornadas por numerosos grafitis, en su mayoría de los siglos XVIII y XIX. La fecha más antigua encontrada inscrita en las paredes es de 1672. [3]
Las cuevas formaban una red que conectaba los sótanos de los edificios de la ciudad y probablemente se utilizaron inicialmente para almacenamiento, pero han tenido una variedad de usos, incluido el de escondites para el contrabando . Una cueva en High Street servía como lugar de celebración de peleas de gallos , mientras que otras, según la tradición oral reciente , se utilizaban como escondites por grupos religiosos perseguidos (véase Guerras de religión europeas ) y sociedades secretas. [3]
Las cuevas están abiertas al público durante el verano y el Museo de Dorking organiza visitas guiadas. El príncipe Eduardo, conde de Wessex , reabrió oficialmente las cuevas al público durante su visita a la ciudad el 11 de marzo de 2015. [4] [5]
51°13′50″N 0°20′03″O / 51.2305, -0.3343