Las cuevas de Boho (pronunciadas / b oʊ / BOH , [1] del irlandés Botha , que significa 'cabañas') [2] son un conjunto de cuevas centradas en el pueblo de Boho , en el condado de Fermanagh , en las laderas septentrionales de la montaña Belmore . Abarcan la cueva principal de Boho y las cuevas más pequeñas de Waterfall y Upper y Lower Ravine. El sistema de cuevas de Boho es el sexto sistema de cuevas más largo de Irlanda del Norte, [3] está designado como Área de Interés Científico Especial (ASSI #144) [4] y es el único ejemplo de cuevas controladas conjuntamente en Irlanda del Norte. [5]
Los estratos rocosos de las cuevas de Boho datan de la subetapa asbiana del período Carbonífero , con una antigüedad estimada de unos 325 millones de años. La secuencia de rocas expuesta en Boho consiste en la Formación de piedra caliza Glencar , que está cubierta por la Formación de piedra caliza Dartry , compuesta de calizas quebradizas y calizas y pizarras del Miembro de piedra caliza Carn. La piedra caliza Dartry está, a su vez, cubierta por la Formación Meenymore y la Arenisca Glenade . [5] [6] Las cuevas se forman dentro de la piedra caliza Dartry. La cueva principal contiene características kársticas típicas , como estalactitas , estalagmitas , cortinas de cuevas y coladas .
El agua que fluye a través de las cuevas de Boho tiene su origen en el río Aghanaglack. [7] Después de un clima seco, el río se hunde en el lecho del arroyo aguas arriba de las cuevas y no emerge hasta mucho más abajo, más allá del barranco. En condiciones más húmedas, el agua fluye hacia el sistema de cuevas a través de varias rutas, incluida la entrada del sumidero principal, que puede hundirse y desbordarse en los pozos de agua del campo cercano. Luego sale de la cueva en los resurgimientos habituales aguas abajo, así como en las cuevas del barranco superior e inferior (a través de los planos de estratificación del extremo norte de la cueva de Boho) y, en inundaciones particularmente altas, la entrada de la cantera (ver imagen). [8]
Las cuevas de Boho se conocen localmente desde hace cientos de años y se mencionan en el estudio de Irlanda de 6 pulgadas de Ordnance Survey Ireland , realizado entre 1829 y 1841. [9] En 1870, era bastante habitual que los turistas organizaran una visita guiada con un residente local, como William Wakeman describió en su guía de ese año. [10]
Aunque Édouard-Alfred Martel y Lyster Jameson visitaron definitivamente la parroquia de Boho en 1895 e investigaron algunas de las cuevas, la descripción de Martel no deja claro si visitó las cuevas de Boho o el cercano Pollnagollum Coolarkan. [5] [11] Sin embargo, está claro que Jameson visitó ambas cuevas él mismo, antes de la llegada de Martel al área y con la ayuda del reverendo A. Knight, e informó sobre la fauna que descubrió en las cuevas. [12]
La cantera de Boho, en la que hay varias entradas a la cueva, estuvo activa hasta mediados de la década de 1950 y muchos lugareños habrían explorado secciones cortas de la cueva durante y antes de esta época. Los Yorkshire Ramblers exploraron las cuevas de Boho en 1907, pero no fue hasta mediados de la década de 1960 cuando los espeleólogos de Dublín intentaron realizar un estudio de este complicado sistema. [5] [13] El sistema fue examinado nuevamente en profundidad por el Grupo Reyfad en la década de 1980. [8]
Boho es una cueva muy utilizada por grupos educativos guiados que estudian el entorno local y por visitantes ocasionales, pero la exploración nunca debe emprenderse a la ligera. Cuando llueve, los estrechos pasajes se inundan rápidamente y en esos momentos la cueva es extremadamente peligrosa y debe evitarse. [5] Se sabe que los fuertes pulsos de inundación han inundado la cueva hasta 24 horas después de que han cesado las fuertes lluvias, y se sabe que todo el sistema se inunda hasta el techo en menos de una hora. [8]
También se recomienda que no se visite bajo ninguna circunstancia el área de Upper Ravine, aguas abajo de la cantera de Boho, debido a la presencia de murciélagos allí. [14]
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El principal interés biospeleológico en el área de Boho es la población de aproximadamente 50 murciélagos de agua o Daubenton ( Myotis daubentonii ) que se posan en la cueva Upper Ravine. [5] Estos fueron registrados ya en 1895 por Lyster Jameson (como Vespertilio daubentonii ) y los especímenes fueron enviados al entonces Museo de Ciencia y Arte de Dublín. [12] En esta visita, Jameson y su guía, el reverendo A. Knight, también identificaron dos arañas grandes, Meta menardi y Meta merianae , y tres invertebrados adicionales que probablemente fueron arrastrados por las inundaciones: la chinche de agua Velia currens y dos moscas pertenecientes a los géneros Erioptera y Molophilus .
Lass de la Universidad de Nottingham (en Hazelton, 1974) realizó extensas colecciones de fauna en las cuevas de Boho que incluyeron la identificación del colémbolo troglobítico ( Schaefferia emucronata ). [5] Phil Chapman cita la recolección de un espinoso ( Gasterosteus aculeatus ) de Boho y se ha observado que los Field Shake Holes y la Serie Sur albergan una gran población de arañas ( Meta menardi ). [15] Las fuertes corrientes de aire pueden traer trogloxenos a la cueva en la que prospera esta población. [5] El registro del escarabajo de agua, Agabus biguttatus , fue de cierto interés en el momento de la declaración de las cuevas como ASSI en 1985, ya que no había otros registros irlandeses modernos de esta especie que habita en cuevas hasta este momento. [4]