Las cuevas artificiales de Alapraia ( en portugués : Grutas Artificiais de Alapraia ) constituyen una necrópolis prehistórica formada por cuatro tumbas subterráneas o hipogeos que se crearon excavando rocas de marga con herramientas de piedra. Están situadas en el centro del suburbio de Alapraia en Estoril , Distrito de Lisboa , Portugal y se cree que datan del último cuarto del IV milenio a. C. y que se han utilizado como necrópolis durante más de mil años.
Las cuatro cuevas están rodeadas por viviendas modernas y, en algunos casos, debajo de ellas, y están numeradas individualmente, según la fecha de excavación. Están identificadas en el sitio, pero no son accesibles para visitantes ocasionales. Todas las cuevas tenían el mismo sistema de construcción, que consistía en un largo corredor o vestíbulo de acceso, con una cámara circular al final con una claraboya en la parte superior, protegida por losas. Se cree que esto hizo posible la colocación de cuerpos en la cámara, cuando los niveles de ocupación ya no permitían el acceso a través del corredor. [1] La cueva 1 tiene 19 m de largo y fue descrita por primera vez por el geólogo F. de Paula e Oliveira en 1889. Una cámara esférica tiene un diámetro de 6,2 metros y una altura de 2,8 metros en el medio. Es la más grande de las cuatro cuevas y en el momento de la excavación había sido utilizada como establo o pocilga y almacén de leña. Está rodeada por un muro alto. Las cuevas 2 a 4 fueron excavadas por el padre Eugénio Jalhay y el teniente coronel Afonso do Paço. La cueva 2 tiene una longitud total de 9 metros, con una cámara ovalada de 4,2-4,4 metros de diámetro y una altura en el medio de 2,2 metros. Fue excavada en 1932. La cueva 3 tiene un diámetro de 6,20 metros y una altura media de 2,40 metros y fue excavada en 1942. La cuarta cueva fue descubierta durante las obras de instalación de una fuente. [2] Fue excavada en 1943 y tiene unos 11 metros de longitud, con una cámara ligeramente ovalada de 4,35 metros de diámetro y una altura en el medio de 2,4 metros. [3]
Las excavaciones proporcionaron numerosos hallazgos que datan de la cultura campaniforme de la segunda mitad del tercer milenio a. C., junto con cerámica más antigua de la era Calcolítica (Edad del Cobre) y hallazgos más recientes de la Edad del Bronce . Los artículos encontrados incluyeron vasijas de cerámica decoradas, como cuencos y tazas, platos de pizarra con un patrón geométrico, elementos de hueso pulido, pedernales, perlas, ídolos votivos y réplicas de piedra caliza de dos suelas de sandalias, que se cree que son únicas. Los hallazgos se encuentran principalmente en el Museo Condes de Castro Guimarães en la vecina Cascais , donde se inauguró una sala de arqueología para exhibirlos en 1942. [4] [5]