Las cuevas de Schmerling (también conocidas como Grottes d'Engis , que significa cuevas de Engis ) son un grupo de cuevas ubicadas en Valonia en la margen derecha del arroyo llamado Awirs, cerca del pueblo de Awirs en Flémalle , Bélgica . Las cuevas son notables por sus hallazgos fósiles pasados, particularmente de homínidos . Fueron exploradas en 1829 por Philippe-Charles Schmerling , quien descubrió, en la cueva inferior, los restos de dos individuos, uno de los cuales, ahora conocido como Engis 2 , era un fósil del primer neandertal jamás encontrado; el otro era un homo sapiens neolítico . También conocida como Trô Cwaheur o Trou Caheur , esta cueva inferior se ha derrumbado desde entonces. Una tercera cueva fue destruida debido al trabajo en la cantera adyacente , la Ancienne Carrière des Awirs.
Las cuevas están clasificadas en la lista del Patrimonio Cultural de Valonia [fr] desde 1978, [1] así como Patrimonio Cultural Excepcional de Valonia [fr] desde 2013, [2] debido al fósil de neandertal.
Nombre, ubicación y hallazgos
Vista de la cantera de Awirs, con la meseta de Fagnes en el valle de Awirs, en la orilla derecha del arroyo que viene de la confluencia con el Mosa . Las cuevas se encuentran a la derecha de la cantera.
Schmerling bautizó las cuevas con el nombre de Engis porque accedió a ellas desde la meseta de Fagnes, que se encuentra en la comuna de Engis. Pudo llegar a ellas bajando con una cuerda y deslizándose por la pendiente de la pared rocosa. Las cuevas en sí se encuentran en realidad dentro de los límites de la comuna de Awirs . [3] En 1951, un grupo local "corrigió" el error colocando una placa en la cueva inferior, identificándola como la cueva de Schmerling. [4]
Schmerling creyó haber encontrado los restos de tres personas en las cuevas. En los alrededores también encontró herramientas fabricadas por humanos. [5] Las herramientas y las tallas hechas con sílex le llevaron a afirmar que las manos del hombre "antediluviano" debían haber sido las responsables incluso si no se habían encontrado restos humanos; Schmerling fue así uno de los primeros en aceptar la existencia de un humano prehistórico. El cráneo del niño no fue identificado como neandertal hasta 1936. [6]
En 1989 se erigió al pie de la colina un monumento en memoria de Schmerling, un busto sobre una base de piedra; en 2001 se trasladó a la plaza de la ciudad de Awirs. [4]
Descripción
Cueva superior
Cueva superior; arriba, meseta des Fagnes de donde descendió Schmerling
Las medidas de la cueva superior, que se abre hacia el norte, son 5 m de ancho, 6 m de alto, 17 m de profundidad, [ aclaración necesaria ] con una pequeña galería a la derecha. En su entrada, en 2 m de tierra, Schmerling encontró: [7]
La cueva inferior se conocía como Trô Cwaheur. [4] También se abría hacia el norte, pero desde entonces ha sido destruida [8] tras los derrumbes de 1993 y 2006. [9] En el momento de la exploración de Schmerling, medía 4 m de ancho por 5 m de alto. Una primera cámara tenía 12 m de profundidad [ aclaración necesaria ] y la cueva continuaba más allá como una galería con tierra y huesos. A la izquierda de la entrada había otra galería con estalactitas de 150 cm de largo. Otra galería ascendía a una segunda cámara, más pequeña, que estaba sembrada de huesos: [7]
Huesos de oso, hiena, rinoceronte; algunos enteros, otros rotos y con evidencia de haber sido movidos por el agua.
Junto a restos animales, el cráneo de un homo sapiens neolítico , un individuo más antiguo al que le faltan los huesos faciales; designado Engis 1
Un segundo cráneo que se desintegró al tocarlo. El examen de la mandíbula superior reveló que las muelas adultas aún no habían descendido: el individuo tenía 5 o 6 años en el momento de la muerte y fue designado Engis 2 , siguiendo a Schmerling. También se encontraron dientes de leche , clavícula , fragmentos de un hueso radial, cúbito y vértebras, lo que llevó al descubridor a pensar que había encontrado los restos de tres individuos diferentes. El cráneo está registrado como tesoro nacional en la Lista de Bienes Clasificados de la Comunidad Francesa [fr] .
Otros hallazgos
Engis 1 , uno de los dos cráneos encontrados por Schmerling, es de un homo sapiens neolítico ; colección del Museo Curtius .
Había una tercera cueva, al este, que fue destruida en la explotación de la cantera. [10] Investigadores posteriores que exploraron la colina encontraron dos cuevas más, una de ellas un yacimiento de tumbas con dos esqueletos neolíticos . [8]
En la cueva de Engis se encontraron granos de trigo. [11]
^ Dirección general operativa de l'Aménagement du territoire, du Logement, du Patrimoine et de l'Énergie (DGO4) (2018). "Grutas Schmerling". Bienes clasificados y zonas de protección . Servicio Público Valonia (SPW). 62120-CLT-0006-01, DGO4: FLEMALLE/4. Archivado desde el original el 9 de noviembre de 2018 . Consultado el 8 de noviembre de 2018 , a través del archivo del sitio web DGO4 de lampspw.wallonie.be.{{cite web}}: CS1 maint: nombres múltiples: lista de autores ( enlace ) CS1 maint: nombres numéricos: lista de autores ( enlace )
^ DGO4 (2018). "Las cuevas Schmerling". Bienes excepcionales . SPW. 62120-PEX-0001-02. Archivado desde el original el 9 de noviembre de 2018 . Consultado el 8 de noviembre de 2018 a través de lampspw.wallonie.be.{{cite web}}: CS1 maint: nombres numéricos: lista de autores ( enlace )
^ Biens classés et Zones de protected, Région wallonne, La biodiversité en Wallonie: Ancienne Carrière des Awirs
^ abc "Les Chroniques" (PDF) . Comisión histórica de la comuna de Flémalle. Abril de 2010 . Consultado el 28 de octubre de 2018 .
^ Winkler, TC (1877). "Vierde hoofdstuk". De mensch voor de geschiedenis (en holandés). Leiden: P. van Santen. págs. 81-122.
^ Cliquet, Robert L.; Thienpont, Kristiaan (2002). Variabilidad biológica de los hombres. Deel I. Determinanten en evolutie (en holandés). Gante: Academia Press. págs. 393–94. ISBN9789038204307.
^ ab Philippe Charles Schmerling, Investigaciones sobre los huesos fósiles descubiertos en las cavernas de la provincia de Lieja , vol. Yo, Lieja: P.-J. Collardin, 1833, págs. 30–31, 61, 62.
^ ab Comuna de Engis et Néandertal Engis.
^ Los Awirs, la cara norte
^ "...Las primeras huellas humanas...: La cueva de Schmerling" (en francés). Archivado desde el original el 26 de enero de 2013. Consultado el 28 de octubre de 2018 .
^ Ernest Doudou, "Notes sur les grains de végétaux trouvés dans la brèche préhistorique de la Grotte d'Engis (Belgique)", Revue de l'École d'Anthropologie de Paris , enero de 1904, citado en: H. Desmaisons, "Blés et Céréales Préhistoriques", Bulletin de la Société préhistorique française , 32.6 1935, págs. 336–43.
