La Cueva de las Bestias (también llamada Cueva de Foggini-Mestikawi o Cueva de Foggini o Cueva Wadi Sura II ) es un enorme refugio rocoso natural en el desierto occidental de Egipto que presenta pinturas rupestres neolíticas , de más de 7.000 años de antigüedad, con alrededor de 5.000 figuras.
El refugio está situado en Wadi Sura, al pie sudoeste de las montañas Gilf Kebir , en el remoto rincón sudoeste de la Gobernación del Nuevo Valle de Egipto, cerca de la frontera con Libia y Sudán . La zona, abandonada en la actualidad, es uno de los lugares más áridos del Sahara .
El refugio fue descubierto en 2002 por los arqueólogos Massimo y Jacopo Foggini y Ahmed Mestikawi. En 2010, científicos de la Universidad de Colonia realizaron un estudio en profundidad del refugio, al que llamaron Wadi Sura II para distinguirlo de la Cueva de los Nadadores (Wadi Sura I), situada unos 10 km más al este.
Las pinturas rupestres se crearon hace más de 7000 años [1] , a principios del Calcolítico . En esa época, el clima del Sahara era húmedo. En el Holoceno había un lago al pie del abrigo. Al final del óptimo climático del Holoceno, hace 6000 años, el patrón climático cambió a árido [2] y la zona quedó despoblada.
El refugio tiene 17 m de ancho y casi 7 m de alto y contiene más de 5000 figuras bien conservadas pintadas con pigmentos rojos, amarillos, blancos y negros. Cientos de manos y pies pintados con plantillas están recubiertos con grupos de criaturas humanas y criaturas mitológicas teriantrópicas y acéfalas (sin cabeza) . Si bien el simbolismo de las plantillas de manos se puede encontrar en muchas pinturas rupestres de todo el mundo, las bestias son únicas. El refugio está rematado en la parte superior por grabados rupestres .
En febrero de 2016, un informe publicado en el Journal of Archaeological Science concluyó que las 13 pequeñas manos en esténcil (de un total de aproximadamente 900 plantillas de manos) que se habían considerado plantillas de manos humanas "difieren significativamente en tamaño, proporciones y morfología de las manos humanas" y es más probable que hayan sido hechas por humanos usando la mano de un lagarto monitor como plantilla. [3]
Muchas de las bestias fueron desfiguradas intencionalmente en tiempos prehistóricos. Siempre rodeadas de criaturas humanas, las bestias llaman la atención debido al tamaño y la forma de su cuerpo: cola larga, cuerpo parecido al de un toro, frecuentemente con tres patas con patas parecidas a las humanas. Incluso sin cabeza, parecen escupir o tragar criaturas humanas.
Algunas de las bestias parecen estar envueltas en una especie de red dorada. [4]
Además, el refugio está cubierto de grupos de criaturas humanas que bailan, flotan o nadan. [5] En el borde inferior izquierdo del refugio aparecen dos grupos de criaturas humanas separadas entre sí por una grieta en la roca. Los que están por encima de la grieta en la roca sostienen una honda sobre su cabeza, mientras que los que están debajo de la grieta tienen una mano sobre sus cabezas y todos miran hacia la izquierda.
Dispersos por todo el refugio aparecen animales salvajes: un elefante , avestruces , gacelas y jirafas . Junto a las bestias, las figuras del refugio representan un mundo mitológico cuyo simbolismo aún no ha sido descifrado.
Modelo 3D https://skfb.ly/UwUp
23°39′12″N 25°09′35″E / 23.65333, -25.15972