En medicina , los cuerpos de Aschoff son nódulos que se encuentran en los corazones de las personas con fiebre reumática . Son resultado de la inflamación del músculo cardíaco y son característicos de la cardiopatía reumática. Estos nódulos fueron descubiertos de forma independiente por Ludwig Aschoff y Paul Rudolf Geipel, y por este motivo a veces se los llama cuerpos de Aschoff-Geipel .
Microscópicamente, los cuerpos de Aschoff son áreas de inflamación del tejido conectivo del corazón o inflamación intersticial focal. Los cuerpos de Aschoff completamente desarrollados son estructuras granulomatosas que consisten en cambios fibrinoides , infiltración linfocítica , células plasmáticas ocasionales y macrófagos anormales característicos que rodean los centros necróticos . Algunos de estos macrófagos pueden fusionarse para formar células gigantes multinucleadas . Otras pueden convertirse en células de Anitschkow o "células de oruga", llamadas así por la apariencia de su cromatina .
Son focos patognomónicos de necrosis fibrinoide que se encuentran en muchos sitios, con mayor frecuencia en el miocardio. Inicialmente están rodeados por linfocitos, macrófagos y algunas células plasmáticas, pero lentamente son reemplazados por una cicatriz fibrosa. Los cuerpos de Aschoff se encuentran en las tres capas del corazón, con menor probabilidad en el pericardio.
Las manifestaciones cardíacas de la fiebre reumática se manifiestan en forma de afectación inflamatoria focal del tejido intersticial en las tres capas del corazón, una alteración patológica denominada pancarditis. La característica patognomónica de la pancarditis en el caso de la cardiopatía reumática es la presencia de nódulos o cuerpos de Aschoff.
Los nódulos de Aschoff son focos de linfocitos T, ocasionalmente células plasmáticas y macrófagos activados (células de Anitschkow) patognomónicos de la fiebre reumática. Estos macrófagos tienen un citoplasma abundante y núcleos redondos centrales en los que la cromatina se condensa en una cinta central delgada y ondulada, por lo que a veces se los llama "células de oruga". Se encuentran especialmente en la proximidad de pequeños vasos sanguíneos en el miocardio y el endocardio y, ocasionalmente, en el pericardio y también en la adventicia de la parte proximal de la aorta. También se pueden encontrar lesiones similares a los nódulos de Aschoff en tejidos extracardíacos.
La evolución de los nódulos de Aschoff generalmente implica tres etapas de desarrollo, todas las cuales pueden estar presentes en el corazón al mismo tiempo de la inspección.
Etapa 1. Etapa exudativa /degenerativa temprana . El signo más temprano de lesión al corazón en la fiebre reumática es evidente en la cuarta semana de la enfermedad. Inicialmente, hay edema del tejido conectivo y aumento de mucopolisacárido ácido en la sustancia fundamental. Esto da como resultado una separación de la fibra de colágeno por acumulación de sustancia fundamental . Finalmente, las fibras de colágeno se fragmentan y desintegran y el foco afectado adquiere la apariencia y las características de tinción de la fibrina .
Estadio 2. Estadio intermedio proliferativo/ granulomatoso . Es en este estadio de los cuerpos de Aschoff que es patognomónico de la fiebre reumática. Este estadio se manifiesta entre las 4 y 13 semanas de enfermedad. El estadio inicial de cambio fibrinoide es reemplazado por infiltración de células T linfocíticas, células plasmáticas, neutrófilos y los característicos histiocitos cardíacos /células de Anitschkow en el margen de la lesión. Los histiocitos cardíacos/células de Anitschkow están presentes en pequeñas cantidades en el corazón, pero su número aumenta en los nódulos de Aschoff, por lo que no son característicos de la cardiopatía reumática .
Estadio 3. Estadio de fibrosis tardía. Es el estadio de curación en el que la fibrosis de los nódulos de Aschoff se produce entre 12 y 16 semanas después de la enfermedad. El nódulo adquiere forma ovalada o fusiforme de unos 200 micrómetros x 600 micrómetros de ancho y largo. Con el paso de los meses y los años el nódulo de Aschoff se va haciendo menos celular y aumenta el tejido colágeno. Finalmente es sustituido por una pequeña cicatriz fibrocolágena con poca celularidad, frecuentemente localizada perivascularmente.
Los cuerpos de Aschoff fueron descubiertos independientemente por el patólogo alemán Ludwig Aschoff en 1904 [1] [2] y un año más tarde por Paul Rudolf Geipel. [3]