La Formación de Infantería del Ejército Sudafricano supervisa toda la infantería dentro del Ejército Sudafricano .
La Infantería Sudafricana se originó como la Rama de Infantería de las Fuerzas de Defensa de la Unión en 1913.
En 1915, las fuerzas de defensa establecieron la Fuerza Expedicionaria Sudafricana de Ultramar para prestar servicios de guerra fuera de Sudáfrica. Incluía la Infantería Sudafricana , compuesta por doce batallones, y el Cuerpo del Cabo , compuesto por dos batallones de voluntarios de color . Estas unidades se disolvieron en 1919.
La rama de infantería se amplió en 1934 y los regimientos de fusileros montados se convirtieron en infantería en 1935.
En 1943, la Rama de Infantería se incorporó al nuevo Cuerpo Blindado Sudafricano , que se dividió en ramas de blindados e infantería después de la Segunda Guerra Mundial .
Basándose en las conclusiones de un comité dirigido por el brigadier HB Popper a finales de 1953, se recomendó que algunas unidades de habla inglesa se convirtieran en unidades medianas afrikáans, mientras que otros regimientos deberían fusionarse o contraerse. [2] : 16
A pesar de las protestas de algunas de las unidades afectadas, la reorganización siguió adelante a partir de enero de 1954. En 1956, el considerable aumento del número de ciudadanos que se presentaban a las votaciones para recibir formación en algunas zonas hizo necesaria una nueva reorganización. En consecuencia, el ejército se reorganizó para que constara de 32 unidades de habla afrikáner (incluidos cinco regimientos de infantería, cinco unidades de tanques y cuatro unidades de vehículos blindados) y 20 unidades medianas de habla inglesa (incluidos diez regimientos de infantería, cuatro unidades de tanques y una unidad de vehículos blindados). Los cambios entraron en vigor el 22 de septiembre de 1956.
En 1954, la Rama de Infantería del SA-AC y el personal del Cuerpo de Instrucción Sudafricano se transformaron en el Cuerpo de Infantería Sudafricano . [3]
En 1972, el servicio nacional continuo se incrementó a doce meses y en 1974, había diez batallones de infantería motorizada a tiempo completo, además del batallón de paracaidistas. [4] : 363 La reserva de infantería comprendía 42 batallones de infantería de fuerza ciudadana, un regimiento de paracaidistas y más de 200 unidades de comando de defensa interna .
Se habían elaborado planes para establecer unidades de infantería negra voluntaria según criterios étnicos, comparables al Cuerpo de Cabo .
Los planes de la unidad de infantería negra voluntaria finalmente dieron sus frutos con la formación de los batallones 21 , 111, 113, 115, 116 (Norte Sur, Messina ), 117, 118, 121 y 151. [5] Se planeó otro batallón, el 114, pero en realidad no se formó.
Muchos de sus miembros eran voluntarios de servicio, miembros de todos los grupos de población que no estaban obligados a realizar el servicio militar (excluyendo así a los varones blancos). Con el tiempo, los diversos batallones negros sumaron unos 16.000 soldados, y algunos de los miembros de estos batallones se convirtieron en miembros de las Fuerzas Auxiliares o Permanentes.
En la era posterior al apartheid, no existe ninguna infantería basada en la etnia o el idioma. En 1997, se reorganizaron varias unidades:
En la década de 1980, el Regimiento Port Natal parece haber sido un componente de la 84.ª Brigada Motorizada . Se fusionó con la Infantería Ligera de Durban alrededor de 1999. [6]
En 2000, el Cuerpo pasó a denominarse Formación de Infantería del Ejército Sudafricano. [3] Parece que la primera comandante de batallón fue nombrada en 2001. [7] El batallón especializado en caballos, motocicletas y perros, el 12.º Batallón de Infantería Sudafricano , se disolvió en abril de 2005. [8] El anterior oficial general al mando hasta 2012 fue el teniente general Themba Nkabinde . [9]
Desde 1994, las unidades de infantería de Sudáfrica han apoyado numerosas operaciones para las Naciones Unidas y la Unión Africana en todo el continente, incluso en la República Democrática del Congo (MONUC/MONUSCO), en particular la Brigada de Intervención de la Fuerza , Burundi (Destacamento Sudafricano de Apoyo a la Protección y Misión de la Unión Africana en Burundi ), en las Comoras y con la AMIS/UNMIS en Sudán.
El cuerpo de infantería contiene un total de 15 batallones regulares en una variedad de roles diferentes: [10]
El cuerpo de infantería contiene un total de 26 batallones de reserva en las siguientes funciones:
Dentro del ejército sudafricano, hay seis tipos principales de infantería:
44.º Regimiento de Paracaidistas ( Bloemfontein ): un regimiento del tamaño de una brigada que consta de las siguientes unidades:
La infantería de asalto aéreo está entrenada para ser desplegada utilizando helicópteros.
Escaramuzadores rápidos y muy móviles.
La infantería mecanizada está equipada con el vehículo de combate de infantería Ratel , un vehículo con ruedas que puede desplegarse en todo terreno.
La infantería motorizada está equipada con varios camiones Samil , que pueden desplegarse en terrenos difíciles, pero son principalmente vehículos de carretera. Desde mediados de la década de 2000, han estado utilizando vehículos como Mamba .
La organización de los batallones de infantería motorizada, mecanizada, de asalto aéreo y paracaidista de Sudáfrica es en general similar, sin embargo el batallón mecanizado carece de un pelotón de ametralladoras en la compañía de apoyo y el batallón de seguridad interna carece de lo mismo, así como de otras armas de apoyo (morteros, armas antitanque y pioneros de asalto).
Un batallón está formado por unos 34 oficiales, 776 hombres u 810 soldados de todos los rangos. Una compañía tiene nueve secciones de fusileros. Un batallón tiene nueve pelotones de fusileros y 27 secciones de fusileros.
Un batallón tiene a su disposición las siguientes armas:
La cantidad de vehículos depende del tipo de unidad y de la función. Un batallón de paracaidistas o de asalto aéreo desplegado por aire dependerá en gran medida de los 104 vehículos logísticos ligeros anfibios aerotransportados de despliegue rápido LMT Gecko 8x8 asignados al 44.º Regimiento de Paracaidistas. La cantidad de vehículos desplegados dependerá del transporte aéreo disponible.
Según algunas versiones, un escalón de combate (F-Echelon) incluiría 88 vehículos A, pero la cantidad puede ser mayor. En septiembre de 2008, el 5.º Batallón SAI motorizado desplegó 113 vehículos blindados Casspir para transporte de personal y armas en un ejercicio de preparación de fuerzas (Seboka) y el 8.º Batallón SAI mecanizado desplegó 107 Ratels. Los escalones A y B, completamente movilizados, pueden reunir al menos otros 90 vehículos B de diversos tipos.
Todo el entrenamiento básico de infantería se lleva a cabo en el Depósito de Entrenamiento del 3.º Batallón de Infantería Sudafricano en Kimberley . Esta es una unidad de fuerza regular. La segunda fase se ocupa de equipos, armas y tácticas específicos, generales y específicos del tipo de infantería, y se lleva a cabo en la unidad y sus áreas de entrenamiento.
La tercera fase se convierte en un ejercicio de guerra convencional que normalmente se lleva a cabo en la Escuela de Batalla del Ejército de Lohatla. Aquí se realizan tácticas como el fuego y el movimiento, así como la fusión con otros tipos de formaciones, y se amplía el alcance de ejercicios de escuadrón a sección, pelotón, compañía, batallón y brigada.
Se realiza una formación más especializada según las necesidades.
La infantería sudafricana recibe entrenamiento en una variedad de equipos además de sus rifles personales, como:
Mientras Sudáfrica era parte de la Commonwealth británica , muchas unidades formaron alianzas con unidades británicas y de otros países. Con la llegada de la República en 1961, casi todas estas alianzas desaparecieron, ya sea como consecuencia natural de un cambio de alianzas o por instrucciones de las autoridades. Algunas unidades han mantenido las alianzas de manera no oficial.
Con el cambio de gobierno en 1994, Sudáfrica volvió a ser oficialmente parte de la Commonwealth, por lo que las alianzas volvieron a ser posibles.
Algunos ejemplos de alianzas:
Reino Unido – Los fusileros ; 5.º Batallón de Infantería Reino Unido – Royal Welsh ; 121.º Batallón de InfanteríaMuchas unidades sudafricanas tienen una historia que las enorgullece, y que se refleja particularmente en los numerosos honores de batalla que han recibido.
