En alfarería , la dureza del cuero es la condición de una arcilla o un cuerpo de arcilla cuando se ha secado parcialmente hasta alcanzar una consistencia similar al cuero del mismo grosor que la arcilla. En esta etapa, el objeto de arcilla tiene aproximadamente un 15 % de contenido de humedad. La arcilla todavía está visiblemente húmeda (normalmente de un gris oscuro, si comenzó blanquecina), pero se ha secado lo suficiente como para poder manipularla sin deformarse. El cuerpo se puede perforar o incidir sin romperse.
La etapa en la que la pieza está endurecida como el cuero es la más fácil para añadir material de extensión que no se puede secar con el resto de la vasija sin que se produzcan algunos problemas. Por ejemplo, en algunos casos, cuando se añaden las asas antes de que se hayan secado la base y los lados, el asa puede secarse antes que los lados y provocar grietas, ya que el peso de la parte seca ya no tiene la misma equivalencia con el lado húmedo. Lo mismo ocurre con otros añadidos a la vasija que no se secan al mismo ritmo que el resto de la vasija. Estos incluyen bases que no tienen la misma forma que el resto de la vasija, añadidos hechos a mano o decoraciones en los lados.
La etapa de endurecimiento del cuero es un momento crítico en el proceso de secado de una masa de arcilla . Si no se logra que alcance una etapa en la que la mayor parte del agua desaparezca de la superficie, es mucho más probable que la futura cerámica se agriete o explote durante la cocción. Este paso adicional en el proceso de secado también permite un cierto margen de error. En la etapa de endurecimiento del cuero, la arcilla puede volver a su forma plástica agregando agua. La cantidad de agua determinada está determinada por su nivel de plasticidad hídrica. [1] La plasticidad hídrica se determina cuando la arcilla tiene una plasticidad óptima, lo que significa que se puede moldear a mano o con un torno sin que se humedezca demasiado para que se mantenga unida. Esta naturaleza del estado de endurecimiento del cuero es lo que permite que sea una red de seguridad tanto para alfareros novatos como para alfareros experimentados que desean asegurarse de que ninguna vasija se arruine en un incendio cuando podría haberse evitado en primer lugar secándola primero a la luz del sol o en un espacio con humedad y temperatura uniformes.
La etapa de endurecimiento del cuero es también la mejor para tallar decoraciones en la vasija. [2] Esto no agrietará la vasija, pero tampoco requerirá tratar de separar la arcilla a la fuerza mientras aún está húmeda. Es posible cambiar la percepción de la textura de la vasija durante esta etapa, ya sea resaltando las texturas naturales de la arcilla o alisándola para que tenga un acabado suave y poroso. Estas decoraciones son a menudo la forma en que se muestran las representaciones de escenas en una vasija. Los esmaltes o las pinturas y los esmaltes cerámicos pueden estar sujetos a un mayor desgaste con el uso, mientras que las decoraciones talladas durarán tanto como la vasija misma. Las decoraciones en las vasijas han sido una tendencia común a lo largo de la historia de la cerámica.
Otros procesos que pueden ocurrir mientras la cerámica está en estado de dureza de cuero incluyen tanto los esmaltes como los engobes . Los engobes pueden formarse cuando se agrega agua a la arcilla a un nivel superior al índice de plasticidad. Sin embargo, hay que tener cuidado al trabajar con engobes, ya que es un material fino a base de sílice que podría ser peligroso si se inhala. [3] Esto puede agregar un efecto de capas a la cerámica en sí. Los esmaltes son un revestimiento vítreo que se puede aplicar como una pintura a una vasija cuando está dura como el cuero o se cuece brevemente. Cuando los esmaltes se aplican en la etapa de dureza de cuero, tienden a correr un menor riesgo de agrietar la cerámica cuando se cuecen. Sin embargo, todavía hay casos en los que el esmalte se agrietará sin importar lo que se haga para evitarlo debido a una serie de cambios que podrían ocurrir durante una cocción. [4] Cuando las cerámicas se han cocido antes de ponerles los esmaltes, se las conoce como biscuits . [5] Es importante no confundir el duro como el cuero con el biscuit. A pesar de que puede parecer que ambos son similares, solo un recipiente duro como el cuero puede volver a un estado plástico. De hecho, un recipiente de galleta, aunque se parece al recipiente duro como el cuero, se ha cocido a alrededor de 1652-2012 °F y, por lo tanto, es una cerámica cocida, no arcilla sin cocer. [6] Otro proceso que puede ocurrir mientras un recipiente está en el estado duro como el cuero es el desbaste del recipiente. Esto se refiere a lo que sucede cuando se recortan los bordes o las marcas de fundición que quedan en la olla del moldeado inicial del recipiente, lo que le permite obtener una textura más suave. [7]
Mientras que en la etapa de cuero duro, los recipientes pueden ser modificados para darles características adicionales que se deseen. Un aspecto adicional a un recipiente que puede ser hecho es convertir el recipiente en un laúd. Esto se refiere a dos piezas de arcilla dura como el cuero colocadas juntas con un engobe que actúa como pegamento. Los laúdes aumentan la resistencia general de la vasija, lo que le permite soportar más estrés. Este estrés puede medirse en una curva de tensión-deformación . Otro aspecto que se puede agregar a un estado de cuero duro es un proceso conocido como bruñido . Esto se produce cuando un objeto duro, a menudo una piedra o vidrio muy pulido, se frota sobre la superficie de un recipiente duro como el cuero. El bruñido alisa todas las partículas de arcilla para que miren en la misma dirección, permitiendo que la luz se refleje en ellas. [8] El pulido es similar al bruñido, pero en lugar de intentar forzar las partículas de arcilla para que miren en la misma dirección, suaviza los bordes para hacerlo más brillante por naturaleza sin un esmalte real. [9] Esto da lugar a estilos similares pero en última instancia no es tan estilizado como el bruñido. Otra opción es el peinado, que consiste en raspar el costado de un recipiente con una herramienta para hacer hendiduras que sean uniformes en todo el ancho y largo del mismo. [10]
Rice, Prudence, Pottery Analysis , 2.ª ed., 2015, The University of Chicago Press.
Flight, Graham, Introduction to Ceramics , 1999, Prentice Hall Inc.
Mills, Maureen, Surface Design for Ceramics , 1.ª ed., 2008, Lark Books