El cuenco Witham es una pieza perdida de platería anglosajona , descrita por TD Kendrick en The Antiquaries Journal en 1941 como "la pieza más notable de vajilla anterior a la conquista jamás encontrada en Inglaterra". Fue vista por última vez en la Exposición Nacional de Obras de Arte en el Hospital General de Leeds en 1868, cuando era propiedad del diputado John Heywood Hawkins .
El cuenco colgante recibe su nombre del río Witham en Lincolnshire , donde fue descubierto en Washingborough en 1816, junto con varios otros artículos, incluida una canoa de madera, durante unas obras de drenaje. Su descubrimiento fue publicado en el Stamford Journal del 19 de abril de 1816. Se cree que fue fabricado a finales del siglo VIII o principios del IX, y tiene un diámetro de aproximadamente 15 centímetros (5,9 pulgadas) y una altura de aproximadamente 4 centímetros (1,6 pulgadas).
La pieza, ricamente decorada, es un "cuenco en forma de C" evolucionado con una amplia hendidura circular debajo. Un trabajo de filigrana con hojas y volutas de enredadera decora las superficies superior e inferior de la hendidura central plana. En el medio del cuenco, en la superficie superior de la hendidura, se encuentra un animal parecido a un perro de cuello largo, con ojos de vidrio azul, lo suficientemente alto como para mirar por encima del borde del cuenco; alrededor de él se disponen cuatro pequeñas cabezas de animales que sobresalen. También se montan piedras semipreciosas en el interior del cuenco. A igual distancia alrededor del borde hay cuatro cabezas de animales como las partes superiores de escudos de bucle que se extienden por los lados del cuenco, sujetos con remaches y decorados con paneles de millefiori , que terminan con pequeñas cabezas humanas que sobresalen debajo del cuenco. Los escudos de bucle permitirían que el cuenco estuviera suspendido. Hay una ranura profunda alrededor del exterior del cuenco, debajo del borde. El cuenco puede haber sido utilizado para contener agua, pero, como otros cuencos colgantes, no se conoce con certeza su función prevista. Se ha comparado con el cuenco Ormside del siglo VIII . [1] La decoración de filigrana recuerda al broche de Kirkoswald y el vidrio azul al cáliz de Ardagh . La elección del material es inusual: casi todos los demás cuencos colgantes son de bronce.
En el río Witham se han encontrado otros objetos anglosajones, entre ellos alfileres. Es posible que el cuenco haya sido depositado en el río desde una calzada, como ofrenda votiva .
Se desconoce la ubicación actual del cuenco. Es posible que Christie's lo vendiera en la década de 1920, como parte de la venta de una colección. Se sabe de él a partir de dibujos a escala real en color que conserva la Sociedad de Anticuarios de Londres . [2]