Una cuenca excavada en la roca es una depresión cilíndrica natural cortada en el lecho de un arroyo o río, a menudo llena de agua. Estas fosas excavadas en el lecho rocoso son creadas por kolks ; poderosos vórtices dentro de las corrientes de agua que hacen girar pequeñas rocas a su alrededor, erosionando estas cuencas rocosas por su acción abrasiva. Estas cuencas se encuentran con frecuencia en arroyos y ríos con sustratos rocosos relativamente blandos, como calizas y areniscas . La apariencia bastante inusual y artificial de estas depresiones ha llevado a que se asocien varios cuentos populares con ellas, como su identificación como petrosomatoglifos , incluidas huellas de rodillas, huellas de codos, etc. de santos, héroes, reyes o seres sobrenaturales . [1]
Las cuencas excavadas en la roca se forman por la acción de corrientes de agua rápidas que hacen que las pequeñas rocas se muevan en un movimiento circular o vórtice . La fricción creada por estos kolks que impulsan pequeñas rocas en un movimiento circular erosiona el sustrato rocoso natural para crear concavidades llamadas cuencas excavadas en la roca, que aumentan en profundidad y circunferencia con el paso de los años. Se pueden encontrar una o más piedras redondeadas dentro de ellas, a menudo de tamaños variables, ya que estas piedras también se desgastan con el efecto de la abrasión física. [2] [3]
Las condiciones del lecho del río deben ser las adecuadas para que las "piedras de abrasión" permanezcan aproximadamente en una zona a medida que giran, lo que permite que se produzcan los procesos que crean las cuencas excavadas en la roca. Durante las épocas de fuertes inundaciones, las corrientes fluviales proporcionan una energía considerable a las piedras que se encuentran en el fondo, como se puede observar junto a muchos ríos donde los cantos rodados producen sonidos audibles cuando caen río abajo sobre el lecho rocoso o cuando chocan contra otros cantos rodados. El término "carga de lecho" se utiliza para describir el material transportado por un río al rebotar o rodar a lo largo de su lecho. [4]
Si se forma una cuenca excavada en la roca sobre una cornisa que sobresale de una cascada o de un desnivel en el nivel del río, puede acabar formándose una piedra circular perforada. [5] Es posible que se hayan utilizado en la construcción de monumentos megalíticos, especialmente tumbas. Estas piedras perforadas suelen asociarse con el folclore como piedras curativas por las que se pasan los niños enfermos, etc., como en el caso de Mên-an-Tol en Cornualles, donde la leyenda dice que el paso a través de la piedra curará a un niño de raquitismo (osteomalacia), también de escrófula y de afecciones de la columna vertebral en hombres y mujeres. [6] Durante siglos, se pasó a los niños raquitismo desnudos por el agujero de la piedra del medio nueve veces, [7] o tres veces contra el sol. [6]
Debajo de la confluencia del río North Teign y el arroyo Walla en Dartmoor hay una gran roca cubierta de cuencas excavadas en la roca, una de las cuales los kolks han desgastado completamente y, por lo tanto, la piedra tiene un agujero casi perfectamente circular. La piedra agujereada así producida se llama piedra "Tolmen" y, como otras, ha sido el foco de algunas historias de curas mágicas y actividades místicas. [5] Se dice que pasar por el agujero es una cura para el reumatismo o la artritis , [8] mientras que los niños se curan de la tos ferina o la tuberculosis . [9] [10] Otra leyenda es que si pasas por el agujero verás el futuro. [11] Esto puede estar relacionado con la creencia, registrada en otro lugar, de que mirar a través de una piedra agujereada le da a una persona "segunda vista", y algunos lugares de peregrinación cristiana posteriores conservan las piedras agujereadas que existen en el área para que los peregrinos puedan obtener un "vistazo del cielo". Con esto se relacionaba la creencia de que al mirar a través de un trozo de hierba formado en forma de círculo, se obtenía una segunda visión de la tierra de lo sobrenatural, lo que hacía visibles a las hadas , etc. [12]
El paso a través de la piedra puede ser un símbolo de "renacimiento", sin embargo, parece que la idea de transferir la enfermedad o condición a la piedra era lo más importante en los pensamientos de los practicantes. Para dar más peso a esta idea, se ha registrado que los niños enfermos también eran pasados a través de aros de zarzas de doble raíz, fresnos partidos e incluso agujeros en el suelo. [6]
Las esposas infieles y las libertinas eran castigadas y puestas de nuevo en el «camino correcto» obligándolas primero a lavarse en el estanque de Cranmere en Dartmoor, luego a correr tres veces alrededor del círculo de Scorhill, luego tenían que pasar por la piedra de Tolmen y finalmente subir al círculo de piedras de Grey Wethers donde se arrodillaban y pedían perdón. Si las piedras permanecían en pie, todo estaba bien, pero si su penitencia no era sincera, una piedra caía y las aplastaba. [13]
El folclore relacionado con las piedras agujereadas [14] indica que también se utilizaban para una ceremonia en la que se daban las manos para formar un matrimonio Teltown , que era un matrimonio de un año y un día en el que cualquiera de las partes podía regresar al lugar un año después, renunciar al matrimonio y alejarse de la piedra y de su pareja. También se registra que las manos estrechadas a través de una piedra agujereada creaban acuerdos o contratos inquebrantables. [6] [15] [16]
Se pensaba que las piedras Tolmen, que se decía que derivaban del término córnico tol (agujero) maen (piedra), habían sido utilizadas por los druidas para la purificación y que el malhechor era bajado a través de ellas al agua para su "lustración", un rito de purificación o ritual de limpieza. [17]
Hasta hace poco, el papel de las piedras perforadas puede haber sido doble: su uso en ritos de fertilidad o curación y como marco tradicional para la celebración de votos entre parejas. El agujero en la piedra también podría representar el canal de parto femenino en la mente druida o "pagana" y al pasar a través de él una persona estaba simbolizando el acto de renacimiento y, por lo tanto, recuperando la inocencia o siendo limpiada de enfermedades post- parto , etc. [18]
El arroyo Killoch y el valle cerca de Neilston en East Renfrewshire , Escocia, se han asociado con una bruja porque, cuando el agua está baja, los numerosos "baches" se han desgastado unos a otros, creando formas fantásticas. Los lugareños llamaron a algunos de ellos el suelo, el hogar, la cuna, la pila de agua y la tumba de la bruja. [19]
En toda la costa de la isla de Coll se han encontrado hoyos y cuencas excavadas en la roca que algunos creen que son prehistóricos, relacionados con las marcas de las copas que se encuentran en muchos lugares. Otros piensan que son agujeros para cebos, utilizados para moler mariscos como las lapas con el fin de atraer a los peces. Otra teoría es que se utilizaban para ofrendas con el fin de ayudar al regreso seguro de las personas al mar. El poblado prehistórico de Maes Howe tenía cuencas de tamaño y forma similares hechas de piedras planas y posiblemente selladas con arcilla, utilizadas tal vez para almacenar cebos. Aunque algunos de los agujeros de Coll pueden ser naturales, como esta gran cuenca lavada por la marea, muchos otros están en lugares y tienen formas que muestran que definitivamente son hechos por el hombre. [20]
Existen muchos ejemplos, creados para una amplia gama de propósitos, desde la molienda de cebo para peces hasta un posible uso ritual para la inauguración de reyes, como en Dunadd. [21] Los bullauns pueden entrar en esta categoría.
Todas estas fotografías fueron tomadas en el río Caaf , Lynn Glen, Dalry , Ayrshire, Escocia. Las condiciones del agua deben ser exactamente las adecuadas para crear un kolk completamente formado, como lo demuestra su ausencia o formación parcial en partes subóptimas del mismo sistema fluvial. Se forman grandes cuencas donde el flujo de agua es fuerte y muchas cuencas pequeñas ocurren donde el flujo es rápido, pero el agua es menos profunda, como cerca del borde de una cascada. El sustrato de piedra está hecho de piedra caliza fosilífera en estas fotografías.
