La topografía de cuencas y cordilleras se caracteriza por la alternancia de cadenas montañosas y valles paralelos. Es el resultado de la extensión de la corteza debido al afloramiento del manto , el colapso gravitacional, el engrosamiento de la corteza o la relajación de las tensiones de confinamiento. [1] [2] La extensión da como resultado el adelgazamiento y la deformación de la corteza superior, provocando que se fracture y cree una serie de largas fallas normales paralelas . Esto da como resultado fallas de bloques , donde los bloques de roca entre las fallas normales se hunden , se elevan o se inclinan. El movimiento de estos bloques da como resultado la alternancia de valles y montañas. A medida que la corteza se adelgaza, también permite que el calor del manto derrita más fácilmente la roca y forme magma, lo que resulta en una mayor actividad volcánica. [3]
Con la extensión de la corteza terrestre , se forman una serie de fallas normales que ocurren en grupos, muy cerca y sumergidas en direcciones opuestas. [4] A medida que la corteza se extiende, se fractura en una serie de planos de falla , algunos bloques se hunden debido a la gravedad, creando largos valles o cuencas lineales también conocidos como grabens , mientras que los bloques que quedan arriba o elevados producen montañas o cadenas, también conocidas como horsts. . Los escarpes de la falla quedan expuestos en el bloque horst y exponen la pared inferior de la falla normal. Se trata de un tipo de falla en bloque conocido como grabens y horsts . Esta topografía de cuenca y cordillera es simétrica y tiene pendientes iguales a ambos lados de los valles y cadenas montañosas.
Las fallas de bloque inclinado , también conocidas como fallas de bloque rotacional o de medio graben , también pueden ocurrir durante la extensión. Las fallas normales grandes de suave inclinación, también conocidas como fallas de desprendimiento , actúan como plataformas en las que los bloques normales fallados se inclinan o deslizan. Sin embargo, en lugar de que todo el bloque se hunda solo por un lado, el bloque puede deslizarse a lo largo de la falla de desprendimiento, inclinándose hacia el plano de la falla, creando nuevamente montañas (cordilleras) y valles (cuencas), muchos de ellos ligeramente inclinados en una dirección en sus cimas debido a el movimiento de sus fondos a lo largo de la falla principal del desprendimiento. Esta topografía de cuenca y cordillera tiene un lado empinado y el otro es más gradual.
La provincia de Cuenca y Cordillera es el ejemplo más conocido de topografía de cuenca y cordillera. Clarence Dutton comparó las numerosas y estrechas cadenas montañosas paralelas que distinguen la topografía única de Basin and Range con un "ejército de orugas que se arrastran hacia el norte". [5]
La fisiografía de la provincia es resultado de una extensión tectónica que comenzó hace unos 17 millones de años en la época del Mioceno temprano . Las opiniones varían respecto a la extensión total de la región; sin embargo, la estimación mediana es de aproximadamente el 100% de extensión lateral total. [6] Los mecanismos tectónicos responsables de la extensión litosférica en la provincia de Basin and Range son controvertidos y varias hipótesis en competencia intentan explicarlos. [7] [8] [9]
La placa del Mar Egeo está formada por una corteza continental adelgazada. La parte norte de la placa es actualmente una región de extensión de la corteza causada por el retroceso de la losa en la Zona de Subducción Helénica hacia el sur, lo que provoca extensas fallas normales y la formación de horsts y grabens en el fondo marino. Muchas de las islas son el resultado de picos que se elevan sobre el nivel del mar. [10] [11]
Una de las topografías de cuencas y cordilleras más estudiadas es la Provincia de Cuenca y Cordillera en el oeste de Estados Unidos, ubicada entre la Sierra Nevada y las Montañas Rocosas . Se creía que la extensión de la provincia comenzó a finales de la era Cenozoica , aproximadamente hace 20 Ma . [12] Entre 1992 y 1998, los científicos realizaron estudios con GPS para mapear la deformación de la provincia de Basin and Range. [13] En el estudio, Thatcher et al. Descubrieron que la mayor deformación ocurría en el oeste, adyacente al bloque de Sierra Nevada, mientras que ocurría menos deformación en el este. Esto coincide con el movimiento hacia el noroeste de la microplaca de Sierra Nevada . [14]
Aunque la placa del Mar Egeo es más difícil de estudiar porque está bajo el agua, se han hecho esfuerzos para realizar estudios GPS del fondo marino y sus alrededores. Algunos estudios muestran regiones de extensión dentro de la placa, mientras que otros sugieren un modelo de cuatro microplacas para representar el movimiento. [15] Se cree que la deformación de la placa es el resultado del colapso de la corteza (que comenzó hace aproximadamente 14 Ma) combinado con el retroceso de la losa en la Zona de Subducción Helénica. [16] [17]
{{cite web}}: Mantenimiento CS1: varios nombres: lista de autores ( enlace ){{cite journal}}: Mantenimiento CS1: varios nombres: lista de autores ( enlace ){{cite web}}: Mantenimiento CS1: varios nombres: lista de autores ( enlace ){{cite journal}}: Mantenimiento CS1: varios nombres: lista de autores ( enlace ){{cite journal}}: Mantenimiento CS1: varios nombres: lista de autores ( enlace ){{cite journal}}: Mantenimiento CS1: varios nombres: lista de autores ( enlace )