La Formación Horn River (también Formación Horn River Shale ) es una unidad estratigráfica de edad Devónica (principios del Givetiense a finales del Frasniano ) en la Cuenca Sedimentaria del Oeste de Canadá . [2]
Se trata de una gruesa secuencia de sedimentos marinos que fue descrita por primera vez en un afloramiento en las orillas del río Horn , un afluente del río Mackenzie , en los Territorios del Noroeste (en aquel entonces Distrito de Mackenzie ) por Whittaker en 1922, [3] y toma su nombre de ese río. En 1963 fue redefinido en el subsuelo del área de Fort Nelson de la Columbia Británica (pozo Fort Nelson a-95-J/94-J-10) por FF Gray y JR Kassube. [4] Es importante por sus recursos de gas de esquisto .
La Formación Horn River está compuesta de pizarra silícea y calcárea oscura y caliza bituminosa arcillosa . [1]
La Formación Horn River está incluida en el Grupo Beaverhill Lake. [2] Se subdivide en los siguientes miembros, de arriba a abajo:
La Formación Horn River está presente en el subsuelo del noreste de Columbia Británica y se extiende hasta el Gran Lago del Esclavo en los Territorios del Noroeste, donde aflora. [2] Alcanza un espesor máximo de 320 metros (1050 pies) en el subsuelo del área de Fort Nelson. [1]
La Formación Horn River está cubierta por la Formación Fort Simpson y por debajo de las calizas de la Formación Lonely Bay, la Formación Nahanni o la Formación Pine Point . [1] Es equivalente a la Formación Slave Point . [2] En los Territorios del Noroeste incluye la Formación Muskwa y el Miembro Waterways de la Formación Hay River . Incluye los arrecifes pináculo de la Formación Horn Plateau.
El gas de esquisto está presente en las lutitas silíceas de los tres miembros de la Formación Horn River en el noreste de Columbia Británica, y se produce en el campo petrolífero Greater Sierra al norte de Fort Nelson. Se utilizan técnicas de perforación y fracturación horizontales para extraer el gas de las lutitas de baja permeabilidad . [8] Se estima que los volúmenes de gas original en el lugar son de hasta 500 Tcf, [9] lo que lo convierte en la tercera acumulación de gas natural más grande de América del Norte descubierta antes de 2010. [10] Las empresas involucradas en la extracción de gas natural de Horn River Shale incluyen Ovintiv , EOG Resources , Stone Mountain Resources, ExxonMobil , Quicksilver Resources y CNOOC Petroleum North America ULC . El gas de Horn River contiene entre un 10 y un 12 % de CO 2 , mucho más que el 2–4,5 % del gas natural convencional. Si este gas se procesa normalmente, se liberarán a la atmósfera alrededor de 500 millones de toneladas de CO 2 . [11] [12]
La fracturación hidráulica masiva se ha utilizado ampliamente en Alberta desde fines de la década de 1970. [13] : 1044 El método se utiliza actualmente en el desarrollo de las formaciones Cardium , Duvernay , Montney y Viking en Alberta , la formación Bakken en Saskatchewan y las formaciones Montney y Horn River en Columbia Británica .