Un depósito de compensación ( en alemán : Ausgleichsbecken ) o embalse de compensación regula el flujo de agua por debajo de una central hidroeléctrica o una planta de energía de pico que funciona de manera intermitente . Puede ser una central eléctrica de carga parcial ( Teillast-Durchfluss-Kraftwerk ) o una central eléctrica de almacenamiento . También se denomina depósito de compensación . [1]
La central hidroeléctrica situada encima de la cuenca funciona sólo unas pocas horas al día. A menudo sólo se utiliza para generar electricidad en horas punta . Durante las horas de baja demanda de corriente, la central se apaga para ahorrar el agua disponible en la cabecera para los valiosos momentos de máxima demanda.
Sin embargo, sin algún tipo de compensación, las aguas residuales se secarían cuando las turbinas se apagaran, lo que daría lugar a niveles extremadamente bajos de agua, lo que causaría graves problemas para las plantas y los animales que viven en el arroyo o río y sus alrededores.
En general, por lo tanto, hoy en día el operador de la central eléctrica debe regular el caudal para garantizar un nivel mínimo específico de caudal de agua en las aguas de descarga. Durante los períodos en que las turbinas están en funcionamiento (generación de corriente máxima), el estanque de compensación se llena; durante los períodos en que las turbinas están paradas, el estanque se vacía gradualmente.
En general, las cuencas de ecualización son pequeños reservorios ubicados debajo de un sistema de presas y embalses más grande.
El agua que sale del estanque de compensación hacia el cauce de descarga se puede utilizar en una central eléctrica de pasada .